Il s’agit d’une année charnière pour Playmates Toys. Le fabricant continue son déclin, qui demeure maquillé par l’ampleur des figurines proposées. Dans son interview pour Collectible Toys & Value #20, Karl Aaronian se félicite du succès de la gamme et des plus de 70 figurines à venir, totalisant plus de 200 personnages depuis le début. Des chiffres édifiants, qui confirment la place des Tortues Ninja au sein du cœur des enfants.

Les causes du déclin

Néanmoins, le malaise était déjà bien encré au sein des enfants et plusieurs facteurs se sont heurtés pour entraîner la fin de la licence. En premier lieu un trop plein de figurines dès 1991 qui est parvenu à saturer les collectionneurs, les enfants et les magasins.
La masse de figurine proposée à partir de 1991 n’a pas été suivie par tous les collectionneurs. Les enfants étaient frustrés de ne pas pouvoir avoir tous les jouets. Certains pouvaient également s’avérer difficiles à trouver. L’enseigne K-mart avait voulu capitaliser à partir de 1991 sur les Tortues Ninja et arborait même des affiches « Your Teenage Mutant Ninja Turtles Headquarters« . Là encore, le trop plein de figurines s’est fait ressentir.
Curieusement, on ne trouvait pas des figurines Tortues Ninja qu’en magasins classiques aux États-Unis. La turtlemania a également fait miroiter certaines boutiques spécialisées, comme les pharmacies, qui s’étaient empressées de vendre également des figurines. Hélas pour elles, ces enseignes n’y connaissaient rien et ne savaient pas quels personnages prendre pour s’assurer une vente. Là encore, un trop plein de personnages a fini par condamner les ventes.

En parallèle, le marché des consoles de jeu était en pleine croissance et les enfants commençaient à se séparer de leurs bouts de plastiques vaguement articulés pour s’orienter vers leur téléviseur. La première moitié des années 90′ a vu une grande partie des enseignes spécialisées dans le jouet fermer aux États-Unis comme Child World, Lionel Playworld ou encore Lionel Kiddie City.

Enfin, Playmates a joué un mauvais timing. La dixième wave de figurines est sortie au début de l’été 1993, comprenant de grands noms comme Scratch, Sandstorm, Halfcourt, Mona Lisa. Ces figurines sont devenues difficiles à trouver car produites en plus faible quantité. Mais aussi car le marché du jouet de collection commençait à s’implanter depuis quelques années aux États-Unis. Ainsi, des personnes de 20 à 40 ans en moyenne spéculaient sur ces figurines et n’hésitaient pas à acheter des boîtes dès la mise en rayon !
Parallèlement, la concurrence qui jusqu’alors avait été très discrète, s’était levée dès l’année précédente avec Batman. Le caped crusader envahissait les rayons des magasins, au détriment des tortues qui perdaient du terrain. La fin de l’été 1993 a terminé d’achever la licence avec l’arrivée des Mighty Morphin’ Power Rangers et des personnages très différents de ce qui se faisait jusqu’alors !