Les tortues étaient enfin de retour à New York. Raphael et Ninjara se promenaient dans les rues de la ville. La renarde portait son regard sur l’affiche d’une exposition sur l’art pariétal préhistorique. Un mammouth tracé au charbon était représenté sur le poster du Muséum national d’Histoire. Raphael jetait un œil brièvement avant d’esquisser une mimique que Ninjara interprétait comme du désintérêt. Ils aimaient pourtant aller au musée ensemble ! La tortue se confondait en excuses. Cette image lui rappelait surtout une vieille histoire… Celle de l’homme mammouth rencontré quelques années auparavant (Origin of the species) et lui racontait une histoire à son sujet.

Les tortues s’entraînaient dans le repaire sous le regard avisé de Leonardo lorsque Michaelangelo les appelait pour regarder la télévision. April présentait son nouveau reportage, cette fois sur le Dr. Selena Davis, conservatrice du Musée d’Histoire naturelle. La femme devait montrer le fruit de ses dernières recherches, soumises à controverses. Selon elle, l’avenir de la génétique reposait sur la multiplication cellulaire. Cela permettrait de créer de nouveaux corps aux malades, ou de ramener des scientifiques du monde des morts. Le docteur Davis se plaignait que ses pairs voulaient censurer son travail. Très vite, April se sentait gênée et la coupait pour rendre l’antenne, prétextant son temps de parole écoulé.
Au même moment, la journaliste entrait dans les égouts pour proposer à ses amis de partir manger une pizza. Les tortues étaient surprises, la croyant en direct. L’émission avait été enregistrée en début de semaine !

Deux sans abri se promenaient à travers la ville. L’un d’eux, Clark, se vantait d’avoir été jadis un reporter dans un journal important. Soudain, ils étaient percutés par un autre homme affolé. Reprenant ses esprits, il leur expliquait avoir vu un monstre à proximité d’un pont ! Clark voyait là l’occasion de retrouver le succès et partait enquêter sur ce soi-disant « monstre ».
L’ancien journaliste approchait du pont indiqué. Il connaissait bien ce lieu. Chemin faisant, il apercevait une grande bâche bleue dissimulant quelque chose. Clark se disait qu’il deviendrait riche avec cette histoire. Il ne croyait pas au monstre. Mais l’homme qui l’avait interpellé peu avant avait le visage marqué par la peur. Il y avait quelque chose à n’en pas douter. Soulevant la bâche, le sans-abri découvrait la créature. Un mammouth mutant ! Le monstre n’appréciait pas d’être déranger et commençait à hurler dans tous les sens. Clark prenait les jambes à son coup. Il préférait rester à la rue mais vivant.
Manmoth n’était pas mort contrairement à ce que les tortues et Shredder avaient pu s’imaginer (Origin of the species). Il s’écroulait au sol, laissant ruisseler une larme de son œil. Sa vie précédente lui manquait. Celle où il bravait le froid à la recherche de nourriture en tant qu’hominidé. C’était un piège mortel qui l’avait emprisonné pour des milliers d’années. Jusqu’à se faire réveiller dans un laboratoire par Shredder. Le mammouth relevait alors la tête et apercevait un camion qui traversait le pont. La remorque derrière lui trainait deux dinosaures grandeur nature. Manmoth le suivait.

