Donatello (Playmates Toys - Figurine 1988)

Fabricant : Playmates Toys.

Créateurs : Peter Laird, Kevin Eastman, David Wise, Errol McCarthy, Steve Varner, John Handy.
Dates de création : Novembre 1983 puis janvier 1987.
Concept art : Errol McCarthy, John Handy.
Studio de modélisme : Varner Studios Inc..
Sculpteur : Steve Varner (?).
Dessin du packaging : John Handy (?).

Taille : 11 cm.
Nombre d’articulations : 7.
Nombre d’accessoires : 7.
Univers : Les Tortues Ninja (1987).

Année : 1988.
Wave : 1.
Série : Figurines de base de 1988.
Numéro de série : 5000 – 5002.
Lieux de production : Chine et Macao.

Date de sortie américaine : Juin 1988.
Date de sortie Française : Fin 1989 ou début 1990.

Prix originel américain : 3,40 $ (prix conseillé par Playmates Toys).
Prix originel français : 44 Fr. (prix conseillé par Bandai).

Rééditions : Très nombreuses entre 1988 et 1998. Puis régulière depuis 2009 (voir la catégorie « rééditions » ci-dessous).

Présentation du personnage

Caché derrière son masque violet et son attitude réservée, Donatello est un inventeur de génie et un ingénieur. Avec l’aide d’ordinateurs mis au rebut, de l’électroménager et même de vieilles ordures, il a mis au point d’innombrables accessoires comme les tortuecom’, le Turtle van, le Turtle blimp et même le portail interdimensionnel capables d’atteindre des dimensions alternatives !

Bien que souvent réticent à prendre part aux combats, Donatello protègera toujours ses frères lorsqu’ils en auront besoin – juste après avoir reprogrammé la tortue mécanique de Krang, Metalhead, pour nettoyer le repaire !

Les jouets des Tortues Ninja prennent forme sous la main de John Handy (31 mars 1987, ©Rad Plastic)

Donatello et les trois autres tortues font partie des toutes premières figurines à être sorties chez Playmates Toys. La conception de cette gamme s’est étendue sur plusieurs mois et a rencontré de nombreuses modifications avant d’arriver au produit final que nous connaissons tous.

Après le succès rencontré par les comics indépendants des Tortues Ninja d’Eastman et de Laird, les deux artistes ont été approchés par de nombreux agents, dont Mark Freedman à la fin de l’été 1986 (en savoir plus). Désireux de développer une gamme pour enfants autour de cette licence, il dut faire ses preuves en un mois et trouver une entreprise prête à relever un défi de taille. En effet, si les TMNT rencontraient un franc succès, celui-ci provenait d’une bande dessinée pour un public avisé, dans un milieu relativement restreint.
Après s’être heurté à un certain nombre de refus de la part de Mattel, Hasbro et bien d’autres, c’est vers Playmates Toys, récemment arrivé aux États-Unis, que Freedman trouva un écho. Le fabricant de Hong Kong était désireux de s’implanter durablement outre Atlantique pour réaliser son rêve américain. Si les équipes se montraient dubitatives aux premiers abords, le travail des équipes créatrices, John Handy à leur tête, permit dès janvier 1987 de concevoir une gamme autour de cet univers. Parallèlement, pour favoriser la vente des jouets, un dessin animé serait produit par Fred Wolf et le studio japonais de la Toei (en savoir plus).

Idées d’articulations des tortues (John Handy, ©Rad Plastic)

La conception des figurines était de longue haleine (voir l’article complet). Les premières ébauches concernaient le caractère des personnages, qui devraient être sensiblement différents de leurs modèles en noir et blanc. Ajouter également quelques éléments distinctifs, comme des couleurs aux bandeaux et à la peau des personnages. D’après les études datées de janvier 1987, Donatello était la seule tortue dont la couleur de bandeau n’avait pas été décidée. Leonardo devait arborer le jaune ou le orange et Michelangelo le bleu. Seul son côté créatif était défini à ce moment.
Parallèlement les questions de coût de production se heurtaient à l’inventivité des équipes de Playmates Toys. Les premières idées mentionnaient des tortues mues par des manettes dans le dos, permettant de leur donner une bonne dose de dynamisme et de distinguer des autres jouets de l’époque. Ainsi, Donatello et les autres tortues auraient pu bouger jambes et bras tels des ninjas à la manière de ce qui sera proposé en 1992 à travers la gamme Smash’em bash’em. Les ninjas auraient également pu rentrer la tête dans la carapace, à la manière des Head droppin’ turtles de 1991. Ces idées ont été relativement développées dans la production, jusqu’à créer des plans détaillés. Là encore, les coûts de production ont freinés les ardeurs des artistes.

Afin de proposer un produit qui dégageait un bénéfice certain tout en restant abordable pour les parents, de nombreux compromis ont été trouvés. À commencer par la taille des personnages, qui se voulaient plus grands que des Gi-Joe. Mais pas trop afin de pouvoir développer une gamme de véhicules. Les armes seraient directement coulées dans des grappes à découper soi-même. Les figurines seraient articulées, mais aucun mécanisme interne ne serait proposé. Les têtes seraient, à l’instar de la gamme phare des années 80′ Masters of the Universe, faites en plastique malléable et creux.
Un premier modèle a été conçu sur une base de Donatello dans une posture de maniement du bâton, en argile puis en cire pour gagner en détails. Ce modèle a été présenté brut lors de la première réunion avec Eastman et Laird au siège de Playmates. Varner Studios n’avait pas eu le temps de se consacrer aux trois autres frères. Les cocréateurs étaient aux anges, en voyant leur création prendre du relief. Il semblerait qu’un modèle tenant un bâton en bois et arborant un bandeau orange a également été présenté à cette occasion aux deux amis.

