TMNT – Teenage years

Leonardo était le chef de l’équipe des tortues. Très soucieux de son entraînement, il veillait à toujours respecter les ordres et les conseils de Splinter, leur maître et père. Cela lui valait souvent les moqueries de ses frères, qui trouvaient qu’il se prenait trop au sérieux et donc ennuyant. Au fond, l’adolescent rêvait d’avoir une vie d’humain, comme ses frères.

Un soir, alors que les tortues « faisaient des courses » pour Splinter, elles s’arrêtèrent devant un cinéma en plein air, à côté du pont de Brooklyn. Leonardo ne voulait pas qu’ils s’attardent de trop, pour ne pas inquiéter leur père. Mais ses frères n’en faisaient qu’à leur tête. Voyant tous ces adolescents prendre du bon temps durant la séance, les tortues rentrèrent abattues dans leur repaire. Pire encore, Splinter leur passa un savon pour ne pas avoir écouté ses conseils et les priva de sortie pour un mois. Dans leur lit, les jeunes ninjas rêvaient de ce que serait leur vie s’ils étaient acceptés de tous. Leonardo espérait avoir une petite amie et aller au lycée.
Quelques jours plus tard, le rongeur leva la punition. Les tortues retournèrent s’amuser sur les toits de la ville. Pendant un jeu de Raphael et de Michelangelo, un shuriken tomba dans la rue, et se ficha dans le casque d’une jeune femme du nom d’April O’Neil. Choquée, la lycéenne insultait les tortues depuis le trottoir. Elle n’avait pas vu qu’un malfrat dérobait son scooter. Leonardo partit récupérer le véhicule, avec l’aide de ses frères, qui ne voulaient pas trop s’en mêler. Le chef estimait que c’était leur devoir et voulait plaire à cette humaine tout à fait charmante. Les quatre frères eurent raison de toute une bande de voleurs cachés dans un hangar. Il s’agissait de leur premier vrai combat. April entra et découvrit les tortues. Elle n’eut pas vraiment peur, ils l’avaient aidé à retrouver son scooter ! La jeune femme avait des tonnes de questions à leur poser sur leurs origines. Elle était rédactrice du journal de son lycée, et espérait pouvoir percer avec cette interview, à défaut d’élucider le mystère de Superfly. Les tortues s’y opposaient. Elle devait rentrer chez elle pour ne pas inquiéter sa mère. Tout comme les tortues. La jeune femme leur donna son numéro puis partit.

Les tortues étaient ravies d’avoir April comme nouvelle amie. Surtout Leonardo ! Le rêve des quatre mutants était de se faire accepter de tous et voulaient aider leur amie pour ainsi gagner l’estime des humains. Ils recontactèrent la jeune femme, qui leur présenta ses recherches dans son laboratoire, au lycée Eastman. Leonardo et les autres tortues allaient suivre ses pistes pour trouver Superfly et débusquèrent en quelques jours de nombreux malfrats en lien avec ce mystérieux individu. Le dernier qui leur permit de remonter la piste fut Bernie. Celui-ci avait déjà perdu des hommes et devait remettre à Superfly un composant pour son projet. Les tortues profiteraient de ce rendez-vous pour mettre la main sur le mystérieux malfrat.
Le soir venu, elles rencontrèrent Superfly, persuadées qu’il serait surpris d’avoir à faire à des mutants. Mais lui-même était une mouche mutante ! Accompagnée d’un groupe de mutants. Et le diptère savait exactement d’où venaient les tortues. Ils devaient leur transformation à un accident survenu 15 ans auparavant. À défaut de se faire accepter les humains, les tortues rencontraient-là le premier groupe de personnes qui pourraient réellement les comprendre. Ils partirent avec leurs « cousins » faire la fête dans un espace de jeu. Là, Superfly leur révéla ses desseins. Transformer toutes les espèces vivantes de la Terre en mutants. Et assouvir les humains pour leur faire payer leur traitement à ceux qui n’étaient pas de leur espèce. Ce plan déplaisait aux tortues et à April, qui les écoutait depuis un micro placé sur Leonardo. Les quatre frères essayèrent de faire capoter le projet de la mouche en s’emparant du dernier composant de sa machine. Superfly les rattrapa et envoya leur camion dans le décor. Les tortues furent immédiatement retrouvées par les soldats du T.C.R.I. et amenés dans les locaux pour une expérience.

