En début de soirée (heure française) se tenait à la Comic Con une conférence sur les prochains évènements de l’éditeur états-unien IDW Publishing. Après la très surprenante nouvelle du changement scénaristique à l’issue du TMNT (Vol. 6) #12 il y a quelques jours, l’éditeur annonce une mini-série des plus évènementielles. C’est le site IGN (par ici) qui revient en détail sur cet évènement.

Le Battle Nexus

Au cours de cette conférence, les artistes présents ont évoqués le grand évènement de cette fin d’année, avec ni plus ni moins qu’une mini-série autour du Battle Nexus. Ce nom ne vous est peut-être pas inconnu, puisqu’il s’agit d’un immense tournoi, que nous pouvons retrouver dans différents univers des Tortues Ninja depuis 2003. Il avait été lancé dans le dessin animé du début du XXI^e siècle (sous le nom de Tournoi Inter-mondes en français) et voyait s’affronter les meilleurs guerriers de différents univers. Même Miyamoto Usagi y participait, et dont le sens de l’honneur a écarté de la victoire ! Le tournoi a ensuite pris place chez Mirage et plus récemment, le Battle Nexus a également été vu dans le dessin animé Le destin des Tortues Ninja (Many unhappy returns, S2 E1). Mais si nous remontons onze ans en arrière, déjà chez IDW, un Battle Nexus avait pris place dans l’Annual 2014 ! Cette histoire, entièrement scénarisée et dessinée par Kevin Eastman plongeait nos quatre tortues dans un monde terne à la rescousse de Baltizar, le compagnon de Renet Tilley. Il serait donc curieux de voir s’il s’agit du même tournoi et de quelle manière il sera développé cette fois !

Ce qu’il faut retenir

Le Battle Nexus à la sauce IDW a vu les choses en très grand. Pour commencer, ce ne sera pas un mais cinq scénaristes qui travailleront sur ce projet, à raison d’un auteur par numéro. Les talentueux Tom Waltz, Paul Allor, Sophie Campbell, Caleb Goellner et Erik Burnham donneront la réplique à nos tortues. Il en sera de même pour le dessin avec les frères Escorza (Ronin-verse), Ben Bishop (Ronin-verse, TMNT Macro-series : Raphael), Vitor Cafaggi, Omar Francia, et Hendry Prasetya. Mais rassurez-vous, tous ces chapitres sont liés !

« Il y a tellement de moments et d’évènements dans le lore des TMNT que je qualifie de « point de repère » – des évènements traditionnels comme la visite de la famille à la vieille ferme de Northampton pour se réunir et se régénérer » explique Waltz à IGN. « Concourir au Battle Nexus est un autre de ces points de repères, et mes chers collaborateurs TMNT et moi, avec la grande équipe éditoriale d’IDW et de Paramount, avons imaginés une nouvelle version du Battle Nexus qui, je le pense, épatera les anciens comme les nouveaux fans. Je ne pourrais être plus fier d’en faire partie. Cinq équipes créatrices différentes réunies pour produire un récit cohérent et époustouflant, avec l’introduction d’un personnage adoré des fans du lore des Tortues Ninja dans l’univers d’IDW. J’espère que tout le monde est prêt à se déchaîner… Battle Nexus Style ! ».

Le premier numéro paraîtra aux États-Unis le 12 novembre.

Des infos croustillantes

Ce Battle Nexus sera très probablement la forme la plus mémorable du tournoi jamais scénarisée. IDW compte marquer un grand coup et annonce de très beaux invités dans l’histoire. Car il n’est pas simplement question de voir des guerriers lambda s’affronter dans des combats sans pitié. Il est bien question de faire intervenir des guests de qualité !

Si vous ne désirez pas vous faire spoiler, ne regardez pas les couvertures ci-dessous et lisez encore moins ce qui suit !

Cet évènement a tout pour intriguer, à commencer par l’argument de vente principal : le retour de personnages bien connus des fans. De nombreux personnages, de différents univers vont se retrouver pour luter dans l’arène, à commencer par le Shredder de Mirage ! Celui-ci sera d’ailleurs représenté en noir et blanc. Mais d’autres personnages feront également leur apparition, comme le Slash d’IDW ou encore Metalhead du dessin animé de 2012 !

Ces inclusions sont des plus étonnantes, puisqu’une grande partie de ces personnages sont… Morts ! Shredder s’est suicidé pour emporter les tortues avec lui dans le TMNT (Vol. 1) #1 et Slash s’est sacrifié dans une explosion pour épargner ses amis, les utroms et les triceratons à Burnow Island (TMNT (Vol. 5) #88). Curieux donc de voir de quelle manière ces personnages vont réapparaître. Auraient-ils survécus, d’une manière ou d’une autre, aux explosions sensées les emporter ? L’intervention des tortues dans Turtles forever aurait-elle sauvée Shredder de la mort que nous lui connaissons ? Ou le Battle Nexus s’épargne plus simplement les contraintes de temps et d’espace pour réunir des personnages de différentes époques ?

Outre ce point scénaristique il sera donc également intéressant de voir de quelle manière Michelangelo réagira au retour de son grand ami Slash, dont la mort l’avait terriblement affecté. Concernant Metalhead, son apparition sera également très attendue. Pour rappel, de très (trop) nombreux personnages du début du dessin animé de 2012 sont simplement passés aux oubliettes après la deuxième saison. Qu’en est-il de Metalhead ? De Spider Bytez ? de Snakeweed ? Et ce pauvre Mutagen Man que Donatello avait promis de soigner un jour ? Son corps git simplement au fond d’une piscine (Carmageddon, S5 E20). Le retour de Metalhead sera donc le bienvenu, puisque le robot avait été détruit à la fin de l’épisode Tête d’Acier 2.0 (S2 E11).

Enfin, un dernier personnage fera son apparition : Ninjara ! Nous ne savons pas encore s’il s’agit de la Ninjara des TMNT Adventures, ou d’un équivalent d’un autre univers. Pour rappel, la renarde avait été mentionnée par le Leonardo du futur dans le TMNT (Vol. 5) #146. En octobre 2023, Sophie Campbell avait même annoncé son arrivée et glissé un croquis de la renarde – ce qui n’est jamais arrivé. Nul doute que la scénariste sera à l’écriture de l’aventure principale qui dépeint ce personnage !

Côté combat, il semblerait que nous ayons droit à une bataille par numéro. Et si l’on en croit les couvertures, le premier numéro portera sur l’arrivée des personnages dans le Battle Nexus (dessiné par les frères Escorza). Ben Bishop se chargera du deuxième numéro, voyant s’affronter Leonardo et Shredder. Le quatrième numéro sera assuré par Omar Francia, qui illustrera la bataille entre Donatello et Metalhead. Sophie Campbell scénarisera très probablement le numéro avec Ninjara, qui va sans doute affronter Raphael. Et enfin, il serait logique de voir Michelangelo affronter son vieil ami Slash dans un combat déchirant.

La couverture de Mateus Santolouco (ci-dessus) est peut-être une simple vue illustratrice, mais si l’on se fie à son travail, ce Battle Nexus ira peut-être bien au-delà d’un simple combat entre les protagonistes de l’histoire. D’autres tortues s’y sont frottées, et ont échouées. Regardez les personnages sur les écrans ou au sol. Cette histoire ira peut-être beaucoup plus loin que ce qu’on le pense…  Le premier numéro paraîtra le 12 novembre aux États-Unis. Nul doute que cet évènement va faire parler de lui !