: Hardcopy peinte en janvier 1987 (©Varner Studios)

: Hardcopy peinte en janvier 1987 (©Varner Studios)

: Hardcopy peinte en janvier 1987 (©Varner Studios)

: Hardcopy peinte en janvier 1987 (©Varner Studios)

: Hardcopy peinte en janvier 1987 (©Varner Studios)

: Hardcopy peinte en janvier 1987 (©Varner Studios)

: Hardcopy peinte en janvier 1987 (©Varner Studios)

: Hardcopy peinte en janvier 1987 (©Varner Studios)

Le mois suivant, à l’occasion du Toy Fair de New York, les trois autres modèles en couleur ont rejoints le premier. Notons au passage que la ceinture est marron et non noire comme le modèle présenté ci-dessus. Il s’agissait toujours de la même base de Donatello, avec des bandeaux et des peaux de couleur différents.

Les premiers prototypes peints pour le Toy Fair de 1987 (©Varner Studios)

Après cela, les membres définitifs de la tortue ont été définis pour chacun des personnages. Une fois le modèle en cire achevé (Fig. 1), des moulages en plastiques (hard copies et first shots) ont été créés pour mieux appréhender la figurine, aussi bien en termes de peinture pour les expositions (painted hard copies) que pour les fonctions motrices et le placement en blister, ne nécessitant aucune finition (hard copy et test shot, Fig. 2 et 3). Notons sur le test shot son caractère archaïque, avec de nombreuses bulles et imperfections qui sont apparentes au niveau des doigts ou du buste.

: Fig. 1 – Prototypes en cire (rose) et hard copy (jaune) par Varner Studios (©Scott Hensey)

: Fig. 2 – Hard copy (©Varner Studios)

: Fig. 3 – Test shot (©Varner Studios)

Restait encore à trouver un distributeur. Là encore, ce ne fut pas de tout repos. C’est finalement avec Toys R’Us que Playmates Toys scella un accord. L’enseigne était réputée pour vendre de nombreux produits neufs et sans garantie de succès. Si le dessin animé est sorti à la fin du mois de décembre 1987, les premières figurines sont arrivées dans les rayons des magasins états-uniens en juin 1988. Seuls 6 000 exemplaires auraient été commandés dans un premier temps et rencontrèrent un succès colossal. En quelques jours, les rayons étaient vides et des réassorts furent très rapidement commandés. Pour faire face à l’importante et constante demande des mois suivants, Playmates Toys a largement développé son travail de production, comme en témoignent les nombreux blisters des rééditions de cette époque (voir la section « Rééditions » ci-dessous).

Les premiers blisters états-uniens de Playmates Toys sont emblématiques de leur époque. Les figurines sont inscrites dans un écrin extrêmement reconnaissable, fait de briques qui explosent et qui présentent le personnage au centre, dans un fond jaune. Aux différents angles de la carte, nous retrouvons des illustrations de Donatello, dans un style archaïque, entre le design du dessin animé de 1987 (encore en cours de production) et du comic book de Mirage (unique support visuel réellement établi à cette époque).
Au centre, au-dessus de la bulle, nous pouvons voir le logo Teenage Mutant Ninja Turtles de la série animée. Au niveau de la tête de la figurine, sur sa gauche se trouve le symbole indiquant le camp du personnage : une carapace pour Donatello.

L’arrière du blister est divisé en trois zones. Le registre supérieur est composé d’une illustration de l’histoire des Tortues Ninja, légèrement différente des origines des mutants dans le dessin animé qui fait écho aux figurines. Cette frise a été dessinée par John Handy comme présentation du synopsis de l’histoire aux publicitaires et enseignes de magasins afin de dégoter un contrat de distribution. Initialement, Playmates Toys envisageait de fournir un petit livret de quelques feuilles avec cette histoire, avant de revoir la production à la baisse et de la flanquer au dos de la carte (en savoir plus).

Recto et verso d’un fan club flyer

Sur le registre central les dix figurines de la première série sont présentées, divisées entre les six alliés et les quatre ennemis. Le registre inférieur quant à lui est réservé à la carte biographique du personnage (en jaune), que l’on pouvait découper et collectionner, ainsi que les droits de la marque de l’autre côté. On pouvait également retrouver les fameux « Pizza Point », valant un point pour un blister de figurine. Ces points étaient à collecter et à renvoyer à Playmates pour gagner des cadeaux TMNT.

La première édition (et probablement la première réédition) de ces figurines possèdent quelques signes distinctifs, qui vont tendre à disparaître avec le temps. En premier lieu, était présent un petit flyer blanc à l’intérieur de la bulle de la figurine, invitant les enfants à rejoindre le club des Tortues Ninja (ci-contre). Un second signe distinctif se située au dos de la carte, dans les crédits. La production de ces figurines était assurée à la fois à Macao et en Chine. Les premiers blisters arboraient des crédits mentionnant « Assembled and packed in China (ou) Macao », écrits en minuscule. Au fur et à mesure de ces rééditions, ces crédits vont évoluer, parfois en majuscule, ou avec de nouvelles mentions, ce qui permet de mieux dater ces réassorts (en savoir plus).

Fiche bio

Note : La taille de Donatello sur sa fiche bio est de 4 pieds, soit bien inférieure au reste des tortues. Il est possible que la personne en charge de son écriture ait travaillé à partir de celle de Splinter, qui fait la même taille, et aurait oublié de modifier celle de la tortue. Malgré ce petit gabarit, la tortue fait le même poids que ses frères !