Cynthia Utrom, à la tête de l’entreprise, voulait drainer leur sang pour prélever du mutagène afin de terminer un projet de super-mutants. Leonardo et ses frères furent traits jusqu’à l’arrivée de Splinter, prévenu par April de la capture de ses nouveaux amis. Le rat neutralisa tous les soldats puis libéra ses fils. Ils partaient à la recherche de Superfly, caché dans son repaire. Une fois leur erreur réparée, le rongeur tenait à ce que ses fils ne sortent plus jamais des égouts. La famille partit retrouver Superfly dans l’épave d’un bateau échoué au large de la ville. Les tortues parvenaient à convaincre les autres mutants que les humains n’étaient pas aussi mauvais que ce qu’ils pensaient. Et qu’ils pouvaient se joindre à eux. Tous essayèrent d’empêcher Superfly d’enclencher sa machine. Le mutant tomba dans l’eau et se transforma en monstre gigantesque. Il partit s’attaquer à New York. Les tortues le suivirent et menèrent l’assaut dans les rues. Leonardo parvint à prendre une capsule d’anti-mutagène qu’il lança dans le dos du monstre, qui fut neutralisé.

Une fois Superfly vaincu, les médias, avec l’aide d’April, comprirent que les tortues n’étaient pas des ennemis et les présentèrent comme les héros de la ville. Enfin acceptés de tous, les adolescents purent s’inscrire au lycée. Leonardo devenait le caméraman d’April. Toujours sous son charme, il lui proposait d’être son cavalier pour le bal de fin d’année.

Légendes des Tortues Ninja

Après la défaite de Superfly, les tortues étaient vues comme des héros sur les réseaux sociaux. Ce qui plaisait énormément à Leonardo, qui dessinait même secrètement un comic de ses aventures avec ses frères. Il était extrêmement fier de ce qu’ils avaient accomplis.

L’attaque des robots

Un jour, April invita les tortues à participer à une fête costumée chez un de leurs amis de lycée. Leonardo s’était déguisé en samurai à cette occasion. Mais les tortues reçurent des notifications d’alerte. Ils partirent pour les docks voir de quoi il en retournait. Ils tombèrent dans un piège de Bishop, qui lança des Mechazoids sur les tortues.

Leonardo fut balayé dans une explosion et tomba dans une poubelle. Reprenant ses esprits, il voyait des voitures de police et des hélicoptères se diriger vers un quartier de la ville. Hélas pour lui, un Mechazoid était également à ses trousses. Après un premier combat houleux, il essaya de retrouver April pour lui demander de pister le téléphone de Donatello afin de retrouver ses frères. Le Mechazoid avait retrouvé sa trace et cherchait à l’éliminer. Finalement, avec l’aide de la jeune femme, ils réussirent à vaincre la machine. Avant d’être vaincu, Bishop à travers le robot s’adressa à la tortue insinuant que les autres tortues étaient toujours en vie, de quoi lui redonner de l’espoir (Leonardo se bat tout seul, S1 E1).

La tortue découvrait finalement le hangar où étaient construits les Mechazoids et y retrouvait Raphael. Ils firent tous deux face à Bishop et à un robot géant.
Finalement, ils étaient rejoints par les autres frères, mais aussi les trois Mechazoids qu’ils avaient affrontés séparément. Ceux-ci s’étaient améliorés et avaient décidés d’éradiquer toutes les espèces vivantes, qui présentaient un danger. Leonardo protégea Bishop dans le combat et lui proposa une trêve. Elle était chargée, avec Donatello, de trouver une solution contre cette invasion. Pendant ce temps, Leonardo partit dans les rues avec ses frères pour retenir la déferlante mécanique. Ils furent finalement sauvés par la bombe à impulsions électromagnétiques (La nuit des Mechazoïdes, S1 E6).

