Wacky action - Sewer swimmin’ Donatello (Playmates Toys - Figurine 1989)

Fabricant : Playmates Toys.

Créateurs : Kevin Eastman, Peter Laird et John Handy.
Date de création : 1983 puis 1987.
Concept art : Inconnus.
Studio de modélisme : Inconnu et Varner Studios.
Sculpteur : Inconnu et Varner Studios.
Dessin du packaging : ?.

Taille : 12 cm.
Nombre d’articulations : 7 + 1 double articulation mécanique.
Nombre d’accessoires : 2 + 1 ceinture et le joke book.
Univers : Les Tortues Ninja (1987).

Année : 1989.
Série : Wacky action, série 1.
Wave : 3.
Numéro de série : 5610 – 5612.
Lieu de production : Macao.

Date de sortie américaine : Deuxième ou troisième trimestre 1989.
Date de sortie Française : 1990 ou 1991.

Prix originel américain : 4,00 $ (prix conseillé par Playmates Toys).
Prix originel français : ?

Rééditions : 1989, 1990.

Présentation du personnage

Caché derrière son masque violet et son attitude réservée, Donatello est un inventeur de génie et un ingénieur. Avec l’aide d’ordinateurs mis au rebut, de l’électroménager et même de vieilles ordures, il a mis au point d’innombrables accessoires comme les tortuecom’, le Turtle van, le Turtle blimp et même le portail interdimensionnel capables d’atteindre des dimensions alternatives !

Bien que souvent réticent à prendre part aux combats, Donatello protègera toujours ses frères lorsqu’ils en auront besoin – juste après avoir reprogrammé la tortue mécanique de Krang, Metalhead, pour nettoyer le repaire !

Idées d’articulations des tortues (John Handy, ©Rad Plastic)

Après le succès rencontré par les figurines de 1988, Playmates Toys s’est très vite lancé au travail pour proposer de nouveaux jouets aux enfants pour l’année suivante. Si la galerie des mutants était conséquente, le fabricant avait besoin de proposer des tortues pour satisfaire la demande des héros de l’histoire.
Au début de l’année de 1988, de nombreuses idées avaient été proposées pour les figurines de base. L’une d’elles était d’ajouter un mécanisme spécifique à chaque personnage. Sans la garantie du succès de la gamme, Playmates s’était montré frileux à produire des jouets trop onéreux et avait très rapidement abandonné cette idée, finalement revenue l’année suivante. La gamme Wacky action est pour autant assez éloignée de ce qui avait initialement été imaginé.

Nous ne possédons pas d’informations concernant la conception de cette figurine. Comme nous allons le voir au cours de la review, peu de membres du Donatello sorti en 1988 ont été repris ; les deux bras et le torse. Varner Studios a beaucoup publié de travaux préparatoires autour de ses œuvres à partir de la fin des années 2010. Si seul un prototype du Walkin’ Mouser est connu à ce jour, nous ignorons tout du ou des artiste(s) derrière ces figurines. Donatello, comme les autres tortues, est loin du niveau proposé par les équipes de Steve Varner, ce qui laisse à penser qu’un autre studio, inconnu, a été engagé pour la réalisation de ces membres.

D’après l’étude des blisters réalisée sur les figurines de 1988, les premières productions de figurines Wacky action sembleraient être sorties peu de temps après la wave 2 ou au moment de la wave 3.
Nous retrouvons certaines caractéristiques propres, comme l’attache en rayon étroite et longue, ou encore la mention « Made in Macao. » (avec un point). Cela ne veut pas forcément dire que ces figurines sont sorties à ce moment, mais un autre détail va dans ce sens. Premièrement, la wave 2 ne possédait que quatre figurines, Ace Duck, Genghis Frog, Krang et Baxter Stockman. Pour poursuivre une gamme encore naissante mais au potentiel sensiblement perceptible, il serait étonnant que Playmates ait commencé l’année 1989 avec uniquement quatre personnages inconnus. Ces quatre figurines Wacky action ont peut-être fait partie de l’offre.
Il serait tentant également de placer la sortie de ces figurines au moment de la wave 3. Nous voyons un Mouser en illustration de Casey Jones et surtout la présentation de la plupart des nouvelles figurines au dos du blister. Il ne serait donc pas impossible que ces figurines soient sorties peu de temps avant la parution de la wave 3. Hélas, aucune preuve fiable ne permet de l’affirmer. Notons toutefois l’absence d’une version quelconque d’April (no stripes, blue stipes, press ou no press), du Rat King et de Traag. Toutefois, ces deux derniers personnages ont été conçus en dernier d’après le catalogue du Toy Fair de 1989 et ne sont donc pas des références absolues.