Fiche d’identité

Lieu de naissance : Joe’s Pet Place, Slowklahoma.
Age : 15 ans.
Taille : 4′ (on two legs) (1,20 m debout).
Poids : 145 lbs. with shell (65 kg avec sa carapace).
Shell : Hard as tank armor (Aussi dure que le blindage d’un tank).

Accessoires

Bo (Staff)
Turtle fist daggers
Ninja stars
Kama

Version états-unienne

The turtle’s Creative Genius

Donatelllo is the best idea Turtle you’ll ever find. He’s the brains of the group and the designer of the Turtle vehicles. Rather than use his bo or brawn, Donatello would prefer inventiong some device or clever apparatus to foil the foe. Still, Don’s one powerful reptile with his staff, with enables him to parry, vault, and crush! Even Don gets « Turtlesized » pleasure in stomping the Foot.

After a tough battle, Don relaxes by watching programs on his own invention – Turtlevision.

Version française

Donatello est le cerveau du groupe, chargé de la conception des véhicules, des armes et de la vision des tortues.

La figurine

La sculpture de la figurine de Donatello est simple, mais très efficace.

Le buste est composé de deux demi-coques formant la carapace et le plastron, soudés au niveau des flancs. Une encoche est sculptée tout autour de la taille de la tortue pour permettre de tenir la ceinture, amovible. Le plastron marque déjà une première différence avec le dessin animé originel : il forme une sorte de bord sur tout son pourtour. La carapace quant à elle est finement sculptée et présente des marques de combat. Carapace et buste sont identiques d’une tortue à l’autre.

Les autres membres de la figurine de Donatello alternent des reprises des autres tortues et des parties qui lui sont propres. Ainsi, seule sa tête lui appartient réellement. Son bras droit peut se retrouver chez Michaelangelo et la jambe droite chez Leonardo. La jambe gauche se retrouve également chez cette dernière ainsi que chez Raphael. Le bras gauche est partagé également avec Raphael.
Ses deux bras son brisés à 90° et ne permettent de tenir son bâton que dans un seul sens du fait de l’orientation des mains. C’est assez dommage et plutôt limitant.

Au fur et à mesure des rééditions, quelques nouveautés sont apparues sur la figurine. Cela se voit principalement à partir de 1989. Avec la très forte demande en figurines et la Turtlemania en pleine croissance. Des éléments attestent d’une évolution dans la conception de Playmates, globalement pour une production plus simple et moins coûteuse.
En premier lieu, la disparition des têtes molles, dites soft head. Les premières hard heads apparaissent dès la fin de l’année 1988 et la troisième réédition, à Noël. Le système de production évolue et Playmates peut se permettre de revoir ses ambitions à la hausse. La tête molle était un procédé destiné à économiser du plastique.
Par ailleurs, une numérotation discrète des membres disparaît. Avant-bras et jambes disposent d’un petit 1 et d’un petit 2 au niveau des poignets et des chevilles, servant probablement de marqueurs en usine lors de l’assemblage des membres. Si ces numérotations étaient présentes dès les premières productions de 1988, elles tendent à disparaître à partir de 1989. En témoignent les arrivages européens, qui possèdent encore, parfois, des membres numérotés. Cette spécificité disparaît petit à petit, tels les derniers vestiges d’une ancienne production qui a évolué rapidement.

Autre innovation au niveau des figurines, l’emploi d’un plastique qui devient collant au fil des années. Celui-ci apparaît également en 1989 et se retrouve par conséquent (quasi ?)-systématiquement sur les productions destinées à l’Europe.
S’il est collant au toucher, il a également tendance à retenir la poussière très facilement. Par ailleurs, il fait prendre à la figurine une patine plus claire et opaque. De ce fait, souvent, des vendeurs proposent des figurines sous blister en affirmant qu’il s’agit de soft head. Ou même que certains de ses membres sont en caoutchouc (c’est également le cas pour des personnages plus tardifs comme Genghis Frog ou Leatherhead). Il n’en est rien. Il s’agit de l’oxydation du plastique.
Deux Donatello sont utilisés dans cette review, une version soft head (ci-contre) et une version de 1990, hard head donc.

Accessoires

La particularité de cette première série est la présence de grappes d’accessoires. Playmates Toys a cherché à optimiser sa production afin qu’elle soit la moins coûteuse et donc la plus rentable. Ainsi, il avait été décidé de produire des grappes d’accessoires que les enfants devaient détacher eux-mêmes.
La grappe est relativement identique d’une tortue à l’autre. Seules les armes propres au ninja varient réellement. Nous retrouvons ainsi deux bâtons pour Donatello. Mais aussi un kama, un katar, petite dague et un shuriken. La grappe n’est pas qu’un refus de moule pour englober tous les accessoires. Il s’agit d’un présentoir à armes !

Ces accessoires sont tous faits dans un plastique relativement mou et fin, de couleur brune. À partir des dernières rééditions de 1988 et surtout de 1989 (série 2B et au-delà, voir l’organisation des blisters ci-dessous), Playmates va employer un plastique plus orangé. Les bâton de Donatello sont tous les deux identiques. Il s’agit de l’arme la plus finement sculptée, avec de nombreux reliefs imitant le bois. Les bandelettes autour du bâton sont également très réussies.