Les poissons prennent la ville !

Un jour, une tempête s’abattit sur New York. Coincés dans les égouts, les tortues et leurs cousins les Mutanimaux devenaient fous. Pour leur changer les idées, Splinter les envoya à différents endroits. Leonardo devait sortir Pigeon Pete pour lui faire prendre l’air (Raph contre le déluge, S1 E7). En chemin, la tortue était excédée par le comportement très étrange du pigeon, qui se débattait dans tous les sens. L’oiseau était intenable, particulièrement après avoir vu une étrange forme se déplacer dans les égouts. Il cherchait à prévenir la tortue, qui ne comprenait rien à ses gesticulations. Sortant à la surface, le pigeon se lança à la poursuite de la forme à travers les airs. Leonardo essaya de le retrouver jusqu’à arriver dans une station de pompage.
Là, le ninja découvrit Mustang Sally, un hippocampe mutant qui essayait de saboter le lieu pour inonder la ville. La tortue chercha à lui barrer la route mais au même moment arriva le détective Hauser et des militaires. L’homme avait une peur bleue des oiseaux, et voyant ce pigeon géant, voulut l’appréhender avec l’aide du matériel de l’Earth Protection Force. Leonardo essayait d’éviter tant bien que mal des fléchettes destinées à le neutraliser. Hauser toucha quant à lui Pigeon Pete à l’aide d’un filet électrifié. L’oiseau s’écrasa au sol. Leonardo vola à son secours et à sa grande surprise, vit le volatile lui parler. Le choc électrique avait libéré la parole de Pigeon Pete, qui pouvait enfin tenir un discours cohérent.
Les deux mutants se retrouvèrent sur le toit de la station. Pigeon Pete remercia Leonardo d’avoir tant pris soin de lui malgré les conditions difficiles. Au même moment, ils virent la station libérer une vague géante d’eau qui s’abattit sur le Muséum d’Histoire Naturelle. Le plan des Trois de l’East River s’accomplissait (Leonardo prend son envol, S1 E11).

Leonardo retrouva ses trois frères devant le musée et livrèrent bataille aux Trois de l’East River. Goldfin était très agile et parvint à subtiliser la perle avant d’abandonner ses acolytes dans l’effondrement de l’entrée de l’édifice.
Les tortues se lancèrent à la poursuite du voleur, qui avait retrouvé son nouveau partenaire, Bernie. Un nouveau combat fut déclenché et perdu. C’est finalement avec l’aide de Ray Fillet et de dynamite que Leonardo parvint à neutraliser son ennemi en faisant exploser le yacht du truand (La perle, S1 E12).

Le héros des rues

Depuis toujours, Leonardo rêvait d’être un super-héros. Après avoir sauvé des personnes dans le métro il fut applaudi par la foule. Son heure de gloire était peut-être arrivée ? Il se conçut un costume et partit dans les rues affronter le crime en tant que Ninja de la nuit (Night ninja^VO) et s’attaqua dans un premier temps aux Purple Dragons, mais une caméra filma son combat et les médias s’emparèrent de l’évènement. Ses frères et April le reconnurent immédiatement et la jeune femme voyait là un excellent moyen de faire valoir son travail. Elle n’aurait qu’à être présente lors des combats pour avoir de superbes photos et couvrir les évènements. Les trois autres frères firent leurs costumes et partirent également affronter le crime pendant une semaine. Après cela, Donatello commençait déjà à en avoir assez. Mais pas Leonardo, qui en redemandait sans cesse.
Pour remotiver les troupes, April leur suggéra de s’attaquer à des voleurs de chiens. Mais cette piste les mena à La Fleur et son trafic d’armes cachées dans des bouquets. L’affaire était bien plus grosse que les frères ne l’imaginaient. Ils la suivirent dans un hôtel de luxe pour chiens et l’empêchèrent de s’emparer dans canidés. Mais le bâtiment fut ravagé par les flammes. Leonardo se demandait s’il était réellement la bonne personne pour ce travail (Le ninja de la nuit, S2 E7).

