Leatherhead (Playmates Toys - Figurine 1989)

Fabricant : Playmates Toys

Créateur : Ryan Brown.
Dates de création : 1988.
Concept art : Errol McCarthy.
Studios : Anaglyph Sculpture.
Sculpteur : Martin Bottjer.
Dessin du packaging : ?.

Taille : 12 cm de long / 9 cm de haut.
Nombre d’articulations : 7.
Nombre d’accessoires : 3.
Univers : Les Tortues Ninja (1987).

Année : 1989.
Wave : 3.
Série : Figurines de base de 1989.
Numéro de série : 5000 – 5052.
Lieux de production : Chine et Macao.

Date de sortie américaine : Quatrième trimestre 1989.
Date de sortie Française : Courant 1990.

Prix originel américain : 3,40 $ (prix conseillé par Playmates Toys).
Prix originel français : 44 Fr. (prix conseillé par Bandai).

Rééditions : 1989, 1990, 2022, 2024.

Variantes de la figurine

Présentation du personnage

Leatherhead était un alligator géant vivant dans les marais de Floride. Un jour, il fut contaminé par un bocal de mutagène envoyé par erreur par Krang, prenant au passage les vêtements du braconnier qui essayait de le tuer.

Dès lors, il devint le roi des marais, se servant des Punk frogs comme serviteurs… Jusqu’à l’intervention des tortues ! (La terreur du marais, S3 E30).

Comme la plupart des figurines abouties chez Playmates Toys, Leatherhead a commencé par des concepts assez différents du résultat final. En 1988, Errol McCarthy avait proposé un crocodile mutant dans une combinaison de technicien des égouts. Il possédait alors une combinaison intégrale, une ceinture à outils et un fusil lanceur de ventouse, fait à partir de tuyaux récupérés, et un lance-flammes. Toutefois, la production trouvait ce modèle trop corpulent et pas assez musclé (Fig. 1).
En réponse, un deuxième modèle a été proposé, le rendant plus élancé et surtout bien plus menaçant (Fig. 2). À la même époque, sortait le Tales of the TMNT (Vol. 1) #6, où apparaissait pour la première fois de l’Histoire des Tortues Ninja le personnage de Leatherhead. Probablement une manière d’introduire définitivement le personnage au sein de l’histoire et d’abandonner l’idée d’un égoutier mutant.

: Fig. 1 – Concept art de Leatherhead par Errol McCarthy (vers fin 1988)

: Fig. 2 – Concept art de Leatherhead par Errol McCarthy (vers fin 1988)

La figurine de Leatherhead a été sculptée par Martin Bottjer. Son design s’éloigne beaucoup de celui de Mirage Studios et s’oriente vers le personnage pour le dessin animé de 1987. En novembre 1989, le TMNT A. #6 d’Archie Comics introduit à son tour Leatherhead, cette fois dans un design plus proche de la figurine. Dessiné par Ken Mitchroney, probablement sous les indications de Ryan Brown, l’alligator tient ainsi un design bien plus proche de la figurine. Le dessinateur de Mirage, qui proposera un grand nombre d’idées de figurines à partir de 1989, a sans doute ajouté sa pierre à l’édifice pour le crocodile mutant dès cette époque, tout comme pour Ray Fillet.

Trois modèles au moins de hard copies peintes ont été utilisés pour la promotion du personnage et présentait quelques différences avec la version finale proposée en magasins. Notamment une peinture jaune / brune sous le ventre de l’alligator, jusqu’aux premières écailles de sa queue. Cette version était utilisée pour l’illustration des blisters de la wave 3 (Fig. 3 à 8). Notez au passage la crosse du fusil à pompe, différente de la version finale pour qu’il puisse mieux la tenir !
Une deuxième version était tout aussi détaillée mais présentait également l’alligator avec une couronne en or sur une dent de la mâchoire supérieure droite. Quelques coups de peinture jaune/brune étaient également apposés sur son museau (Fig. 9 et 10).
Enfin, une dernière version est un mélange des deux précédentes ; une couronne en or à une dent, mais pas de peinture sur le bout du museau. Elle était présente dans le catalogue de Playmates Toys de 1989 (Fig. 11).