La ceinture de Donatello, faite dans un plastique mou, m’a longtemps perturbé étant enfant à bien des égards. Déjà, elle possède des lanières comme Leonardo, et d’un visuel à l’autre, il les possède croisées comme son frère, ou alternées pour se distinguer. Dans le dos, il n’y a qu’un rangement pour un bâton, alors que deux sont fournis avec la figurine. Mais ce qui m’a surtout le plus perturbé était la présence d’un petit étui sur le flanc gauche. Celui-ci est très fin, il est possible d’y glisser la petite dague ou encore le shuriken. Mais dans ce cas il est impossible de baisser le bras de la tortue…

Le bâton se glisse dans un étui dans le dos, comme Leonardo. Malheureusement, l’arme étant très irrégulière et ces encoches étant très fragiles, il est extrêmement courant de retrouver ces petits bouts de plastiques déchirés. C’est dommage d’avoir fabriqué un rangement aussi fragile.
La ceinture est amovible. Elle possède une ouverture au niveau de la boucle, rattachée par une petite vis. Initialement, le peg qui permettait de refermer la ceinture était circulaire et plat au niveau de la tête d’épingle. Celui-ci est devenu arrondi et plus fin à partir des rééditions de 1989. Les sangles de la poitrine s’attachent de part et d’autre du rangement du bâton, grâce à des petits pegs. Là encore, comme pour Leonardo, il est courant de retrouver ces attaches déchirées avec le temps.

Pop-up display

Vers le second semestre 1989, Playmates Toys a également édité sa figurine dans la série pop-up displays. Ces figurines étaient strictement identiques aux versions précédentes, mais possédaient toutes un décor et un personnage sur carton fin afin de disposer la figurine dans un écrin visuel.
Donatello possédait un décor de Technodrome et une vignette à l’effigie de Krang. Hélas, aucune image de bonne résolution n’a été trouvée.

Peinture

Donatello possède trois couleurs dominantes : le vert de sa peau, le violet pour ses tissus et le jaune de son plastron. À ces couleurs peuvent encore s’ajouter un vert très foncé (presque noir), commun aux quatre tortues au niveau de la carapace, ainsi que du blanc pour ses yeux et ses dents. À noter d’ailleurs l’intérieur de la bouche, entre les dents, qui n’a jamais été peinte et laissée du vert du plastique.

La couleur de sa peau est la plus foncée des tortues. Les nuances de son plastron, de sa peau et de ses bandages peuvent varier selon les rééditions. Ainsi, la toute première version possédait un plastron jaune relativement clair (ci-contre). Les rééditions dès la fin de 1988 proposent un plastron d’un jaune plus foncé. Les rééditions de Donatello depuis les années 2000 présentent une peau d’un vert sensiblement différent, extrêmement sombre.

Articulations

Cou, articulation en vis 360° ;
Épaules, articulations en vis 360° ;
Avant-bras, articulations en vis 360° ;
Bassin, articulations en rotule 360°.

Sur les figurines « soft head« , jambes et têtes sont rattachées au buste par une armature blanche interne, telle un squelette (voir la photo ci-dessous). Les bras quant à eux se rattachent au buste par une tête de vis plate.
Avec l’arrivée des figurines dites « hard head« , la tête de la figurine possède une articulation sur vis identique à celle des bras, laissant l’armature interne porter uniquement au niveau des jambes.

Malheureusement, il est difficile de donner à la figurine beaucoup de postures variées. En effet, la position de ses mains ne permet d’orienter le bâton que dans un sens s’il veut le porter des deux mains. C’est assez dommage. Ce qui rend la figurine très statique. Elle ne peut adopter que la posture dynamique du Donatello sculpté par Varner Studios.

La figurine soft head de cette review est en très mauvais état. Son bras gauche est cassé et la coque formée par le plastron et la carapace est dessoudée, permettant d’y voir le mécanisme interne.

Conclusion

La figurine de Donatello est un excellent jouet, emblématique pour les collectionneurs, et parfait pour les enfants. Ses articulations ne sont pas nombreuses, mais suffisantes pour son époque, et surtout ne fragilisent pas l’équilibre de la figurine. Une grande partie de ses membres est reprise des trois autres tortues. Tant et si bien que seule la tête est réellement propre à Donatello. Mais je ne suis pas certain que beaucoup de fans s’en sont rendu compte. Et encore moins les enfants à l’époque !
La position des mains de la figurine empêchent de varier les postures de Donatello lorsqu’il est question de brandir son arme à deux mains. En effet, l’angle des poignets contraignent le positionnement.

Ses armes sont très variées, ne se limitant pas qu’à un simple bâton. Notre ninja en possède même deux ! Ils étaient généreux chez Playmates à l’époque ! Les autres armes se retrouvent d’une tortue à l’autre. La peinture est suffisante, chaque détail de son corps est pris en compte. La ceinture aurait-elle mérité le même traitement, avec une boucle mieux mise en valeur ? Si la conception des ceintures des tortues est intéressante et propose des possibilités différentes du dessin animé, notamment en y glissant d’autres armes que les grandes classiques, celle de Donatello est ratée. D’une part car le rangement du bâton est extrêmement fragile, du fait des bandelettes le long de l’arme qui ont tendance à déchirer les deux pauvres petits morceaux de plastiques qui servent d’étui. Et d’autre part car l’étui sur le flanc gauche ne sert strictement à rien. Si l’on y glisse un shuriken ou la petite dague, la tortue ne peut plus descendre son bras ! L’idée est géniale, la réalisation beaucoup moins.

Aujourd’hui la figurine de Donatello comme les autres personnages de cette première série est très recherchée, par des fans des tortues, des nostalgiques ou des collectionneurs de jouets en tous genre. Ce n’est pas pour rien !