Playmates marque son premier changement dans les blisters avec ses figurines Wacky action. Exit le décor de briques, les blisters proposent une ambiance de rues, où chaque tortue évolue dans son élément. Donatello est présent sur deux illustrations en partie haute, affrontant un Bebop en fuite. Un encart est également présent à la gauche de la bulle de plastique, montrant la figurine avec son mécanisme personnel.

En premier lieu, nous avons un blister bien plus large que les classiques. Les premières éditions proposent quelques éléments caractéristiques. Au-dessus de la présentation de la figurine, nous retrouvons également une bulle jaune annonçant « MOTORIZED ! Swims in watter with leg-kickin’ action! ». Si ce message ne change pas au cours des quelques rares rééditions qui ont eues lieues les mois suivants, les premières éditions étaient également affublées d’un « NEW ! » rouge au-dessus de ce message. Enfin, les premières éditions possédaient également un livret de blagues aux teintes vertes (ci-dessous) avant de se généraliser avec un papier blanc classique (ci-contre).
Autre détail intéressant, la fente pour le rayonnage possède quelques différences avec celles que nous pouvons retrouver pour les figurines de base (voir la section « rééditions » ci-dessous). Nous avons bien une fente longue et étroite pour les premières éditions, et une plus large pour celles de 1990. En revanche, nous voyons également apparaître une fente étroite et courte, probablement contemporaine des premières éditions, et une large légèrement différente de celle des rééditions de 1990. Il s’agit peut-être de spécificités d’usines qui se chargeaient de la conception de ces figurines.

Au dos du blister, l’organisation est sensiblement différente de ce que nous pouvions voir sur les figurines classiques. Le bandeau reprenant l’histoire des Tortues Ninja disparait pour faire de la place. Nous retrouvons quatre cadres, le premier à gauche avec un schéma de la figurine et de ses possibilités. Puis à son droit la présentation des quatre figurines de la première série des Wacky action. En partie basse, c’est la présentation de 17 figurines sorties ou à venir en 1989. Comme évoqué précédemment, nous voyons l’absence d’April, du Rat King et du General Traag, ce qui empêche d’affirmer que ces figurines sont effectivement sorties en même temps que la wave 3, fin 1989. Il s’agissait peut-être simplement de faire de la place sur la boîte, puisque l’annonce du Retromutagen ooze, à utiliser avec les figurines et les nouveaux véhicules comme la Retrocatapult et le Flushomatic, est toujours présente. La partie basse du blister propose toujours la fiche du personnage, adaptée aux possibilités de la figurine et non reprise de celle du Donatello de 1988. À noter que la fiche bio disparaît totalement pour les versions européennes.

Ces nouvelles figurines étaient également accompagnées d’un livret de blagues. Il s’agissait d’un petit papier, vert pour les premières éditions, devenu blanc par la suite, avec quelques blagues et jeux de mots. Donatello possède le livret #12.

Fiche bio

Fiche d’identité

Aucune donnée

Possibilités

Floating sewer-scuba jet
Foot seeking spear

Version états-unienne

Wind-up sewer-spyin’ reptile with swimmin’ action !