Wayne, un voleur de bas étage, s’empressait de se rendre au musée retrouver la personne qui l’avait engagé. Il entrait dans le bureau de Selena Davis, essuyant les railleries de sa supérieure. Il était en retard ! Robert, un informaticien était également présent. Elle leur présentait sa dernière création, un clone du mammouth qui avait sévi en ville quelques mois auparavant. Elle avait retrouvé des poils dont elle était parvenue à extraire des cellules pour le reproduire. Elle comptait s’en servir pour se venger de tous ceux qui s’étaient moqués de ses travaux. Au même moment, la télévision annonçait le retour de Manmoth à New York. Davis était ravie. Elle était persuadée que le sujet originel n’était pas mort. Elle envoyait ses deux acolytes à sa recherche.
Les tortues s’étaient rendues dans le bureau d’April pour parler de Manmoth. De plus en plus de personnes relataient la présence d’un mammouth géant en ville ces derniers jours. Une lueur d’espoir pour que le mutant ne soit pas mort ? Donatello n’excluait pas la possibilité qu’il ait survécu dans l’eau glacée. Mais pour en avoir le cœur net, les frères partaient à sa recherche. Après plus d’une heure à sauter de toits en toits, Leonardo apercevait quelque chose dans une ruelle. Les poubelles avaient été retournées. Tout était sens dessus dessous. Donatello trouvait une touffe de poils. Ce n’était sans doute pas humain, mais il avait besoin de l’analyser dans son laboratoire. Les résultats mettaient en évidence de l’ADN humain et d’éléphant dans ces poils. Il y avait de grandes chances pour qu’il s’agisse bien de Manmoth ! Michaelangelo regardait la télévision au même moment. Un reportage parlait d’une exposition de dinosaures. Donatello pensait que ce serait le seul endroit où Manmoth pourrait se rendre, pensant retrouver un « petit peu de son époque ».

Les tortues partaient à bord du Turtle van. April était également du voyage, mais Leonardo préférait que leur amie reste dans le véhicule une fois arrivés au musée. Raphael suggérait qu’ils passent par une porte à l’arrière du bâtiment. Les frères entraient dans une pièce qui s’avérait être le laboratoire de Selena Davis. Les tortues l’accusaient d’avoir Manmoth. Elles voyaient d’ailleurs une cage renfermant leur vieil ami derrière elle. La femme leur présentait alors son expérience, son clone du pachyderme préhistorique. Raphael bondissait sur la scientifique, mais se faisait arrêter par le nouveau conçu.
April refusait de rester sur la touche et sortait de la fourgonnette pour filmer ce qu’il se passait. Elle apercevait le mammouth géant donner du fil à retordre aux tortues. Elle l’aveuglait du flash de sa caméra. Le clone devenait fou et détruisait tout le laboratoire. Dans sa colère, il désactivait le système de sécurité, ouvrant la cage où le Manmoth originel était retenu prisonnier. Furieux de ce qui lui arrivait, le mutant fondait sur son clone pour l’envoyer voler à travers les pièces. Le laboratoire menaçait de s’effondrer. Manmoth arrêtait une poutrelle qui s’effondrait sur son dos. Le temps pour les tortues et April de s’échapper du lieu qui s’effondrait totalement.

Après l’incident, April était entendue par une policière qui recueillait son témoignage. Soudain, une main sortait des décombres. Il s’agissait de Manmoth, qui tenait entre ses mains le Dr. Davis et ses deux larbins, qu’il remettait à la police. La femme en uniforme ne savait plus quoi penser de tout cela. Et ne voulait pas trop poser de questions face à l’imposante créature. April se proposait de la faire disparaître.
Le lendemain, la journaliste et les tortues se trouvaient sur les docks. Elle avait contacté le capitaine Rodgers, un vieux marin qui lui devait un service. L’homme était assez sceptique quant à amener une caisse de bois géante sur son bateau jusqu’aux steppes arctiques. April le rassurait, il n’y avait rien d’illégal là-dedans. La caisse était chargée par une grue. Le bras de Manmoth faisait signe à ses cinq amis et les remerciait avant de vivre une nouvelle aventure, plus proche de ce qu’il connaissait jadis.

Personnages

• April O’Neil
• Donatello
• Leonardo
• Manmoth
• Michaelangelo
• Ninjara
• Raphael

Autour du numéro

• Au moment de la publication de ce numéro, Manmoth n’était pas apparu dans l’ongoing des TMNT Adventures. Son aventure intitulée Origin of the species avait été publiée dans le TMNT meet Archie #1. Elle sera par la suite rééditée comme seconde histoire dans le TMNT A. #71.

• Nous retrouvons une vieille connaissance pour cet épisode flashback, le dessinateur Ken Mitchroney. Il avait assuré les pages de quasiment tous les numéros des TMNT Adventures entre les TMNT A. #3 et TMNT A. #18.