L’organisation de la production des blisters de 1988 à nos jours a été déterminée au cours d’une étude de plusieurs années publiée sur le Tortuepédia en 2023, en quatre parties (à retrouver par ici). Chaque détail est important pour comprendre l’évolution de cette gamme, aussi bien entre les figurines de 1988 qu’avec le reste de la gamme, naissante puis standardisée à partir du second semestre 1989.

1988 – Première édition (série 1A)

La première édition de ces figurines a été produite en très faible quantités. Elle est sortie en juin 1988. D’après le documentaire Netflix The toys that made us, seules 6 000 unités ont été commandées par Toys R’Us. Les rayons ont immédiatement été vidés. Il y a donc peu de chances pour que des blisters de ces figurines aient réchappés à l’ouverture par les enfants.

Figurine soft head (tête molle) ;
Présence du fan club flyer (FCF) ;
Fente du blister longue et étroite ;
Invitation au club des TMNT au dos du blister des tortues ;
Mention de provenance « Assembled and packed in China (ou) Macao » (en minuscule).

1988 – Deuxième édition (série 1B)

Pour faire face à une immense demande des figurines Tortues Ninja, Playmates Toys a lancé la production de 50 000 nouvelles pièces probablement dès le courant de l’été 1988 ou au début de l’automne. Ce premier réassort est probablement composé de blisters identiques à ceux de la première édition.

Figurine soft head (tête molle) ;
Présence du fan club flyer (FCF) ;
Fente du blister longue et étroite ;
Invitation au club des TMNT au dos du blister des tortues ;
Mention de provenance « Assembled and packed in China (ou) Macao » (en minuscule).

1988 – Troisième édition (principale, type 1C-1)

Il s’agit de la phase de production la plus complexe à analyser. Elle est en effet le témoin du succès inattendu de la licence dans les rayons des magasins. Ainsi, pour assurer la très forte demande, les ateliers de Chine et de Macao ont dus mettre les bouchées doubles.

Cette réédition voit arriver les premières nouveautés sur le blister. À commencer par la réutilisation de blisters anciens, réadaptés pour correspondre aux nouvelles normes. Les blisters principaux sont toujours originaires de Chine et de Macao, mais la mention de provenance est inscrite en majuscule. La production de Macao est moindre par rapport à celle de Chine. Donatello est la seule des quatre tortues à avoir été observée avec une provenance de Macao !

Figurine soft head toujours produites ;
Apparition des premières hard head (têtes dures) ;
Présence du fan club flyer (FCF) pour les quatre tortues ;
Fente du blister longue et étroite ;
Invitation au club des TMNT au dos du blister des tortues ;
Premier changement sur le blister avec la mention de provenance « ASSEMBLED AND PACKED IN CHINA (ou) MACAO » (en majuscule) ;

1988 – Troisième édition (secondaire, type 1C-2)

Cette série est très intéressante car elle témoigne certainement de l’essoufflement de la production de Macao, qui essaie de surmonter une demande très importante de figurines. Ne possédant plus de cartes pour les blisters, la Chine leur envoie un stock de leurs excédents. Une étiquette bleutée est alors apposée dessus pour signifier leur provenance de Macao et non de Chine. Ce type de pratique est la première pour la série des Tortues Ninja, mais pas la dernière !
Il s’agit des dernières figurines soft head distribuées en masse. D’autres vont encore être commercialisées par la suite, mais il s’agit plutôt de fin de stocks mélangés à du hard head distribué avec ampleur.

Dernière figurines soft head ;
Production orientée vers les hard head ;
Dernières figurines avec le fan club flyer (FCF) pour les quatre tortues ;
Fente du blister longue et étroite ;
Invitation au club des TMNT au dos du blister des tortues ;
Mention de provenance « Assembled and packed in Macao » (étiquette collée, écrit en minuscule).

1988 – Troisième édition (secondaire, type 1D-1)

Le type 1D-1 peut être vue comme une extension de 1C-1. Elle est peut-être sortie en même temps ou peu après. Le blister est totalement identique, jusqu’à la mention de la provenance, écrite en majuscules. La seule et unique différence est l’absence de FCF pour les tortues. Les personnages sont à la fois en soft et en hard head.

Il n’est pas impossible qu’il s’agisse du même approvisionnement que 1C-1, puisque nous avons déjà là un Shredder hard head. Nous ne possédons malheureusement aucun élément pour l’affirmer et la similitude de ces deux séries empêche d’en savoir plus.

Uniquement les tortues (témoins du fait des FCF absents, comme les autres figurines) ;
Figurines à la fois soft head et hard head ;
Apparition des ceintures avec une tête d’épingle ronde (et non plus plate) – poursuit également les anciens modèles ;
Apparition des armes avec un plastique plus orangé – poursuit également les anciens modèles ;
Absence du fan club flyer (FCF) ;
Fente du blister longue et étroite ;
Invitation au club des TMNT au dos du blister des tortues ;
Mention de provenance « ASSEMBLED AND PACKED IN CHINA (ou) MACAO » (en majuscule).

1988 – Troisième édition (secondaire, type 1D-2)

Les blisters sont ici identiques à la première édition, avec une mention de provenance écrite en minuscule. En revanche, les figurines correspondent plutôt au style 1D-1, avec à la fois du soft et du hard head, ainsi que les nouveaux accessoires et ceintures vus ci-dessus. À noter que la production semble avoir été principalement concentrée en Chine. Seuls Leonardo et April ont profité d’une production également à Macao.

Figurine soft head et hard head ;
Apparition des ceintures à tête d’épingle ronde (et non plus plate) – poursuit également les anciens modèles ;
Apparition des armes avec un plastique plus orangé – poursuit également les anciens modèles ;
Absence du fan club flyer (FCF) ;
Fente du blister longue et étroite ;
Invitation au club des TMNT au dos du blister des tortues ;
Mention de provenance « Assembled and packed in China (ou) Macao » (écrit en minuscule).