Clean up the stikny Foot with Sewer-Swimmin’ Donatello. With Don’s sewer-scuba jet, you can be sure the Shredder won’t be surfin’ through your sewers. This Turtle teen skims the water to uncover deviously devised Foot plans. Don dares to boldly go where no Turtle has gone before – your tub, for instance, where he gets more than his feet wet giving the Foot a bath. And his keen spy sense will keep him from majing too many waves.

See Don rival Olympic hopefuls with his shell-stroke swimming action ! The Turtle scan now command the high seas from the splendor of your sewer-bath !

La figurine

Cette figurine de Donatello est probablement la plus différente des quatre tortues Wacky action, par rapport à son modèle initial qu’est la figurine de 1988. Cela vient principalement des jambes, entièrement repensées pour faire fonctionner le mécanisme spécifique de la tortue. Du Donatello de 1988, il ne reste ici que la coque formée par la carapace et le plastron ainsi que les bras. Les mains sont légèrement retouchées, ce qui fait que la tortue peut tenir le bâton d’origine,mais difficilement à deux mains.
La tête, à l’instar des autres tortues Wacky action, est entièrement remodelée, plus large, mais aussi aux traits plus grossiers. Le rendu est loin d’être aussi fin que la version proposée par Varner Studios. Dans le catalogue de Playmates Toys pour le Toy Fair de 1989, le fabricant décrit ses figurines comme plus rigolotes. Ici, Donatello fait une grimace entre la surprise et la peur. On peut également la rapprocher de la tête qu’il fait lorsqu’il se jette à l’eau sur l’illustration du blister.

Les jambes quant à elles sont sculptées de manière à être bien plus étendues que pour la version précédente. Entièrement dédiées au mécanisme, nous retrouvons plusieurs articulations, du bassin jusqu’aux chevilles, ce qui en ferait une figurine particulièrement mobile, si elle n’était pas contrainte par le mécanisme. Celui-ci se situe sur une petite poche sculptée, comme Michaelangelo, mais flanqué sur le côté droit de la tortue. Une fois remonté, il permet de faire battre les jambes d’avant en arrière et les pieds, dont l’articulation est lâche, de battre l’eau une fois le ninja couché dans le bain de l’enfant (ou la bassine, le ruisseau, le lac, la mer, que sais-je !). Les pieds quant à eux sont évidés pour alléger la figurine.

Accessoires

Comme les autres figurines Wacky action, les accessoires sont entièrement dédiés au bon fonctionnement du mécanisme du ninja et de ses actions. Ainsi, Donatello possède un jet aquatique et un harpon.

Ne cherchez pas à faire flotter votre figurine dans l’eau, elle coulera ! (et ce n’est pas non plus foufou pour le mécanisme en métal à l’intérieur qui risque de rouiller). Pour faire fonctionner parfaitement son mécanisme, Playmates a pensé à tout ! Le jet aquatique de la tortue est entièrement creux et flotte dans l’eau. Il vous faut donc accrocher la tortue à son bolide des égouts pour la faire flotter. Le mouvement des jambes n’a alors plus qu’à la faire avancer.
Ce petit véhicule est grossièrement sculpté, avec un sourire de requin à l’avant, comme on peut le retrouver sur certaines bombes de la Seconde guerre mondiale. Entièrement moulé dans un plastique gris, il possède une encoche sur la partie haute pour y glisser le harpon, seule arme de Donatello.
Le harpon est une pièce en plastique grise-bleutée, d’un matériau différent du jet aquatique. Un petit peu plus souple, vous pouvez soit le glisser dans l’encoche du jet par la poignée, soit le mettre dans la main de la tortue. Mais l’arme est bien petite et fait pâle figure. Le jet et le harpon ont été adaptés dans le dessin animé à travers l’épisode Les tortues font mouche (S3 E44).

La ceinture de la figurine est strictement identique à celle du Donatello sorti en 1988. Vous pouvez y glisser le bâton dans le dos. Le système est toujours aussi fragile, faites donc extrêmement attention au moment de placer l’arme et de ne pas déchirer les lanières qui le maintiennent !
La seule différence, légère, est le D de la boucle, peint en violet et non en jaune. Sur le catalogue de Playmates Toys pour le Toy Fair de 1989, cette initiale était proposée en jaune. Si jamais vous trouvez une figurine de la tortue, non Wacky action, avec une ceinture à l’initiale violette, vous pouvez être certain qu’elle provient de cette figurine ! Aucune autre n’a bénéficié de ce traitement. À l’inverse, aucune figurine Wacky action n’a jamais eu de ceinture jaune.

