Fiche d’identité
Réside : New York.
Espèce : Humaine.
Caractéristiques : Journaliste à Channel 6 dans les saisons 1 à 8 incluses et dans Turtles Forever, puis journaliste indépendante. Grande amie des Tortues Ninja.
Âge : 28 ans (durant la saison 3).
Nom complet : April Harriet O’Neil.
Première apparition
Sur la piste des Tortues (S1 E1)
Turtle Tracks (VO)
Dernière apparition
Diviser pour régner (S10 E8)
Divide and conquer (VO)
Doublages
Renae Jacobs (VO)
Laurence Crouzet (S1 E1 à S5 E2 et S5 E21 à S10 E8)
Laurence Dourlens (S5 E3 à S5 E20)
Créateurs
Peter Laird (1984)
Kevin Eastman (1984)
David Wise (1987)
Peter Chung (1987)
Rencontre avec les tortues
April O’Neil était une jeune journaliste employée par Channel 6 pour un contrat de moins d’un an. Si elle tenait à rester dans la chaîne, elle devrait pouvoir prouver sa valeur.
La jeune femme voulait effectuer un reportage sur une série de vol d’équipements de haute technologie scientifique. Selon ses sources, tout cela aurait été causé par des ninjas. Craignant que l’on remonte jusqu’à ses affaires, Shredder envoya ses hommes de mains, voyous des rues, pour faire taire l’équipe qui enquêtait. Voyant les brute s’approcher, Bebop et Rocksteady à leur tête, la journaliste prit la fuite par les égouts, où elle rencontra quatre ombres qui neutralisèrent ses agresseurs. Il s’agissait des tortues ! Voyant ses sauveurs, elle s’évanouit. Les mutants la ramenèrent dans leur repaire pour qu’elle puisse reprendre des forces.
La discussion était difficile avec la jeune femme qui avait repris ses esprits. Elle était naturellement abasourdie par cette rencontre et persuadée que les tortues étaient les responsables de ces vols. Les mutants lui proposaient de l’aider à faire éclater la vérité, en échange de son silence. Cela devait lui prouver leur innocence.
Très vite, ils se mirent sur la piste d’une pizzeria dans un quartier de ninjas. Si les tortues s’y arrêtaient pour se remplir le ventre, April ne voulait pas perdre de temps. Elle préféra continuer à enquêter et se fit capturer par les soldats Foot. Les tortues retrouvèrent des indices leur permettant de remonter jusqu’à la jeune femme. Après un premier combat contre les soldats robots de Shredder, elles purent libérer la prisonnière (Sur la piste des tortues, S1 E1).
De bons reportages
Petit à petit, April devenait l’amie des tortues, qui lui permettaient de découvrir un peu mieux le Foot Clan et lui procurer l’opportunité d’avoir d’excellents reportages, si sa caméra n’était pas constamment endommagée.
Cette nouvelle amitié permettait également aux tortues de savoir rapidement ce qu’il se passait dans le monde, notamment les dégâts causés par Krang et Shredder et ainsi intervenir très vite. April était un atout pour les tortues. Le fait d’être une humaine lui permettait d’enquêter discrètement pour les tortues. Travaillant comme journaliste à Channel 6, elle avait accès à de nombreuses et précieuses informations pour ses amis.
April était également très douée pour se mettre en danger afin d’obtenir un bon reportage. Ainsi, régulièrement, la journaliste s’est faite capturer par Shredder ou d’autres ennemis, obligeant les tortues à lui venir en aide.
Un jour, elle voulut remonter une piste la menant au repaire de Shredder. Elle découvrit un entrepôt avec une machine capable de téléporter des êtres vivants. Mais un chat déclencha l’appareil et ses gênes entrèrent en contact avec la journaliste, qui se changea petit à petit en femme chat. Shredder profita de l’occasion pour la contrôler et lui demander de tuer Splinter. Les tortues arrivèrent à temps pour l’arrêter. Elle recouvrit naturellement son apparence après quelques heures (La femme de Canal 6, S2 E12).
Discordes à Channel 6
Vernon Fenwick, journaliste à Channel 6 rêvait de prendre la place d’April. Mais bien souvent, il était relégué au rang de caméraman. Il aimait tendre des pièges à April ou saboter ses reportages pour prendre sa place.
Le chef de rédaction d’April, Burne Thompson, haïssait les tortues ninja. Il rêvait d’obtenir un reportage pour les faire tomber. Mais April veillait toujours à disculper ses amis. Un jour, Shredder engagea des voyous pour commettre des crimes au nom des tortues. Thompson, influencé par sa compagne Tiffany, voulait qu’April trouve des preuves. Mais la journaliste finit par disculper ses amis (Le retour de Shredder, S2 E1).
Ces tensions prirent un tout autre tournant lorsque Shredder fit exploser l’immeuble de Channel 6. Dès lors, Burne Thompson déclarait la guerre médiatique aux tortues (À la recherche de Shredder, S8 E1).
À partir de là, Channel 6 devint une chaine de télévision aux moyens extrêmement réduits, dans un petit studio improvisé. Thomson voulait la tête des tortues et fit tout pour que les newyorkais les détestent. Ce sentiment de haine augmentait encore plus à l’arrivée de Titanus et de son groupe H.A.V.O.C. qui voulait un monde gouverné par les mutants. Thompson se fit capturer et jura de faire en sorte que les mutants soient réellement haïs de tous (Échec à l’enfer, S8 E4).