Les vols de chiens se poursuivaient et un mystérieux individu du nom de Scratch menaçait directement les Ninjas de la nuit s’ils continuaient de faire capoter ses plans. Leonardo voyait là l’émergence de son premier grand ennemi et voulut reprendre du service. Il partit avec April interroger la victime de l’un des crimes. Mais cela ne mena à rien. Ils virent par la suite une camionnette de La Fleur et une puce mutante en sortir pour dérober un chien dans un parc. Leonardo s’attaqua à l’insecte avant de déclencher le courroux de son rival. Celui-ci s’adressa une fois de plus aux tortues à travers une vidéo virale leur indiquant l’attaque possible de trois points clés en ville. Les tortues s’y rendirent sans rien voir d’inhabituel. Elles comprirent qu’il s’agissait d’une distraction pour attaquer quelque chose de plus gros : le salon du chien !
Se rendant sur place, Leonardo et ses frères empêchèrent que des bombes à phéromones soient lancées sur les canidés pour qu’ils attaquent les humains. Mais là encore, il s’agissait d’une diversion de Scratch. Ce dernier était parti au repaire des ninjas pour s’attaquer à Splinter (Le retour du ninja de la nuit, S2 E8). Arrivés sur place, les tortues virent le lieu sens dessus dessous. Le chat s’était caché et bondit sur ses adversaires. Il avait capturé Scumbug et les invitait à le rejoindre sur le sommet de la tour la plus haute de la ville. Le chat voulait prendre sa revanche sur le rat, qui l’avait éborgné, et sur les tortues qui lui avaient menées la vie impossible durant leur enfance ; elles ne s’en souvenaient même pas !
Une fois sur place, les ninjas livrèrent bataille à ses puces mutantes. Leonardo affronta le chat sur une antenne de radio penchée dans le vide. Sur le point de perdre, le ninja fut sauvé par April, qui précipita Scratch dans le vide. Ils purent ainsi sauver Scumbug sans même que leur père ne soit inquiété (Scratch se fait les griffes, S2 E9).

Autour du personnage

• Le design de Leonardo découle d’un concept initial de Donatello comme l’explique Maxime Merry sur son Instagram.
  • Yashar Kassai explique dans le livre The art of the Teenage Mutant Ninja Turtles – Mutant Mayhem que l’équipe a tenu à ce que Leonardo soit relativement proche du design des tortues que l’équipe aimait le plus, c’est à dire des tortues du dessin animé de 1987. Ils se sont permis plus de liberté pour les autres frères.

• Les mots « rules » et « consequences » sont gravés sur la garde de ses sabres.

Figurines

• Leonardo (Playmates Toys – Figurine 2023)
• Ninja shouts Leonardo (Playmates Toys – Figurine 2023)
• 12 » Giant Leonardo (Playmates Toys – Figurine 2023)
• Turtle tots – Leo & Donnie (Playmates Toys – Figurine 2023)
• Making of a ninja – Leonardo (Playmates Toys – Figurine 2023)

Style guide

Concept art

Ces images proviennent de l’Instagram de Woodrow White

Ces images proviennent de l’Instagram de Maxime Mary. Les premières images sont les tous premiers travaux sur la production de la série et les recherches de designs pour établir des attitudes propres à chaque tortue.

Ces images proviennent du Twitter de Justin Runfola.

Dessins de Yashar Kassai et de Maxime Mary

Concept 3D de Paulette Emerson

Modélisation 3D par Christian Haniszewski d’après les dessins préparatoires de Yashar Kassai et de Maxime Mary (ci-dessus)

Ces illustrations préliminaires ont été réalisées par Rustam Hasanov pour le dessin animé (source 1, source 2, source 3, source 4, source 5).

Galerie

Apparitions du personnage

• Teenage Mutant Ninja Turtles – Teenage years (Film 2023)
• Tales of the TMNT (2 saisons)
• Teenage Mutant Ninja Turtles – Chrome alone 2 : lost in New Jersey
• Tales of the TMNT (IDW Publishing)