Peinture

La peinture est très simple pour cette figurine. Elle est moulée dans un plastique vert légèrement plus foncé que le Donatello de 1988. Celui-ci est également plus brillant que la figurine initiale.
Du côté de la carapace, deux versions existent. Une première avec une couleur relativement claire (modèle de cette review), et une autre avec une carapace peinte dans un vert bien plus foncé. Aucun élément n’a permis de mettre en avant une raison particulière, comme un réassort spécifique. Toutes les figurines observées, avec une carapace claire comme foncée, étaient de première ou de deuxième édition, sans distinction et en provenance de Macao.

Autre différence avec la figurine de 1988, les yeux possèdent des pupilles. Ceux-ci sont pourvus d’un simple point noir dans le blanc des yeux. Un détail qui reviendra l’année suivante sur les Giant turtles, mais jamais plus sur les autres figurines de cette gamme.

Enfin, la manière dont les couleurs sont apposées sur cette figurine, principalement au niveau du visage avec des peintures qui bavent ou sont grossièrement apposées, m’ont toujours donné une impression de qualité moindre par rapport aux figurines régulières. Il n’y a qu’à voir les photos de cette review ! Le violet du bandeau déborde sur le front de la tortue. L’intérieur de la bouche, visible à travers les mâchoires légèrement écartées, est laissé de la couleur du plastique.

Articulations

Cou, articulation en vis 360° ;
Épaules, articulations en vis 360° ;
Avant-bras, articulations en vis 360° ;
Bassin, mécanisme en vis 30° ;
Chevilles, articulations en vis 110°.

Les articulations font toute la spécificité de cette figurine. Nous retrouvons une articulation à vis 360° classique au niveau de la tête, des épaules et des avant-bras.

C’est surtout le mécanisme de Donatello qui innove. Au niveau du bassin, il n’y a plus de rotule. Les jambes font un mouvement d’avant en arrière grâce aux engrenages situés dans la figurine. Pour améliorer ces mouvements, nous voyons une coupure du plastique entre le bassin et les cuisses. Enfin, les chevilles disposent d’une articulation permettant de mettre les pieds soit au niveau du sol pour que Donatello se tienne debout, soit à plat pour avancer dans l’eau. On ne va pas se mentir, la tortue fait extrêmement rigide lorsqu’elle se tient debout (le balais dans la carapace, tout ça…).

Conclusion

La figurine de Sewer swimmin’ Donatello est probablement la plus originale de la gamme Wacky action toute entière. Elle propose une réelle innovation pour une figurine. Il ne s’agit pas simplement d’animer un bras ou une jambe de manière toute bête. Sur le papier, l’idée est extrêmement simple, le mécanisme se trouve simplement dans le bassin pour faire légèrement bouger les pieds. Mais par sa position et la possibilité de flotter et d’avancer dans l’eau, cette figurine se démarque sans problème des autres tortues.

Elle a certes besoin de son jet pour flotter. La figurine est plutôt médiocre lorsqu’on la tient debout. Mais elle gagne tout son intérêt une fois couchée dans l’eau. Le rendu est fort sympathique et l’impression de réutilisation de membres plus anciens se fait bien moins ressentir que pour les autres mutants. Il s’agit d’un parfait jouet pour le bain d’un enfant. Attention seulement à la rouille !

1989 – Première édition (principale)

La première édition du blister de Sewer swimmin’ Donatello possède quelques caractéristiques distinctes.