La réputation déjà bien mauvaise des tortues ne fit qu’empirer lorsque le seigneur Dregg arriva sur Terre. L’envahisseur se faisait passer pour un bienfaiteur de l’humanité pour faciliter sa destruction, jusque là empêchée par les quatre frères (Dregg attaque, S9 E2). Probablement las des invectives de son supérieur, la jeune femme commença à travailler à son compte et non plus pour Channel 6. Elle prit également de la distance par rapport aux tortues, et apparaissait de moins en moins à partir de la neuvième saison.
La campagne de dénigrement des tortues par Dregg prit fin après que la journaliste soit parvenue à le filmer en train de menacer la Terre. L’envahisseur venait d’essuyer un cuisant échec et n’était plus le bienvenue sur Terre (La quête de l’étrange, S9 E8).
Mutations
Mais que serait une série autour de la mutation, si April ne se transformait elle-même pas ?
Dans l’épisode La femme de Canal 6 (S2 E12), April fut accidentellement mutée en femme chat, alors qu’elle tentait de filmer les méfaits de Shredder.
Dans L’homme poisson (S4 E25), la journaliste fut retenue prisonnière par le Dr. Polidorius et son cobaye Ray, un homme poisson. Voulant créer une nouvelle civilisation aquatique, elle fut la première à devenir une femme poisson d’origine humaine.
Dans l’épisode La vengeance de la mouche (S7 E9) April a été transformée par Baxter en guêpe géante.
Famille
La famille d’April n’est connue qu’à travers sa tante, Agatha Marbles, une détective très talentueuse et de réputation internationale (Le kimono volé, S3 E33). La vieille dame a pratiqué différents sports, a mené des fouilles archéologiques et devient même la vedette d’un programme télévisé (Le limier sur la piste, S6 E16).
Conception du personnage
Le scénariste David Wise avoue s’être grandement inspiré du personnage de Lois Lane, des aventures de Superman. Il voulait qu’April soit un lien entre la surface et le monde des tortues. Mais il voulait également qu’elle puisse informer ses amis des méfaits de Shredder et de ses hommes. Le rôle de journaliste était alors idéal pour répondre à ce besoin. Se mettant souvent en danger, c’était également un très bon moyen de lancer les tortues à sa rescousse.
Il explique « Au début, mon boulot a consisté à étudier les concepts de base des comics et à voir ce que je pouvais conserver. Nous savions qu’il nous fallait un personnage humain pour interagir avec les tortues, et j’aimais le nom d’April O’Neil […]. Comme elle est reporter, elle a le moyen de savoir si quelque chose d’inquiétant se passe en ville. Elle remplit aussi le rôle de demoiselle en détresse que les héros doivent sauver ».
Wise confie également que la tenue jaune de la jeune journaliste est inspirée de Fujiko Mine de la série japonaise Lupin III. On doit ce design à l’artiste Peter Chung, chargé des storyboards et de l’apparence des personnages pour la saison pilote des tortues (ci-contre). Le design final d’April O’Neil était décidé dès le premier script du premier épisode. Il semblerait donc que Wise savait précisément ce qu’il voulait faire avec ce personnage. Chung se félicite quant à lui d’être parvenu à créer un personnage au physique aussi mémorable. Il s’agissait de la deuxième interprétation d’April, mais bien celle qui demeure la plus célèbre.
Aussi surprenant que cela puisse paraître, le personnage de Mel Bush dans la série télévisée de Doctor Who (Bonnie Langford dans les saisons 24 et 25, en 1986-1987) n’a pas été une source d’inspiration pour le scénariste. L’actrice portait alors une combinaison jaune et des bottes blanches, en plus d’avoir des cheveux roux, tout comme April. Si Wise était un fan de la série britannique, les épisodes avec Mel Bush n’arrivèrent aux États-Unis qu’autour de 1989.
Peter Chung était le directeur artistique de la saison pilote des Tortues Ninja. Réalisés en 1987, ces concept arts ont servis de modèles pour la suite de la série. Chung les a publiés sur son Instagram à partir de 2021.
Autour du personnage
- Son vrai nom dans la série est April Harriet O’Neil. Ce second nom est révélé dans l’épisode L’invasion des Krangazoïds (S7 E12). Ce détail nous est révélé lorsqu’April dit que danger est son second nom. Michaelangelo est surpris, lui affirmant qu’il pensait que c’était Harriet.
- Dans l’épisode La terreur du marais (S3 E30), April dit avoir 28 ans.
- Le leitmotiv de l’enlèvement d’April est repris dans le téléfilm Turtles Forever, lorsque les tortues de 1987 revenaient dans leur dimension et devaient sauver leur April et la ville d’une attaque d’une bananes, d’une pizza mutantes. Et d’un lutin.
- April cache bien des cartes dans as manche et se montre plutôt débrouillarde lorsqu’il le faut. Elle est notamment bonne bricoleuse et parvient à réparer le retord de son hélicoptère dans l’épisode tortues-sitting (S6 E4).
- En saison 9, la série introduit le personnage de Carter, un jeune homme qui va vivre avec les tortues pour apprendre les arts martiaux aux côtés de Splinter. Son arrivée éclipse April, ne travaillant plus à Channel 6 aux rôles très limités et rares de demoiselle en détresse et surtout de source d’informations. April est souvent vue derrière son écran d’ordinateur dans le bureau de son appartement. Elle est appelée par les tortues pour qu’elle leur fournisse des informations accessibles depuis internet.
Figurines principales
⇒ Toutes les figurines d’April
- April O’Neil (No stripes / blue stripes – Figurine 1988)
- April O’Neil (Press / no press – Figurine 1989)
- TMNT original cartoon series – April O’Neil (NECA – Figurine 2020)
- TMNT original cartoon series – Ultimate April O’Neil (NECA – Figurine 2023)