Présentation du personnage

Muckman était un égoutier de New York, transformé par la boue radioactive des souterrains de la ville. Arpentant ces corridors sombres à la recherche de déchets pour composer son corps, il découvrit Joe Eyeball, un parasite mutant avec qui il devint ami.

Fig. 1 – Proposition à Karl Aaronian pour une créature faite de détritus (début 1989)

Muckman n’a, semble-t-il, pas toujours été accompagné de son ami Joe Eyeball.

Le premier jet de l’homme détritus était probablement un bref dessin d’Errol McCarthy envoyé à Karl Aaronian par fax, destiné à explorer le terrain. Comme bien souvent à ce stade, le personnage est méconnaissable, avec quelques points caractéristiques qui vont évoluer pour rendre vers le mutant que nous connaissons aujourd’hui.
Le personnage était une sorte de monstre informe, tas d’ordures démunis de jambes et composé d’un grand nombre d’objets comme un savon, un pneu, une peau de banane, une vieille chaussure (Fig. 1). Ce modèle n’a pas été retenu, sans doute pour le manque de jouabilité qu’offrirait ce personnage, et peut-être aussi pour son coût en plastique.
De retour derrière ses crayons, David Arshawsky a produit plusieurs versions de son Muckman. Une première assez proche de celle que nous venons de voir, mais avec des jambes (Fig. 2). Puis petit à petit, la créature s’est complexifiée pour prendre plus de reliefs et une carrure monstrueuse (Fig. 3 à Fig. 7). Muckman devient plus large d’épaules, toujours composé d’ordures. Mais ces dernières composent de mieux en mieux son corps, avec des éléments qui forment une sorte d’armure, comme une carapace de tortue, puis une peau de banane, une épaulette en couvercle de poubelle, des cartons pour les chaussures… Son aspect se rapproche également d’une autre créature pas si différente qui est Toxie, de la comédie horrifique The toxic avenger (1984). À partir de la figure 6, nous le voyons par exemple avec une épaule plus haute que l’autre. Il ne lui manquerait plus qu’un balai !

Parallèlement, un autre personnage est né, Joe Eyeball. À partir de 1990, certains des mutants proposés par Playmates Toys se retrouvent secondés par un petit compagnon. C’est le cas par exemple de Wingnut & Screwloose, Fish Stix pour Ray Fillet ou encore la mouche mutante de Napoleon. Arshawsky a donc déniché un petit Joe Eyeball, créature aussi mignonne que loufoque dans le tas d’ordures de notre mutant. Il doit d’ailleurs son nom au frère de David (source). 
Joe est un petit personnage étrange, muni de deux grands yeux perchés au sommet d’antennes, comme un escargot. Son nom de travail était le Slime buddy, avant de prendre son nom définitif (Fig. 9). Il s’agissait alors d’une créature plus ou moins anthropomorphe et dont le corps était caché dans une poubelle éclatée. Puis vint l’idée de le ranger dans une poubelle dans le dos de Muckman (Fig. 7 et 8). Joe gagna en personnalité et un design plus mignon. Il semblerait également qu’il était possible de le cacher dans la poubelle dorsale, avec un couvercle (Fig. 10 et 11).

Fig. 8 – Muckman (David Arshawsky, 1989)

Le concept final de Muckman a été poussé à son maximal en faisant du mutant un personnage creux pour en faire dégouliner du Retromutagen ooze, commercialisé l’année précédente. Nous retrouverons cela également chez Mutagen Man la même année. La créature a été sculptée par McTurk, de Varner Studios.
En effet, le haut de la tête du mutant est laissé creux, tout comme son tronc, avec des ouvertures pour y placer la boue visqueuse et l’en faire dégouliner par la bouche ou le ventre. Ragoutant !

Muckman & Joe Eyeball sont sortis au deuxième trimestre 1990, aux côtés de Mondo Gecko, Wingnut & Screwloose et Scumbug. Toutefois, les enfants devraient attendre plus d’une année pour découvrir qui étaient ces personnages à travers l’épisode Tas de boue gâche tout (S5 E8) ! Si d’ordinaire les nouveaux mutants étaient assez rapidement adaptés à l’écran ou dans les comics pour les petites têtes blondes, il n’en était rien pour l’homme détritus. Autre problème, la diversité des personnages se faisait de plus en plus grande. En résulte un abandon dans les rayons. Muckman a été réédité en fin d’année en très faibles quantités, avant de disparaître dans les limbes de Playmates. Il s’agit de l’une des rares figurines de cette époque à ne pas avoir été proposée de nouvelles fois les années suivantes, à l’instar par exemple de Scumbug ou de Napoleon Bonafrog. En France, Bandai l’a sorti avec un grand nombre de personnages l’année suivante.