Fin 1988 / début 1989 – Quatrième édition (Série 2)

Cette production se caractérise par de rares figurines soft head (la toute fin) et par des hard head qui tendent à devenir la norme dans une production qui se standardise depuis plusieurs mois. De plus, les armes brunes et les ceintures à tête d’épingle plate disparaissent pour des armes plus fines et orangées et des têtes d’épingles arrondies.

Cette série a certainement vu le jour vers la fin de l’année 1988, permettant ainsi aux enfants d’avoir leurs tortues au pied du sapin et de rattraper le retard occasionné l’année précédente. Elle s’est poursuivie tout au long de l’année 1989.

Écoulement des derniers stocks de figurines soft head pour s’orienter vers une production standardisée de hard head ;
Écoulement des derniers stocks d’armes avec un plastique brun ;
Fente du blister longue et étroite ;
Disparition de l’invitation au club des TMNT au dos du blister des tortues ;
Mention de provenance « ASSEMBLED AND PACKED IN CHINA (ou) MACAO » (en majuscule).

1990 – Cinquième édition – Pop-up displays (type 4A)

D’après les témoignages, les premiers pop-up displays ont vus le jour vers la fin de l’année 1989 avant de se généraliser au début de l’année 1990 (notamment pour les personnages de la wave 3).

Nous avons ici des blisters en provenance de la série 2. Les nouvelles figurines sorties en 1989 possédaient elles aussi un blister à fente étroite. Dans certains cas, cette série a permis de recycler beaucoup de blisters utilisés pour des sous-séries précédentes.

Figurines hard head (quelques soft head peuvent être trouvées, fins de stocks) ;
Fente du blister longue et étroite (fin 1989) ;
Étiquette annonçant la présence des pop-up displays (il arrive que cette étiquette soit absente dans de rares cas) ;
Une production qui se concentre (quasi ?) exclusivement à Macao ;
Mention de provenance « ASSEMBLED AND PACKED IN MACAO » (en majuscule).

1989 – Septième édition – Pop-up displays (Anomalie)

Quelques cas particuliers ont été observés dans cette série. En premier lieu, nous avons un Donatello avec un blister invitant à l’arrière les enfants au fan club. La carte a toutes les particularités des éditions 1C-1 et 1D-1.

Figurines hard head (quelques soft head peuvent être trouvées, fins de stocks) ;
Fente du blister longue et étroite (fin 1989) ;
Étiquette annonçant la présence des pop-up displays (il arrive que cette étiquette soit absente dans de rares cas) ;
Une production qui se concentre (quasi ?) exclusivement à Macao ;
Mention de provenance « ASSEMBLED AND PACKED IN MACAO » (en majuscule).

1990 – Sixième édition (secondaire, type 4B)

Le type 4B correspond à l’évolution du réassort de fin 1988 et courant 1989 (série 2). Les blisters sont parfaitement identiques aux précédents, à l’exception d’un détail. À présent, Playmates réalise des blisters avec fente large pour le rayonnage. Ils ont certainement côtoyés par la suite les pop-up displays, pour toujours satisfaire plus de demande. Cette salve de réassort a probablement vu le jour au premier trimestre 1990.

La Turtlemania battait alors son plein. Les séries 2 à 5A sont les plus faciles à trouver de nos jours tant les stocks ont été considérables.

Figurines hard head ;
Fente du blister large ;
Mention de provenance « ASSEMBLED AND PACKED IN CHINA (ou) MACAO » (en majuscule).

1990 – Sixième édition (secondaire, type 4D-2)

J’ai créé la série 4D comme une extension « fourre-tout » de la série 4, permettant à Playmates Toys de recycler d’anciennes cartes de blisters. Seul Raphael a été trouvé pour le type 4D-1. En 4D-2, quasiment identique, la provenance est inscrite en minuscule. Nous retrouvons toujours à l’arrière une invitation au club des fans.

Figurines hard head ;
Uniquement les tortues ;
Fente du blister large ;
Invitation au club des TMNT au dos du blister des tortues ;
Mention de provenance « Assembled and packed in China » (écrit en minuscule).

1990 – Sixième édition – Pop-up displays, deuxième édition (secondaire, 4E)

Les blisters sont identiques à la première édition des pop-up displays (4A), hormis la présence d’un trou plus large pour l’accrochage en rayons.

De ce fait, nous voyons-là une reprise des blisters 4B, pour correspondre aux éditions des figurines de 1990. Cette seconde édition des pop-up displays se situe vers le deuxième trimestre de 1990.

Figurines hard head (quelques soft head peuvent être trouvées, fins de stocks) ;
Fente du blister longue et étroite (fin 1989) ;
Étiquette annonçant la présence des pop-up displays (il arrive que cette étiquette soit absente dans de rares cas) ;
Une production qui se concentre (quasi ?) exclusivement à Macao ;
Mention de provenance « ASSEMBLED AND PACKED IN MACAO » (en majuscule).

1990 – Septième édition (principale, type 5A-1)

Au cours du premier semestre 1990, Playmates Toys va opérer une standardisation de ses blisters, entre ses rééditions et ses nouvelles figurines. Disparaît alors la mention « Assembled and packed in… » pour un sobre « Made in… », toujours en provenance de Chine et de Macao. Un point vient ponctuer la fin de cette mention. Nous sommes probablement au deuxième trimestre 1990.

Figurines hard head ;
Fente du blister large ;
Mention de provenance « MADE IN CHINA (ou) MACAO. ».

