Présentation du personnage

Mondo était le chanteur d’un groupe de métal, transformé malencontreusement en gecko mutant par Shredder. Grand amateur de skateboard, il n’hésitait pas à se faire plaisir sur quelques figures avec son ami Michaelangelo.

Le personnage de Mondo Gecko a été créé par l’artiste Ryan Brown, à l’origine de nombreux personnages très connus du monde des Tortues Ninja, comme Leatherhead ou encore Man Ray / Ray Fillet. Le lézard est apparu pour la première fois à travers cette figurine, au deuxième trimestre 1990, avant d’arriver dans les comics avec le TMNT A. #18.

Pour en faire un jouet pour enfants, l’artiste David Arshawsky a totalement revu son design en proposant un personnage assez maigre mais aussi déjanté. De ses premiers traits (Fig. 1) au concept art initial (Fig. 2), nous découvrons un personnage légèrement différent de sa version finale. Le passage en trois dimensions a été assuré par Arshawsky lui-même, qui a veillé à apporter quelques modifications. Un personnage moins squelettique et d’apparence moins folle.
Le skateboard a également beaucoup évolué ; il ressemblait un petit peu plus à un cheapskate à l’origine, avec un arceau à l’arrière. À l’avant se trouvait une tête de mort en bobble head qui est devenu un simple sticker comme décoration de la planche dans la version finale. Rappelons au passage qu’un skateboard avait déjà été imaginé pour Genghis Frog l’année précédente !

Les modèles ci-dessous montrent des propositions de couleur pour Mondo Gecko. Si le mélange de bleu et de vert était déjà admis par les équipes, c’était la répartition des couleurs qui n’était pas encore tout à fait acquise. Les figures 3 à 5 montrent un mutant très bariolé. La complexité des couleurs a sans doute contribué à l’abandon de cette idée, trop onéreuse à produire. La langue a également été raccourcie pour la version finale.

Les figures suivantes nous montrent le modèle hardcopy utilisé pour les photographies de catalogues et présente lors du Toy Fair de New York, début 1990. Les couleurs sont bien plus sobres, et proches de la version finale. Dans le catalogue de Playmates Toys de cette année, la langue de Gecko est absente. Il ne serait pas impossible qu’elle ait été initialement pensée comme amovible. En réalité, il s’agit d’une pièce de plastique solidement collée entre les dents. Plus facile à mouler pour conserver les détails.
Ces deux modèles présentent des décorations à l’avant et à l’arrière du t-shirt de Mondo Gecko. Celles-ci étaient peintes et non à coller. Le motif étant trop complexe, il était moins cher à Playmates que ces éléments soient imprimés sur un sticker plutôt que de devoir les peindre directement sur le jouet, en trois dimensions. Pour rappel, au même moment, sortait Wingnut, qui lui possède un W peint sur la poitrine. Comme développé dans la section « Blisters » ci-dessous, le sticker dorsal est très rare car présent quasi-exclusivement sur les toutes premières éditions du personnage, dans sa version green eyebrow.

Mondo Gecko est apparu au deuxième trimestre de l’année 1990, aux côtés de Wingnut & Screwloose, Muckman & Joe Eyeball et Scumbug, pour la wave 4. Toutefois, détail intéressant, son blister présente 31 figurines, contre 28 pour les trois autres personnages sortis à la même époque. Nous pouvons donc penser que le gecko le plus branché des égouts – ou tout du moins son blister – a été produit un petit peu plus tard par rapport aux autres figurines.
La première vague ne semble pas avoir été très fournie. Les exemplaires qui nous parviennent aujourd’hui sont plutôt des exemplaires de première ou de deuxième réédition, témoignant d’un réassort bien plus important à partir du troisième trimestre 1990. Le premier film des Tortues Ninja y est pour beaucoup, ayant littéralement fait exploser la turtlemania chez les enfants.
Lors de sa sortie, il faut garder à l’esprit que les enfants ne connaissaient pas encore Mondo Gecko. En effet, le reptile n’apparaît qu’à partir du TMNT Adventures #18, en mars 1991, puis à l’écran dans l’épisode Donatello et le Gecko (S5 E4), en septembre 1991, probablement grâce à ses très bonnes ventes de jouets. L’histoire du personnage, racontée sur la fiche bio de la figurine, est d’ailleurs reprise pour les comics.

Autre détail intéressant, que nous verrons plus en détail dans la section blister ci-dessous est l’évolution du contenu de la boîte, avec une planche de sticker peu connue avant d’évoluer lors du premier réassort de la wave 4.
Il serait très tentant de penser que la version green eyebrow est sortie dans un premier temps, avant d’être rejointe par la version blue eyebrow à partir de la première réédition. D’une part car le blister de la première version proposait bien la planche étendue de stickers – il serait étonnant qu’ils aient produits deux blisters. Et d’autre part car Mondo Gecko apparaît dans le spot publicitaire avec le Fugitoid, Slash et le triceraton, sprtis un petit peu plus tard en 1990. Il existe bien des versions green eyebrow au cours des rééditions de 1990, mais en tirages bien plus faibles. Toutefois, les photos officielles utilisées par Playmates Toys ont toujours montré le gecko dans sa version blue eyebrow. S’agissait-il d’une erreur lors des premières productions ?

Fiche bio

Version états-unienne

The rip roarin’, skateboardin’ reptile

A loner. A lizard. A skatemaster. Mutated from a head-banging, thrash-metal, teenage guitarist, Mondo Gecko is the coolest lizard to surf the concrete jungle. Known to his cold-blooded boardin’ brethren as « The Mon, » Mondo Gecko likes to skate the sewers and grease the grind. This maximum maniac grooves on shining the curbside and puts fun and freedom ahead of everything else. He’s always stoked and lookin’ for a new adventure. So when the Turtles need some extra help, Mondo’s ready to skate, rattle and roll.

Mondo Gecko and the Turtles make funky freestylin’ friends. Teenager to the end, Mondo’s got his brain jammed into Michaelangelo’s frequency. They’re both party dudes – and that makes for a totally awesome twosome. With braces on his tubular teeth and cream on his mutant zits, Mondo Gecko chomps and chews on butter beans and rips through the sewer pipes, ready to crash and thrash the Foot.

Version française

Lézard solitaire, maitre de la planche à roulette, guitariste à ses heures, Mondo Gecko aime rouler le long des égouts. « Ado » jusqu’à la moelle, Mondo a branché son cerveau sur la fréquence de celui de Michaelangelo, ils font la fête ensemble. Si les tortues ont besoin d’un coup de main il est toujours prêt à vrombir pour écraser les Foot.