: Fig. 4 – Hard copy de Leatherhead (©Matt George)

: Fig. 5 – Hard copy de Leatherhead (©Matt George)

: Fig. 6 – Hard copy de Leatherhead (©Matt George)

: Fig. 7 – Hard copy de Leatherhead (©Matt George)

: Fig. 8 – Hard copy de Leatherhead (©Matt George)

: Fig. 9 – Hard copy de Leatherhead (©ugundy)

: Fig. 10 – Hard copy de Leatherhead (©ugundy)

: Fig. 11 – Modèle Hard copy peinte pour le catalogue de 1989

Leatherhead est sorti à la fin de l’année 1989, au sein de la wave 3 qui comptait Casey Jones, Metalhead, Usagi Yojimbo, le Rat King et le général Traag. Néanmoins, l’alligator était loin de faire l’unanimité, et se vendait très mal, ce qui explique un nombre très restreint de réassorts, en 1990. Il n’a été réédité qu’à partir de 2022. Pourtant en 1993, Karl Aaronian promettait que l’alligator reviendrait prochainement dans les rayons, tout comme Baxter Stockman et d’autres personnages (interview dans Collectible Toys & Value #20, 1993, p. 22, 23).

Les blisters de la troisième wave de figurines sont très similaires à ceux des figurines sorties en 1988. Nous retrouvons le décor de briques qui explosent, et trois illustrations du personnage autour de la carte, avec ses différents accessoires et possibilités. Une fois encore, c’est Raphael qui est pris à parti sur les illustrations, attaqués par deux reprises par l’alligator. Nous voyons également Leatherhead se servir de quelques accessoires qu’il possède sur sa ceinture et qui ne sont pas détachables en réalité.

À l’arrière, le style du blister est également très proche de ceux de l’année précédente. Une frise rappelant l’histoire des tortues en partie supérieur, la présentation des figurines au centre et la carte bio à découper en bas à gauche et les crédits à droite. Notons l’absence de la figurine d’April, sur le point de connaître un petit lifting. Son blister se distingue de celui de la deuxième wave par la présence de la nouvelle vague de figurines, introduisant de nombreux personnages pour la fin de l’année 1989, à savoir Usagi Yojimbo, Casey Jones et Metalhead pour les gentils et Leatherhead, Rat King et le général Traag pour les méchants. Enfin, nous retrouvons toujours un petit encart qui promeut l’arrivée du Retromutagen ooze, à utiliser avec les figurines et les nouveaux véhicules comme la Retrocatapult et le Flushomatic.

Fiche bio

Fiche d’identité

Lieu de naissance : Florida Neverglades
Taille : 12’4 (3,78 m)
Weight : 871 lbs (395 kg)
Favorite songs : « Swamp Song », « Old man Gator ».
Repas favoris : Cajun-spiced Turtles.

Accessoires

Turtle trap
Gun
Jumbo Gumbo Belt

Version états-unienne

Swamp-stompin’, Ragin’ Cajun Gator !

While scum-skulking through the green, slimy depths of a rank Florida swamp, a garden-variety gator swam through a streak of orange mutagen. Faster than snap, crackle and crunch, this grinning gator mutated into Leatherhead, the biggest, meanest reptile ever to hit the amphibious circuit.
Rippling with supermutant strength and swimming ability, Leatherhead enjoys just a pinch of Turtle between his teeth and gum for true chewin’ satisfaction.
This garbage can gourmet fills his gullet by trapping Turtles, tenderizing them with a blast of his swamp gun and mixing in a bag of red-hot Cajun spices. Leatherhead is the undisputed king of the swamp and could be the next sultan of the sewer when Shredder drafts him into the dreaded Foot Clan.

Version française

Aucune traduction trouvée.

La figurine

La figurine de Leatherhead est tout à fait hors du commun. Personnage ultra détaillé dans sa sculpture, sa position n’a rien d’ordinaire, par rapport aux autres figurines déjà sorties. Le crocodile n’est pas des plus grands, et surtout dans une posture presque à quatre pattes. C’est assez dommage, car nous sommes ainsi loin du personnage de grande taille que l’on peut voir à la même époque dans les comics de Mirage, de TMNT Adventures et du dessin animé de 1987. Et ironie du sort, la fiche bio du personnage le décrit également comme gigantesque…

Personnage plutôt long (12 cm), à défaut d’être haut (9 cm), Leatherhead est très détaillé. L’ensemble de sa peau est recouverte d’écailles, donnant un très beau style au personnage. Rajoutons en plus ses vêtements, son haut en fourrure, ou encore son couteau attaché à son bras, nous avons là un petit bijou de sculpture. La posture de ses jambes, recroquevillées, est ridicule et confère un aspect assez minable à la figurine. Cela vient probablement de la limitation de l’épaisseur de la bulle de plastique du blister. Ses bras sont également très raccourcis. Plutôt maigrichons mais aux muscles saillants, ils rappellent beaucoup ceux de Paul Hogan dans Crocodile Dundee.