1990 – Septième édition (secondaire, type 5A-2)

Le type 5A-2 se distingue du 5A–1 par un tout petit détail : l’absence du POINT après la mention de provenance « MADE IN CHINA ». Ce détail se retrouvait déjà sur les figurines de waves 2 et 3 (Ace Duck, Casey Jones, Usagi Yojimbo par exemple) et n’a existé que dans le cas de la Chine. Ces blisters ont côtoyés au même moment les 5A-1. Autre détail intéressant, les blisters des quatre tortues possèdent de nouveau l’invitation au fan club des TMNT au dos, comme dans les premières éditions.

Figurines hard head ;
Fente du blister large ;
Mention de provenance « MADE IN CHINA », sans point à la fin ;

1990 – Septième édition (secondaire, type 5B-1)

Ce type se distingue du 5A-2 par la présence d’une étiquette collée « MADE IN CHINA », sans point, similaire à celle du type 1C-2. Les usines de Macao seraient-elles cette fois encore intervenues pour aider les chinoises à assurer l’offre ?

Figurines hard head ;
Fente du blister large ;
Mention de provenance « MADE IN CHINA » sur une étiquette collée ;

1989 – Septième édition (secondaire, 5B-3)

Cas particulier, seul Donatello a pu être observé dans ce cas de figure. Une fois encore, une étiquette est collée à l’arrière du blister, avec le « Made in China » en majuscule, ce qui le distingue des 5B-1. La tortue présentée ici est une soft head. Les blisters n’avaient donc pas tous disparus à ce moment ! Si vous regardez attentivement, le trou de rayonnage est petit. Nous avons donc-là certainement un réemploi d’un blister 1D-1 ou 1D-2.

Figurines hard head ;
Fente du blister large ;
Mention de provenance « MADE IN CHINA » sur une étiquette collée ;

1990 – Huitième édition (principale, 6A-1)

Cette nouvelle édition marque le premier grand changement dans l’apparence des blisters. Ce changement se fait notamment à l’arrière, avec la présentation de toutes les figurines déjà sorties, et non plus uniquement des dix premières figurines. En 1990, Playmates continue de battre des records avec la licence, qui ne cesse de présenter de nouveaux personnages. Au troisième trimestre, c’étaient 44 figurines qui étaient visibles au dos du blister !

Figurines hard head ;
Présentation d’une gamme de 44 figurines ;
Fente du blister large ;
Mention de provenance « PRODUCT OF CHINA (ou) MACAO ».

1990 – Huitième édition (secondaire, 6B-2)

Cette réédition est certainement arrivée quelques semaines après la sortie de la série 6B-1. Il s’agit d’un renfort de Macao pour la Chine, comme cela s’est déjà vu précédemment, avec une étiquette collée corrigeant la provenance de la figurine.

Figurines hard head ;
Présentation d’une gamme de 44 figurines ;
Fente du blister large ;
Mention de provenance « Product of China » (étiquette collée, écrit en minuscule).

1992 – Neuvième édition

L’année 1992 marque les cinq ans du dessin animé des Tortues Ninja. Un bel anniversaire que Playmates célèbre à travers quelques pièces, dont notamment un 4-pack avec les quatre frères.

1998 – Dixième édition

Cette édition marque la fin d’une ère. Il s’agit de la dernière réédition de Playmates avant 2009 et donc la césure après la série Next mutation puis l’arrivée du dessin animé de 2003.

Le blister de cette série est à dominance violette, comme on pouvait le voir depuis 1993, avec les quatre tortues dans les égouts. Un style mieux détaillé et surtout homogène par rapport à l’ensemble de la série. Exit les blisters personnalisés par personnages (abandonnés à partir de 1992). De même, l’arrière revient à une présentation plus sobre, avec seulement les dix premières figurines de la gamme.

Blister 1998 avec les 4 tortues dans les égouts à l’avant ;
Fente du blister à crochet ;
Un avertissement pour les parents d’enfants en bas-âge est imprimé sur le coin supérieur gauche du blister ;
Présentation des 10 premières figurines ;
Mention de provenance « Product of China ».

2009 – Onzième édition

À l’occasion des 25 ans de la licence, Playmates a réédité ses dix premières figurines (et Slash) en trois vagues. Raphael est sorti dès janvier 2009. Les blisters sont similaires à ceux de 1988 mais les illustrations voient apparaître tous les personnages de la gamme. L’arrière du blister est identique pour les onze figurines. Aucune fiche personnage n’est imprimée.

Notons également la présence d’un DVD avec un épisode pour chaque tortue. Donatello proposait l’épisode À la recherche du Technodrome, S1 E2).

2013 – Douzième édition

Cette réédition est la première sous la bannière de Nickelodeon. Cette série a été lancée en partenariat avec Toys ‘R Us, en septembre 2013.

Les blisters de cette série de rééditions sont tous identiques, à l’avant comme à l’arrière. Seule une étiquette posée à l’intérieur de la bulle permet de les différencier, avec le nom du personnage et une illustration d’époque. Comme en 2009, les blisters ne possèdent plus de carte bio à l’arrière.
Pour différencier facilement ces blisters des autres rééditions, un timbre a été imprimé sur l’angle supérieur droit, à l’avant de la carte, mentionnant « Classic collection – Originally released in 1988 ».

2017 – Treizième édition

En 2017, Playmates a réédité uniquement ses quatre tortues. Les blisters sont identiques à ceux sortis en 2013, à l’exception du logo de Nickelodeon, figurant sur le coin supérieur gauche de l’avant du blister. Le logo de Playmates est quant à lui transféré sur le coin inférieur droit de l’avant de la carte. À l’arrière, rien ne change par rapport aux cartes précédentes.

