Casey se réjouissait de pouvoir enfin sortir avec April. Malheureusement pour le jeune homme, il ne s’agissait pas d’en rendez-vous à proprement parler ; il devrait également supporter Irma. La sortie prit fin lorsqu’April trouva une chatte de gouttière. N’ayant pas de tatouage et ne pouvant l’héberger, l’adolescente pensait l’offrir aux tortues. Laissant Irma seule dans la rue, les deux amis partaient voir leurs amis dans les égouts. Partis trop vite, ils ne s’étaient pas aperçus que leur amie s’était fait enlever par une créature qui l’espionnait…

Pendant ce temps, dans le dojo, Splinter donnait un nouveau cours aux tortues dans le dojo. Son assistant à cette occasion était Leonardo. Son cours portait sur l’importance de l’instinct et de l’ouïe lors d’un combat afin qu’ils ne se focalisent pas uniquement sur la vue. Pour cela,  le rat se bandait les yeux et demandait à Leonardo de l’attaquer. La tortue était incapable de le toucher. Mais au cours de l’exercice, le rat eut un malaise et manqua de tuer les tortues avec le ninjatō de son fils. Le Rat King cherchait à nouveau à prendre le contrôle de son esprit, en vain. Splinter, qui comprenait parfaitement la situation, préférait la taire à ses fils.

Une fois l’exercice terminé, Donatello partit dans son laboratoire réaliser des expériences avec le mutagène, tandis que Michelangelo lui tenait compagnie en mangeant une glace (ou plutôt en mettait partout dans le laboratoire). La jeune tortue faisait malencontreusement tomber une boule de sa glace dans le tube de mutagène que Donatello était en train d’expérimenter.
Au même moment, April et Casey arrivaient, accompagnés de la chatte retrouvée plus tôt dans la soirée. Michelangelo eut un vrai coup de foudre pour elle. La tortue lui donnait un petit peu de sa glace, mais la féline préférait lécher celle qui traînait dans le mutagène. Commençait alors sa mutation. L’animal se mit à fondre, avant de se recomposer en chat glacé mutant. Ainsi naissait Ice Cream Kitty (Minette Glacée^VF) !
Michelangelo sentit la sueur froide couler dans son dos. Honteux, craignant le pire, surtout après avoir transformé déjà le père d’April récemment (Mutation accidentelle, S2 E1), il cacha la chatte aux autres, dans le frigo.

Les quatre tortues, April et Casey s’étaient réunis dans la cuisine lorsque Splinter entra à son tour dans la pièce, épuisé. Au cours de sa méditation, le Rat King avait encore essayé de s’emparer de lui. Il cherchait de la glace à mettre sur son front. Craignant le pire, Michelangelo cherchait par tous les moyens de le dissuader d’ouvrir le congélateur. En réponse, Splinter entrait dans une colère noire. C’était la faille qu’attendait le vicieux seigneur des rongeurs pour prendre possession de son corps. Habile, grand et fort, les tortues avaient beaucoup de mal à maîtriser leur père, à présent contrôlé par le Rat King. Dans un dernier élan de force, le rat grimpa sur la table de la cuisine et se proclamait « le maitre du monde » avant de s’effondrer. À son réveil, Splinter avertissait ses fils que leur vieil ennemi Victor Falko était effectivement de retour…

Dans les rues de New York, le Rat King observait son armée de rats mutants se déchaîner. Ils étaient le résultat de ses recherches avec le peu de mutagène qui lui restait. Ils n’étaient pas humanoïdes, mais de repoussants rongeurs géants qui semaient la terreur dans toute la ville sous une pluie torrentielle. Leur roi leur demandait d’enlever les humains qu’ils rencontraient sur leur chemin.
L’attaque était médiatisée. Très vite, les tortues voyaient le carnage à la surface. Donatello, April et Raphael montaient dans les buggies, enfin au point. Ils allaient tracter Michelangelo, attaché à une corde, sur un skate pour attirer les créatures qui déferlaient dans les rues. La tortue portait un gros fromage sur la tête. Casey les suivait juste derrière à vélo. Enfin, Leonardo ouvrait la voie à bord du Shellraiser. Hélas le véhicule ne fit pas long feu face aux nuées de rats. Le roi ordonnait un repli dans les égouts, fort de son succès. Casey qui a courageusement combattu contre son pire cauchemar, se faisait lui aussi capturer, sous les yeux d’April.