Accessoires

Le crocodile est accompagné d’un fusil à pompe, d’un piège à loup et d’une ceinture.

Le fusil à pompe est, une fois encore, extrêmement détaillé. De très beaux motifs serpentent le long de l’arme, nous proposant ainsi un accessoire loin d’être simpliste. Pas comme le piège à loup, qui bien qu’articulé, fait très grossier. Celui-ci peut s’ouvrir et se refermer sur la jambe d’un ennemi.

Enfin, la ceinture est dans la lignée directe de celle d’autres personnages comme le Rat King, sorti au même moment. Elle est, une fois encore, très détaillée, avec de nombreux trophées accrochés, comme une tortue ou une écrevisse. En revanche, l’attache se fait par l’avant à l’aide d’un petit bouton. Celle-ci est très difficile à remettre une fois ôtée. Raison pour laquelle j’ai préféré la laisser en place sur la figurine pour la review. À l’arrière, vous avez la possibilité de glisser le fusil à pompe de Leatherhead.

Pop-up display

Vers le tout début de 1990, Playmates Toys a également édité sa figurine dans la série pop-up displays. Ces figurines étaient strictement identiques aux versions précédentes, mais possédaient toutes un décor et un personnage sur carton fin pour disposer la figurine dans un écrin visuel.

Leatherhead s’apprête à livrer bataille à un Michaelangelo bien déterminé à l’arrêter.

Peinture

La figurine de Leatherhead est plutôt gâtée côté peinture. Un grand nombre de détails est peint, proposant un personnage haut en couleur et très fourni. Si la texture des écailles du personnage n’est travaillée que par le relief, nous retrouvons des yeux rouges et jaunes. Ses sourcils et ses narines sont également peints de jaune. La plume du chapeau ou encore le couteau attaché à son bras ne sont pas en reste. Même sa petite ceinture et ses bretelles sont détaillées !

Leatherhead est connu pour avoir deux à trois variantes, en fonction de son interprétation. Le secret se situe sur la pièce cousue sur son genou gauche.
La version classique la propose grise, elle est dite « gray patch ». La deuxième variante la propose dans un bleu plus clair que son jean, « light-blue patch ». Enfin, une troisième version la propose dans une autre teinte de bleue, dite « turquoise patch ». Les deux variantes de bleu sont peut-être simplement une altération du plastique ou du niveau de bleu utilisé au moment de peindre cette pièce. Toujours est-il qu’il existe bien une différence entre la pièce grise et la pièce bleue. Si le prototype possédait dans une teinte bleutée claire, c’est finalement vers le gris que la norme tend. Les versions bleutées sont moins courantes.

Articulations

Mâchoire,articulation en vis 60° ;
Cou, articulation en vis 360° (bloquée à 70°) ;
Queue, articulation en vis 360° ;
Épaules, articulations en vis 360° ;
Bassin, articulations en rotule 360°.

C’est du côté des articulations que la figurine de Leatherhead présente tout son intérêt. En effet, le crocodile est la première figurine à proposer une articulation de la gueule (sans compter le Wacky action Mouser sorti plus ou moins en même temps et dont c’est la spécificité) ! Celle-ci se compose d’une tige de plastique blanche (similaire au squelette interne des jambes des figurines), glissée dans deux encoches. Il est possible de retirer le haut de la tête.
La tête bouge sur un axe de 360°. En réalité, vous ne pourrez pas la faire pivoter beaucoup, puisqu’elle est bloquée contre la fourrure au niveau des épaules. Parallèlement à cette gueule fournie en dents, le crocodile possède également une vis au niveau de sa queue, permettant de la tourner. Cette dernière n’est pas d’une grande utilité.

