Michaelangelo était une tortue de compagnie qui fut achetée par un petit garçon dans une animalerie. Dans la rue, le jeune fit malencontreusement tomber le bocal où se trouvaient Michaelangelo et ses trois frères à travers une grille d’égouts. Hamato Yoshi, qui s’était réfugié dans les souterrains, découvrit les tortues, et les recueillit. L’homme avait fui le Japon, chassé de son clan par Oroku Saki et vivait dans les égouts depuis un certain temps. Ainsi il s’était fait des amis auprès des rats et avec ces quatre nouveaux reptiles.
Mais un jour, Yoshi surprit les tortues en train de marcher dans un fluide violet. Il les en sortit, et les nettoya tout en touchant la substance radioactive. Soudain, les tortues prirent forment humanoïde à cause du fluide mutagène, leur conférant l’aspect du dernier être vivant touché, en l’occurrence un humain. Hamato Yoshi quant à lui avait touché un rat en dernier, ce qui lui donna une nouvelle forme, celle d’un rat humanoïde.
Au cours des années, Yoshi, entraîna ses quatre élèves adoptés aux arts martiaux, combat dans lequel il brillait du temps où il était humain. Les reptiles l’avaient renommé affectueusement Splinter. Il donna aux quatre tortues les noms de ses artistes de la Renaissance préférés. Michaelangelo obtient son nom en hommage au grand peintre du XVI^e siècle. Il lui offrit également un bandeau de couleur orange, et une paire de nunchakus, avec lesquels il était très habile.

De nombreuses années plus tard, la jeune journaliste April O’Neil effectuait un reportage sur les vols de matériel technologique de la ville de New York, commises vraisemblablement par le Foot Clan. Ses collègues et elle se firent surprendre par Bebop, Rocksteady et leur bande. Voyant les loubards, ils prirent tous la fuite, laissant la jeune femme se cacher dans les égouts. Fuyant ses agresseurs, elle s’assomma contre une paroi des sombres souterrains. Recouvrant ses esprits, les brutes épaisses s’approchaient d’elle. Mais elles n’eurent pas le temps de lui faire du mal, des ninjas veillaient à la tranquillité des égouts. Michaelangelo et les siens neutralisèrent le gang en quelques secondes. Ramenant la journaliste dans leur repaire pour la soigner, les tortues étaient loin de s’imaginer qu’elles se mettraient dans le pétrin. April les accusait d’être à l’origine des vols, étant des ninjas comme ceux qu’elle soupçonnait d’être derrière ces crimes. Les tortues voulurent lui prouver leur innocence, ce qui les mena à un piège du Foot Clan. Shredder, découvrant que les tortues avaient été formées par son ancien rival Hamato Yoshi, se jura de les détruire (Sur la piste des Tortues, S1 E1).
Les jours suivants, les tortues découvrirent que Shredder était à l’origine de leur mutation ainsi que de celle de leur maître. Ce dernier se fit capturé et une offre de rejoindre le Foot Clan fut faite pour les tortues, qui la refusèrent (À la recherche du Technodrome, S1 E3). Par la suite, Shredder employa de nombreux moyens pour en finir avec son vieux rival et naquit une haine féroce à l’encontre des tortues qui ne cessaient de l’arrêter dans ses desseins et l’humilier.

Michealangelo était surtout connu pour être la tortue amatrice de pizzas. Il aimait également faire de très nombreuses farces et blagues ou encore lire des comics. Grand rêveur, il adorait les histoires de super-héros. Michaelangelo était en outre un grand amateur de films d’horreur et de nanars, mais aussi de jeux-vidéos. Enfin, il avait une grande passion pour le skateboard et le surf. 

Après avoir rencontré les neutrinos, la tortue tombe amoureuse de Kala (Dimension X, S1 E4). La jeune femme ne semble pas tout à fait indifférente à son charme (La jeunesse de la Dimension X, S2 E11). Lors de leur dernier passage sur Terre, les neutrinos laissèrent une voiture volante que Donatello essaya de réparer. Michaelangelo avait besoin d’un véhicule pour livrer des pizzas, afin de se faire un petit peu d’argent. Il déroba le véhicule volant mais ignorait qu’il travaillait pour Shredder, qui venait d’ouvrir une pizzeria pour piéger ses ennemis à carapaces.
Michaelangelo livra de nombreuses pizzas, quitte à manquer de provoquer quelques gros accidents. Mais l’un de ses clients n’était autre que Donatello. Hors de question pour la tortue d’être vue comme un livreur aux yeux de ses frères et demanda à April de livrer la pizza à sa place. Celle-ci se fit dérober par le Rat King. La pizza contenait un traceur. Bebop et Rocksteady espéraient ainsi trouver la cachette des tortues. Finalement, Michaelangelo n’eut d’autres choix que d’expliquer ce qu’il faisait aux autres tortues, qui décidèrent de tendre une embuscade à leurs ennemis pour les neutraliser (La pizza piégée, S3 E26).

Un jour, Michaelangelo crut que ses frères avaient oubliés son anniversaire. Dépité, il quitta les égouts. Une fois dans les rues, il se fit enlever par Shredder, qui voulut utiliser une machine à rétromutagène pour en terminer avec son ennemi. Les autres tortues arrivèrent à temps pour le sauver (L’anniversaire de Michaelangelo, S3 E31)
Pour toujours mieux s’intégrer, Michaelangelo voulut un jour devenir humain. Ses frères et lui s’étaient vus offrir des cookies qui contenaient du rétro-mutagène. En les examinant, Donatello s’était rendu compte du piège et les avait jetés à la poubelle. En cachette, Michaelangelo en mangea un, se disant qu’au mieux il deviendrait humain. Au pire il dégusterait un bon petit gâteau. Il gagna alors forme humaine et partit s’amuser dans les rues. Très vite, il découvrit qu’April essayait d’intégrer le gang de Jersey pour un reportage. N’ayant plus les capacités exceptionnelles d’un mutant, il ne pouvait pas faire grand chose. Mais se rendit compte que la montée d’adrénaline le faisait redevenir une tortue. Il aida April à convaincre le gang de la recruter. Mais lorsque Rocksteady découvrit le piège, il essaya de les éliminer. Les autres tortues arrivèrent à temps et Donatello donna un sérum à son frère, dont la mutation était terriblement instable (Attention ça va chauffer, S3 E40).