En premier lieu, l’accroche en rayon est toujours longue et étroite, comme les premières éditions des figurines de 1989. Cette version est relativement moins courante, car vendue et déballée par les enfants. La bulle « MOTORIZED ! Swims in watter with leg-kickin’ action! » est surmontée d’un « NEW! » rouge. Enfin, le livret de blagues fourni était probablement imprimé sur un papier vert.

Fente du blister longue et étroite ;
Le message « MOTORIZED ! Swims in watter with leg-kickin’ action! » surmonté d’un « NEW! » rouge ;
Joke book imprimé sur papier vert ;
Mention de provenance « MADE IN MACAO. » (en majuscule, avec un point).

1989 – Deuxième édition (principale ?)

Il est difficile de savoir s’il s’agit ici d’une première édition, ou d’un réassort reprenant les codes des cartes de premières éditions. Nous retrouvons un blister identique au précédent, hormis la présence du joke book, cette fois imprimé sur papier blanc.

Fente du blister longue et étroite ;
Le message « MOTORIZED ! Swims in watter with leg-kickin’ action! » surmonté d’un « NEW! » rouge ;
Joke book imprimé sur papier blanc ;
Mention de provenance « MADE IN MACAO. » (en majuscule, avec un point).

1989 – Deuxième édition (secondaire ?)

Autre réassort ou première édition, cette fois avec un détail plus étonnant : une fente de rayonnage petite et étroite. Ces blisters proviennent peut-être d’un autre atelier ? Le joke book est toujours blanc.

Fente du blister petite et étroite ;
Le message « MOTORIZED ! Swims in watter with leg-kickin’ action! » surmonté d’un « NEW! » rouge ;
Joke book imprimé sur papier blanc ;
Mention de provenance « MADE IN MACAO. » (en majuscule, avec un point).

1990 ? – Troisième édition (principale ?)

Si les exemples vus précédemment étaient soit des premières éditions soit des réassorts, cette fois, nous sommes certains qu’il s’agit d’une réédition.

La carte évolue avec le message « MOTORIZED ! Swims in watter with leg-kickin’ action! » dans la bulle jaune, sans le « NEW! » rouge. La fente reste longue et étroite.

Fente du blister longue et étroite ;
Le message « MOTORIZED ! 360° Rotatin’Wrist Action ! » n’est plus surmonté d’un « NEW! » rouge ;
Joke book imprimé sur papier blanc ;
Mention de provenance « MADE IN MACAO. » (en majuscule, avec un point).

1990 – Troisième édition (secondaire ?)

Tout comme l’exemple ci-dessus, le blister a également été réédité avec une fente petite et étroite. La carte possède le message « MOTORIZED ! Swims in watter with leg-kickin’ action! » dans la bulle jaune, sans le « NEW! » rouge.

Fente du blister petite et étroite ;
Le message « MOTORIZED ! Swims in watter with leg-kickin’ action! » n’est plus surmonté d’un « NEW! » rouge ;
Joke book imprimé sur papier blanc ;
Mention de provenance « MADE IN MACAO. » (en majuscule, avec un point).

1990 – Quatrième édition (principale ?)

En 1990, Playmates réédite une dernière fois ses figurines Wacky action avec une nouveauté au niveau de son blister, avec la fente qui devient large, comme le veut la standardisation des blisters de cette époque.

Fente du blister large ;
Le message « MOTORIZED ! Swims in watter with leg-kickin’ action! » n’est plus surmonté d’un « NEW! » rouge ;
Joke book imprimé sur papier blanc ;
Mention de provenance « MADE IN MACAO. » (en majuscule, avec un point).

1990 – Quatrième édition (secondaire ?)

Certains blisters présentent une fois encore une encoche pour le rayonnage assez particulière, similaire à la large classique, mais possédant des bords plus étroits. Il s’agit probablement d’un réassort venant, comme précédemment, d’un atelier secondaire.

Fente du blister large/étroite ;
Le message « MOTORIZED ! Swims in watter with leg-kickin’ action! » n’est plus surmonté d’un « NEW! » rouge ;
Joke book imprimé sur papier blanc ;
Mention de provenance « MADE IN MACAO. » (en majuscule, avec un point).