Hélas, la posture de base de Leatherhead ne favorise pas les articulations ni les postures dynamiques. Ses petites jambes et ses bras allongés donnent l’impression qu’il se trouve à quatre pattes. Les jambes possèdent une articulation en rotule, mais l’avant du personnage est trop lourd et tend à le déséquilibrer. Les bras ne possèdent quant à eux qu’une simple articulation en vis 360° au niveau de l’épaule. Rien aux avant-bras, ce qui contraint encore plus le personnage. Principalement du côté de sa main gauche, sculptée pour tenir le fusil à pompe. Il ne le brandit pas face à un ennemi, il le tient simplement dans sa main. Entre sa grande gueule, sa posture et l’orientation du bras, difficile de le faire tenir correctement son arme…

Conclusion

Parmi les premières figurines à être sorties chez Playmates Toys, Leatherhead est probablement celle qui m’a le plus frustré. Cette figurine avait tout pour être géniale. Le personnage est un très bon méchant, souvent vu dans les épisodes du dessin animé, ainsi que dans les TMNT Adventures. Sa sculpture, en termes de détails, est excellente. Hélas, sa posture est une déception. Trop petit, ramassé sur ses quatre pattes, pas pratique pour les combats… Si le crocodile se démarque des autres personnages, il est loin d’être une réussite de ce côté. Heureusement que Playmates précisait sur sa fiche bio qu’il était grand !

Et c’est vraiment dommage, car Bottjer a vraiment fait un excellent travail sur les reliefs. Les écailles parsèment son corps, tout comme les détails à l’image du couteau sur son bras, de ses bretelles ou encore de sa ceinture. Hélas, on ne peut pas vraiment en profiter lorsqu’il est question de passer à l’action face aux tortues. Et ce n’est donc pas un hasard, si le crocodile s’est si mal vendu et a disparu des rayons très rapidement. Il s’agit de l’un des rares personnages à ne plus avoir été inlassablement réédité après 1990, devenant par la même occasion une figurine moins courante que les autres.

1989 – Première édition

La première édition de la figurine de Leatherhead est sortie lors du dernier trimestre de 1989, au cours de la wave 3, aux côtés de Usagi Yojimbo, Casey Jones, Metalhead, Rat King et le général Traag.

Les tous premiers blisters à avoir été imprimés sont très classiques, similaires à ceux des autres figurines.

Fente du blister longue et étroite ;
Mention de provenance « MADE IN CHINA. » et « MADE IN MACAO. » (avec point).

1990 – Deuxième édition

Au début de l’année 1990, Playmates Toys a réédité un grand nombre de ses figurines avec des petits supports en cartons avec un personnage à fixer dessus. Il s’agissait des pop-up displays. La production de Leatherhead s’est faite uniquement à Macao.

Fente du blister longue et étroite ;
Présence d’un petit présentoir en carton ;
Mention de provenance « MADE IN MACAO. » (avec point).

1990 – Troisième édition

Courant 1990, probablement au deuxième trimestre, Playmates Toys a réédité un grand nombre de ses figurines, cette fois avec une modification au niveau du crochet d’installation en rayon, passant d’étroit et long, à large et plus petit. Comme les autres figurines, la production se faisait aussi bien en Chine qu’à Macao.

Fente du blister large ;
Mention de provenance « MADE IN CHINA. » et « MADE IN MACAO. » (avec point).

2022 – Quatrième édition

Leatherhead n’a plus été réédité avant 2022. La figurine n’était pas une bonne vente pour Playmates Toys, qui a pensé, en 1993, à la réédité prochainement – ce qui n’a pas eu lieu.

L’alligator est sorti dans un pack de quatre personnages, aux côtés d’un Foot soldier, Mutagen Man, Casey Jones et Wingnut & Screwloose. Ils étaient vendus dans une boîte à l’illustration reprenant le Foot cruiser.

Fente du blister en crochet.

2023 – Cinquième édition

L’année suivante, l’alligator a été réédité, cette fois seul. Le blister reprend plus fidèlement les illustrations de 1989. Seul la présentation des figurines à l’arrière est adaptée aux rééditions du moment.

Fente du blister en crochet ;
Illustrations du blister plus fidèles aux versions vintages.

Figurines de Leatherhead du dessin animé de 1987

Chez Playmates Toys

Leatherhead (Figurine 1989)

Chez d’autres fabricants (figurines principales)

TMNT original cartoon series – Leatherhead (NECA – Figurine 2020)
TMNT Ultimates – Leatherhead (Super7 – Figurine 2021)

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Galerie

Concept arts et prototypes

Ces dessins sont de l’artiste Errol McCarthy.

: Fig. 1 – Concept art de Leatherhead par Errol McCarthy (vers fin 1988)

: Fig. 2 – Concept art de Leatherhead par Errol McCarthy (vers fin 1988)

Prototype

Deux des trois versions hard copy peintes connues de Leatherhead. Elles sont issues des collections de Matt George (source 1 et source 2, Fig. 4 à 8) et de Ugundy (Fig. 9 et 10, source).