Détail très curieux, Muckman est caractérisé sur les blisters comme un ennemi des tortues. C’est d’ailleurs ainsi qu’il sera présenté dans le dessin animé de 1987, avant de devenir un de leurs alliés, après avoir compris que Shredder s’était joué de Joe et de lui. Mais si l’on regarde sa fiche bio (ci-dessous), il est expliqué qu’il n’a rien contre les frères reptiles, puisque tous respectent les égouts. Alors, ami ou ennemi ?
Autre détail intriguant, les blisters de Mondo Gecko ont été imprimés plus tard dans la production, pour sortir au même moment que les autres personnages de la wave 4. Ils proposent 31 personnages, contre 28 pour Muckman, Wingnut et Scumbug. Parmi ces personnages présentés, Muckman est affiché parmi les alliés. Néanmoins, cette différence sera corrigée au dernier trimestre 1990, en replaçant Muckman chez les ennemis sur tous les blisters.

En France, cette figurine a vue le jour en 1991 avec un grand nombre d’autres figurines de 1989 et de 1990. De nos jours, Joe Eyeball est très difficile à trouver à un prix raisonnable. La raison vient de sa petite taille. Sans peinture, il peut aisément passer pour un jouet venant d’autres fabricants comme Kinder, ce qui a entraîné une séparation avec son ami Muckman. Perdu au fond des cartons ou terminé à la poubelle, il devient un compagnon rare.

Les blisters de la quatrième wave de figurines sont très similaires à ceux des figurines sorties précédemment. Nous retrouvons le décor de briques qui explosent, et trois illustrations des personnages autour de la carte, avec ses différents accessoires et possibilités. Ces briques sont toutefois légèrement différentes ; redessinées, plus régulières, il s’agit du même décor proposé pour la nouvelle version d’April O’Neil, sortie elle aussi au début de l’année 1990.
C’est devenu une habitude chez Playmates Toys, rajouter une bulle de dialogue à côté du personnage à la droite de la figurine. Au sein du blister, nous retrouvons Muckman et Joe Eyeball ainsi que leurs accessoires. Les illustrations insistent sur l’homme détritus et la possibilité de lui faire couler du ooze de la bouche ou le placer dans sa poubelle dorsale. Joe en revanche est beaucoup moins présent sur les illustrations !

À l’arrière, le style du blister est également très proche de ceux de l’année précédente. Dorénavant, Playmates Toys se focalise uniquement sur les figurines, avec la disparition de la promotion du Retromutagen ooze. La frise qui revient sur l’origine des tortues et de Splinter a également disparu. À la place, nous retrouvons quatre frises présentant les personnages et les possibilités de Muckman et Joe Eyeball.
La première se concentre sur les quatre figurines Wacky action sorties en 1989. La deuxième sur les gentils de la gamme. April O’Neil est de nouveau présente, avec son design Blue stripes. Parallèlement, était déjà sortie dans les rayons la version dite « press », avec un nouveau visage plus fidèle à ce qu’était la journaliste dans le dessin animé.
La troisième frise concerne les ennemis. Enfin, la dernière frise met en avant les accessoires et spécificités des figurines, avec les ailes, dont les attaches sont différentes de la version finale, non sans rappeler celles d’Ace Duck.

En partie inférieure, nous retrouvons la carte bio du personnage, toujours à découper et à collectionner et les crédits des personnages. L’accent est porté sur les possibilités de la figurine avec le Retromutagen ooze.

Fiche bio

Version états-unienne

The Garbage-gathering Ghoul and His Parasitic Pal

Mutated with muck and transformed with trash, this fuming, former sewer worker oozes mysteriously through the city’s sewer system, searching for morsels of muck, sludge and slime.

The grungy garbage man tolerates the sewer-dwelling Turtles because they respect the dignity of the dark and the sanctity of the sewer. And the Turtles think Muckman’s cool because he looks like a pepperoni pizza.

Though Muckman stinks like a landfill, it doesn’t bother him. Don’t be fooled by the clothespin on his nose – that’s not to keep the smell out, that’s to keep the garbage in! But what does Muckman have besides a nose clogged with gunk? He’s got Joe Eyeball! The amazing three-eyeballed no-nosed parasitic pal who decomposes his way through sewer pipes and can see through the thickest sewer stench.

And be sure to keep his extra helping of Retromutagen Ooze (not included) handy, ’cause Muckman likes to keep his flesh fresh.

Version française

Aucun blister trouvé.