• April était encore journaliste à Channel 6 au moment de ce flashback. Elle a par la suite travaillé pour WTRL, puis a été renvoyée dans le April O’Neil #1.

• Le design du Dr. Selena Davis rappelle énormément celui d’Irma, apparue dans les TMNT A. #1 et TMNT A. #2. En parlant d’Irma, une femme apparait dans le bureau d’April en page 16 qui ressemble énormément à la secrétaire de la chaîne dans le dessin animé de 1987. Elle ne porte pas de lunettes et les couleurs de ses vêtements sont très différents.

• À la vue de reconstitutions de dinosaure, Manmoth a l’impression de voir des animaux familiers. Les dinosaures se sont éteints il y a 66 millions d’années (officiellement 65 lors de la rédaction de ce numéro). On ignore quand et où vécut exactement Manmoth lorsqu’il n’était pas encore un mutant. Sa transformation vient probablement de ses vêtements, en peau de mammouth. Ces pachydermes sont partis de l’Afrique vers l’Eurasie puis l’Amérique du nord au cours du Pléistocène inférieur, soit il y a environ 2,5 millions d’années. Les derniers représentants se sont éteints il y a environ 4 000 ans. Malgré cette fourchette large, les dinosaures et les mammouths ne se sont jamais rencontrés. Dans tous les cas, aucun primate – et encore moins hominidé – n’a vécu du temps des dinosaures. Il s’agit d’une idée fausse qui demeure aujourd’hui encore dans l’esprit du grand public (et parfois même encore véhiculée par des animateurs dans certains musées pourtant réputés).
  À l’époque des reptiles géants, les seuls mammifères qui foulaient la Terre étaient principalement des rongeurs ou des marsupiaux. Jamais des animaux de grande taille. Ce n’est qu’avec l’extinction brutale des dinosaures (et de beaucoup d’autres espèces dont on parle beaucoup moins) que les mammifères se sont largement diversifiés et répandus autour du globe.
  • Les dinosaures montrés sont un Tyrannosaurus rex et un Parasaurolophus. Le premier n’a vécu que trois millions d’années sur Terre, de 68 à 66 millions d’années. Le second est légèrement plus ancien. Bien qu’il ait également vécu à la fin du crétacé, il a foulé la Terre entre 76 et 73 millions d’années. Ces deux dinosaures ne se sont donc jamais rencontrés. Et Manmoth n’a jamais pu côtoyer les deux. Il y a d’ailleurs moins de temps qui sépare l’apparition des premiers mammouths de notre époque (2,5 millions d’années) que l’extinction du dernier Parasaurolophus et l’apparition du premier Tyrannosaurus rex (5 millions d’années) !
• La chanson chantée par Wayne, le voleur, en page 10 « I’m a henchman and i’m ok. I sleep all night and do evil all day… » est une adaptation de Lumberjack song des Monty Python « I’m a lumberjack & i am ok i sleep all night and I work all day… ». Il ressemble d’ailleurs furieusement à John Lennon.

• Le Turtle van apparaît dans ce numéro. Le camion des tortues n’a jamais été utilisé par les ninjas à partir de la reprise du scénario par Clarrain et Brown, à partir du TMNT A. #5. Déjà colorisé en vert, le camion des tortues n’apparaissait qu’à l’époque où les numéros des comics étaient des adaptations du dessin animé. Après cela, le scénario s’est émancipé d’une grande partie de ces « frivolités » propres à la télévision pour revenir vers quelque chose de plus crédible et sérieux.

Couvertures

• Regular cover – Peter Laird et Ryan Brown. Couverture unique. Archie Comics, Février 1993.
• TPB TMNT Adventures, Vol. 10 – Steve Lavigne. Couverture unique. IDW Publishing, 23 septembre 2015.

Couverture européenne

• Couverture magazine « Teenage Mutant Hero Turtles #77 », Fleetway (Grande-Bretagne, 1993) – Dessinateur inconnu. Édition britannique sortie en juin 1993.

Galerie