Michaelangelo avait recueilli un pigeon qui avait une aile blessée. Il demandait souvent conseil au docteur Jane Goodfellow, du jardin zoologique de la ville. La tortue avait le sentiment de pouvoir communiquer avec son oiseau, ce dont l’experte doutait fortement. Le soir où l’adolescent rendit sa liberté à Pete, ses frères furent enlevés mystérieusement et emmenés sur une île non loin du zoo. Il s’agissait de la cachette du Dr. Lesseau, ancien directeur du zoo. Il voulait se servir des animaux pour concevoir un mutant parfait. Michaelangelo et le Dr. Goodfellow partirent à leur rescousse et réussirent à libérer tous les prisonniers (À quoi sert Michaelangelo ?, S4 E29).
La tortue devint également l’amie de Polly, un perroquet qu’il avait trouvé dans une animalerie et qui n’était autre que l’animal de compagnie du terrible Mugsy McGuffin. Il ignorait que le volatile avait à son cou la clé d’un coffre-fort que le voleur, récemment sorti de prison, désirait récupérer (Polly veut une pizza, S6 E14).

Passionné par les comics, Michaelangelo ne perdait jamais une aventure de Bugman, l’homme mouche. Mais un jour, il découvrit le véritable Bugman, prêt à se noyer dans les égouts. Il avait été ligoté avec une chaîne de leestanite, son point faible. Après l’avoir sauvé, Bugman lui révéla lutter contre Electrozapper, un de ses grands ennemis. Michaelangelo voulut l’aider et ensemble, partirent à la recherche du grand vilain. Les deux justiciers furent capturés par Electrozapper et conduits dans ses souterrains pour être tués. Ils réussirent à s’échapper et à le vaincre (Un allié précieux, S4 E27).
Quelques mois plus tard, Michaelangelo eut le regret de voir que les comics avaient cessés. Jerry Spiegel, le dessinateur des comics, avait été contraint d’arrêter de dessiner les aventures de Brick Bradley après avoir révélé sa véritable identité. Ce dernier s’était retiré dans un jardin pour méditer. Mais face à l’apparition de la Swatter, Michaelangelo vint trouver son ancien ami pour le convaincre de les aider à combattre cette nouvelle menace (L’homme mouche, S5 E7).

Après des années à combattre le crime, les tortues réussirent à porter un coup presque fatal à Shredder et à Krang (Le triomphe de Shredder, S7 E14). En représailles, l’homme au masque de fer détruisit la tour de Channel 6, faisant porter le chapeau à ses ennemis reptiles. Burne Thompson, chef de la rédaction du journal, en avait déjà après les mutants. Cette attaque le décidait pour de bon à lancer une campagne de dénigrement à l’encontre des tortues (À la recherche de Shredder, S8 E1). Par la suite, Donatello découvrit que sa mutation ainsi que celle de ses frères était devenue instable (Ninja inconnu, S9 E1). Michaelangelo et les autres tortues devenaient des monstres colossaux et peu conscients lorsqu’ils étaient soumis à un stress (La colère de Médusa, S9 E3).

Affaibli par ses nombreuses défaites face aux tortues, Dregg établit un ultime plan en recrutant des mercenaires pour s’accaparer  leurs pouvoirs et affronter les tortues. Parmi ces pouvoirs se trouvait celui de devenir géant. Face à sa puissance, Donatello partit avec Michaelangelo pour le Technodrome afin de se servir des capacités d’amplifications moléculaires du corps de Krang et faire face à leur ennemi. Ils l’affrontèrent dans une décharge. Le corps de Krang était faible et rétrécit très rapidement, le menaçant d’exploser. Les tortues eurent à peine le temps d’ouvrir un portail pour le faire traverser, avec Dregg, qui explosa (Diviser pour régner, S10 E8).

Autour du personnage

• L’orthographe de Michaelangelo (avec un A) est celle qui avait été donnée à la tortue à sa naissance par les deux cocréateurs. Peter Laird veilla à corriger l’erreur et appeler la tortue Michelangelo (sans A) à partir de 2000. Nous avons choisi de nommer la tortue ici avec l’orthographe d’origine, celle choisie lors de l’écriture de son personnage pour le dessin animé, et avec laquelle il est crédité de 1987 à 1996. Les produits dérivés du XXI^e siècle sont quant à eux orthographiés sans le A, ayant été déposés ainsi.

• À l’origine, Michaelangelo manie une paire de nunchakus. L’arme était jugée comme outil de tortue dans de nombreux pays d’Europe, conduisant à la censure des passages où la tortue les utilisait. Il en est de même dans le générique.
  Pour répondre à ce problème et éviter d’avoir trop de scènes à couper, la tortue se vit affublée d’un lasso petit à petit, à partir de la troisième saison. Il lui arrivait également de combattre les mains. Le nunchaku est toutefois encore utilisé dans de rares épisodes de la quatrième saison avant que le lasso ne soit adopté jusqu’à la fin.

• Michaelangelo a été un des héros du court dessin animé Cartoon All-Stars to the rescue, campagne de prévention contre les drogues.

Apparences

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