Le justicier au masque de hockey se réveillait dans une cage, aux côtés d’Irma. Encore masqué, il devait camoufler sa voix pour ne pas qu’elle le reconnaisse. Le Rat King s’avançait vers les humains captifs, leur dévoilant son plan. Il comptait créer une armée de rats mutants humanoïdes pour conquérir la ville. Il avait déjà essayé par le passé, mais son expérience s’était soldée par un échec. Seule une créature avait été gardée dans une cage souterraine, difforme. Le premier cobaye serait Irma. Les tortues arrivaient au même moment, en toute discrétion, accompagnées de Splinter. Lorsque Leonardo s’apprêta à régler son compte à Falco, le maître rat retint son fils, de nouveau possédé.
Mais Michelangelo était venu avec son arme secrète. Lançant une glacière en direction du roi des rats, Ice Cream Kitty en sortit. Surpris par la présence du félin mutant, le Rat King perdrait l’emprise mentale sur Splinter. Dépassé, le seigneur était obligé de prendre la fuite, monté sur son rat de combat personnel, Caligula. Splinter se lançait à ses trousses pendant que les tortues libéraient les otages et maitrisent les rats mutants.
Falco déchaînait ses petits rongeurs contre son adversaire revanchard. Une fois la nuée écartée, Splinter retrouvait le roi des rats pour régler ses comptes personnellement. Pouvant lire les pensées du rat mutant, Falco esquivait tous les coups de Splinter, le mettant à terre. Habile, le maître des arts martiaux faisait chuter le petit rat sur l’épaule de son roi dans un gouffre sous leurs pieds. Il saisissait au même instant le bandeau qui cachait les yeux de l’ancien docteur pour bander les siens. Il allait mettre à l’épreuve ses sens, comme au cours de l’enseignement pour ses fils plus tôt dans la journée ; il attendait que le roi l’attaque. Ce dernier manquait maladroitement sa cible et tombait à son tour dans le gouffre. C’en était fini du Rat King…

Personnages

• April O’Neil
• Casey Jones
• Donatello
• Hamato Yoshi / Splinter
• Ice cream kitty
• Irma
• Leonardo
• Michelangelo
• Raphael
• Victor Falco

Autour de l’épisode

• Le titre de cet épisode fait référence au roman de Steinbeck Des souris et des hommes. Le titre de l’épisode en version française a gardé la référence du livre.

• Le Rat King a déjà utilisé des rats géants génétiquement modifiés dans le dessin animé de 1987. Dans l’épisode Halte au Roi des rats (S8 E2), ce dernier s’allie à Krang et à Shredder pour se débarrasser des tortues. Une fois chose faite, en échange, l’extraterrestre lui donne du mutagène pour  transformer ses rongeurs et en faire de redoutables créatures géantes.
  • Les rats mutants possèdent des noms de grands hommes de l’Antiquité dans cet épisode. Le rat qu’il chevauche se nomme Caligula, référence au troisième empereur de l’Empire romain (37 – 41 ap. J.-C.). D’autres renvoient à des empereurs comme Claude, Néron et Commode. Un autre de ses rats se nomme Aristote, référence cette fois à un immense philosophe de la Grèce du IV^e siècle avant notre ère.
  • Ces noms donnés à des rats font certainement référence au roman Ratman’s notebook de Stephen Gilbert. On y retrouve un rat blanc du nom de Socrate, autre grand nom de la philosophie grecque Antique.

• Le plan de Rat King dans cet épisode est de transformer les humains en rats mutants. Il s’agissait déjà d’un plan du Rat King dans le dessin animé de 1987, qui avait changé Vernon et Irma en rats mutants, dans l’épisode Les rats-garous de Chanel 6 (S4 E20).
  • Dans cet épisode, c’est d’ailleurs Irma qui est le premier cobaye, peut-être une référence à la série précédente, Vernon n’existant pas ici.

• Lorsque Michelangelo envoie le chat mutant sur le Rat King, il s’écrit « Ice cream kitty away ! ». Il s’agit d’une référence à Pokémon. La chatte est cachée dans une boite rouge et blanche qui rappelle fortement une pokéball envoyée par un dresseur au cours d’un combat de pokémons. Cette référence n’a pas été conservée dans la version française, où Michelangelo s’écrie simplement « À nous deux Roi des rats ! ». C’est d’autant plus dommage qu’Aurélien Ringelheim, la voix de Donatello ici, est la voix de Sacha dans la licence aux monstres à collectionner.

• Cet épisode marque la fin du Rat King de cet univers. La chute dans le gouffre l’a tué. Il est revenu cependant sous forme d’esprit, dans la tête de Splinter, à travers l’épisode Au fond du trou (S4 E21).

• Il s’agit de la dernière apparition des Patrol buggies de Donatello. D’autres véhicules vont prendre la suite.

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