Ces figurines sont sorties en exclusivité chez Toys R’Us. En France, ces figurines sont également sorties dans l’enseigne américaine à partir de septembre 2017, en très petit nombre. C’était la première fois depuis 1998 que ces figurines revenaient en magasins de jouets en France.

2019 – Quatorzième édition

Gamestop a annoncé réaliser un pack exclusif, prévu pour le 24 novembre 2019 à 39,99$. Il contenait les quatre tortues dans un tout nouveau packaging et les armes principales des tortues.

2020 – Quinzième édition – Exclu SDCC

À l’occasion de la Comic Con de San Diego 2020, Playmates a lancé un pack de six figurines dans une boîte reprenant un design de Party wagon. Au menu, les quatre tortues, Splinter et Shredder.

Les figurines possèdent des têtes plus grosses et molles, dites « rotocast » pour rendre hommage aux versions soft head des débuts de Playmates Toys.

2021 – Seizième édition

En 2021, Playmates Toys a réédité les dix premières figurines à travers deux packs de 6 figurines chacun (voir l’annonce). Nous retrouvons le même principe que celui de l’exclu de la SDCC 2020, avec un pack reprenant le design d’un playset iconique de la marque, contenant six blisters individuels. Les blisters sont strictement identiques à ceux de 2020.

2021 – Dix-septième édition

En juillet 2021, Walmart a lancé en exclusivité une nouvelle réédition des quatre tortues, sur leur site et en magasins. Elles disposaient du même copyright que l’exclusivité de Target de 2019 sur la carapace et la grosse tête en rotocast.

L’avant des blisters est quasiment identique à ceux sortis pour la Comic Con de 2020. Seul le logo de Nickelodeon est absent. En revanche, l’arrière marque le retour de la carte d’identité des personnages. Il ne s’agit pas de la même illustration qu’en 1988, mais on s’en rapproche !

International

Version canadienne 1

La première version canadienne de ces blisters reprend l’illustration de Raphael (version US) à l’avant, quelle que soit la tortue. Ces blisters sont probablement sorti fin 1988 ou début 1989.

L’arrière est très facilement reconnaissable, avec un 10-back card et un bandeau horizontal bleu pour les crédits, en partie inférieure, identique pour toutes les figurines.

Version canadienne 2

La deuxième version canadienne est identique à la première, hormis sur l’affichage des personnages au dos, passant de 10 à 20, et reprenant ainsi la totalité des figurines de base sorties en 1989.

Version canadienne 3

Avec le succès des Tortues Ninja, une troisième version des blisters voit le jour, cette fois avec des illustrations similaires à celles que nous pouvons voir en Europe, à savoir trois personnages différents au angles. Au vu du listing de figurines au dos du blister, cette version est sortie en 1990 ou 1991.

Comme pour la première version, l’arrière du blister est identique pour toutes les figurines.

Version européenne (anglais / allemand) 1

La première version des blisters anglo-germaniques présentaient trois des quatre tortues aux angles de la carte avant. Il s’agit d’une production soit de la toute fin de 1989 soit au tout début de 1990.

L’arrière est très similaire aux 10-back cards des États-Unis. Ils sont facilement reconnaissables grâce à la fiche bio collée, qui présente le personnage sans une image individuelle.

Version européenne (anglais / allemand) 2

Pour 1990, les illustrations sont piochées des blisters de 1989, et présence en l’occurrence Usagi Yojimbo, Ace Duck et Metalhead. L’avant de ces blisters est strictement identique d’une figurine à l’autre. Seul un sticker vert avec le nom du personnage est ajouté sur la bulle en plastique.

L’arrière présente les 20 personnages sortis au travers des trois premières waves de Playmates Toys.

Il arrivait que le dos du blister se retrouve avec une étiquette française collée sur les crédits. Il n’est pas impossible que cela soit destiné à un réapprovisionnement de dernière minute pour les pays francophones (deuxième image)

Version européenne (français / espagnol) 1

Comme la première version anglo-germanique, cette version de Donatello présente trois tortues, à savoir Leonardo, Raphael et Donatello. Sur la face arrière, le bandeau de la fiche bio est bien en français. Ce n’est pas Donatello qui apparaît dans la bulle, mais divers personnages de la première wave, comme pour les premiers blisters germano-britanniques.

Version européenne (français / espagnol) 2

En 1990 le blister évolue comme ailleurs en Europe. Seul un sticker est collé à l’arrière avec la traduction française de la fiche bio. Pour le reste, ce blister est identique à la version anglo-germanique.

Version japonaise 1

Au Pays du soleil levant, les blisters sont identiques à ceux proposés aux États-Unis dans un premier temps. Les figurines sont arrivées en 1994. D’ordinaire, un petite livret bleu (nommé vol. 3) est proposé et visible derrière la tortue.

Face arrière, un sticker est collé au niveau de la fiche bio du personnage. Donatello possède le numéro 18.

Version japonaise 2

Plus tard dans les années 90, le Japon va rééditer ses figurines avec un blister à crochet, comme on pouvait le voir à partir de la fin de 1993. Toutefois, la ressemblance s’arrête là puisque les illustrations demeurent identiques à la version précédente.

Un livret est toujours présent à l’intérieur du blister, mais différent du premier, avec des illustrations similaires aux produits dérivés japonais de courant 90. De nombreuses traductions parsèment le blister sous forme de stickers ou d’éléments imprimés. Face arrière, nous retrouvons de nombreuses traductions japonaises, y compris du côté du sticker de la fiche bio, totalement renouvelé.