Présentation du personnage

Caché derrière son masque violet et son attitude réservée, Donatello est un inventeur de génie et un ingénieur. Avec l’aide d’ordinateurs mis au rebut, de l’électroménager et même de vieilles ordures, il a mis au point d’innombrables accessoires comme les tortuecom’, le Turtle van, le Turtle blimp et même le portail interdimensionnel capables d’atteindre des dimensions alternatives !

Bien que souvent réticent à prendre part aux combats, Donatello protègera toujours ses frères lorsqu’ils en auront besoin – juste après avoir reprogrammé la tortue mécanique de Krang, Metalhead, pour nettoyer le repaire !

Pour l’année 1990, Playmates Toys a produit une nouvelle vague de figurines inspirées des quatre frères pour agrémenter la collection. Il s’agit des Disguised turtles, la première version déguisée des tortues. Le concept de cette nouvelle gamme était simple. Les tortues déguisées dans des accoutrements originaux, aussi bien pour le carnaval que pour la bataille. Et pour cela, Donatello est sous couverture pour mener l’enquête !

Fig. 3 – Peintures des stickers de la mallette de Donatello (©Matt George)

La conception de cette figurine remonte à 1989. Lorsque la licence prenait de l’ampleur et que la Tortuemania pointait le bout de son nez, les équipes de production s’étaient lancées dans des projets de recherche. La première version de la figurine a été esquissée par l’artiste de Varner Studios Eddy Mosqueda. À ce stade, l’identité du ninja n’avait pas encore été définie (Fig. 1). Au vu de son arme, cela aurait peut-être été Leonardo ! Il ne serait d’ailleurs pas impossible d’imaginer que l’attribution de l’identité de la  tortue à cette figurine a été faite à partir de l’épisode Le hamster maltais (S3 E4), qui voit Donatello mener l’enquête avec April pour retrouver ses frères enlevés par Tony Vivaldi.
Le design global de cette tortue ressemble beaucoup à la figurine finale. Plus propre et avec moins de détails, nous retrouvons toutefois des éléments clés, comme le fédora ou le micro. Un pistolet avait été imaginé le long de sa jambe également. Ce sont surtout les accessoires qui devaient accompagner cette figurine qui retiennent l’attention. Le concept d’explorer le monde des agents secrets devait être plus poussé. Si nous avons eu la valise remplie d’accessoires d’espions, d’autres idées étaient excellentes, comme la chausse-téléphone (Fig. 2).
Le fan et collectionneur Matt George a également eu la chance de posséder les peintures qui ont conduits à faire les stickers de la valise de Donatello. Il s’agissait simplement de dessins peints sur papier sur un espace délimité précis qui reprend la découpe du sticker sur sa planche (Fig. 3).

L’artiste polyvalent Eddy Mosqueda a également sculpté cette figurine, proposant au passage de très nombreux détails, permettant de pousser la sculpture au-delà de ce qu’il avait imaginé sur le papier. Toutefois, notre tortue est plus « nue » que ce qu’il avait dessiné, avec un manteau très ouvert sur la poitrine, mais aussi et surtout pas de pantalon ! Sans doute une volonté d’éviter de trop habiller le personnage pour le garder facilement identifiable par les enfants.
Comme toujours, la sculpture de la figurine sur le modèle hard copy est remarquable. Les détails sont bien plus poussés et les reliefs mieux marqués, comme les coutures et les plis du trenchcoat (Fig. 4 à 11).

Après cela, l’un des modèles hard copy pouvait être peint pour les campagnes promotionnelles, que ce soit sur les blisters, dans les magazines ou à l’occasion de salons comme les Toy Fair (Fig. 12). Dans le catalogue du fabricant de 1990, on pouvait voir par exemple la tortue brandir une part de pizza peinte. Hélas, l’accessoire n’a jamais été peint et toujours laissé dans son plastic noir (Fig. 13).
Il est toujours intéressant de voir les tests shots d’une figurine pour nous rappeler des différentes phases de conception d’une figurine. Pour rappel, il s’agissait déjà d’éléments en plastique, moulés dans la couleur du dernier plastique utilisé dans l’usine de commande, afin d’avoir une idée de l’assemblage du personnage, de l’amélioration de ses articulations et surtout de son agencement au sein du blister (Fig. 14 et 15).

Cette figurine de Don, the undercover turtle a probablement été la meilleure vente de Playmates Toys pour cette gamme. Elle est très facile à trouver, aussi bien en brocantes que sur les sites de revente. Il n’est d’ailleurs pas rare de la retrouver avec l’avant de son chapeau cassé, étant une partie proéminente et plus fine.
Ce succès a valu à cette figurine une réédition en 1998. Elle est la seule de cette gamme à avoir eu cette chance, ce qui montre son succès. Pour quelle raison ? Certainement car ce costume rappelle terriblement celui des tortues dans le dessin animé, lorsqu’elles ont besoin de se promener dans la rue, d’aller chercher des pizzas ou un film chez au vidéo club. Dans les années 2000, de nombreux fans se sont d’ailleurs amusés à repeindre des doublons trouvés en brocantes ou sur internet pour ainsi posséder les quatre frères.
En 1994, Playmates Toys a voulu poursuivre ce concept en réalisant les Undercover turtles. Les quatre tortues ont été produites dans cette série peu courante. À cette occasion, la tête de Don, the undercover turtle a été réutilisée, sur le corps d’une Toon turtle de 1993. Cette fois, pas de trenchcoat sculpté à même la figurine, le manteau était en tissu et pouvait se retirer. Les accessoires étaient hauts en couleur et différents de ceux de cette figurine ; il s’agissait néanmoins de réutilisations d’accessoires antérieurs.

Le blister de cette figurine reprend les codes lancés depuis le début de l’année 1990, avec des briques qui explosent, redessinées depuis les versions de 1988. Nous retrouvons trois illustrations du personnage autour de la bulle de plastique, montrant ses différentes possibilités contre un Foot soldier qui va prendre l’eau.
Un logo « New » blanc était imprimé sur l’avant de la carte, juste au-dessus de la bulle de dialogue de la figurine. Cet élément correspond aux toutes premières éditions de cette figurine. Lors de la réédition, probablement au début de l’année 1991, ce logo devient généralement jaune, comme pour Raph, the space cadet et Mike, the sewer surfer.

Au sein du blister, nous voyons la figurine derrière sa bulle de plastique. La toute première édition possédait les stickers déjà collés sur son pistolet et dans la valise (ci-dessous). Mais il arrivait également (plus couramment) que la planche de stickers soit simplement mise dans le blister (ci-contre). À la charge de l’enfant ou de ses parents de les coller. Ce fut également le cas lors des rééditions de 1991. Aucune logique n’a été trouvée lors de l’étude des blisters. Ceux de Macao ne sont pas courants et aucun n’a été vu avec stickers déjà collés. Ces derniers venaient uniquement de Chine. Une usine différente des autres peut-être ? Enfin, la réédition de 1998 semble ne pas proposer de stickers. Ainsi, la mallette perd tout son sens et ses gadgets… 

À l’arrière, les 44 figurines de 1990 sont présentées dans une organisation propre aux figurines disguised turtles et à Storage shell Donatello, sorties toutes les cinq en fin d’année. Cette organisation sera légèrement revue et mieux agencée probablement pour le début 1991.

Fiche bio

Version états-unienne

Now he’s a sewer snoopin’ detective!

He’s the sliest super-sleuth in the city. He’s Donatello, the Undercover Turtle and he likes his Retromutagen Ooze shaken, not stirred. Equipped with a slew of secret Turtle tools, Don fearlessly fights the Foot from the shadows of the night. Will he whip out his mutant revolver or duck behind his bulletproof briefcase and disappear into the night? No one knows, ’cause Don can slip away when he slips on his detective disguise and mingles with the meanies. He’s a cool covert crimefighter who dances with danger.

Version française

Le voici maintenant devenu un détective fouinant dans les égouts !

Don est un fin super-limier de la ville. Il aime que sa Glu rétromutagène soit secouée et non pas touillée. Equipé de nombreux outils secrets des Tortues, Don combat le Foot sans crainte dans les ténèbres de la nuit. Il peut s’esquiver en enfilant sa tenue de détective et se confondre avec les minables. Il combat secrètement dans délinquance avec sang-froid et a pour partenaire le danger.