Wingnut et Screwloose étaient hypnotisés par un ciel rougeoyant. Au loin ils voyaient des chauves-souris s’envoler. Ce spectacle leur rappelait Huanu, leur planète d’origine (TMNT A. #8). Se ressaisissant, les deux compagnons de vol se joignaient à leurs amis. Jagwar leur annonçait qu’ils avaient atteints la moitié de leur périple. Ils partaient à présent pour le nord en direction de la troisième étape.

Dans la grotte du squelette, Juntarra faisait face à Monsieur Null. Cigare à la bouche, le puissant homme d’affaire lui barrait la route. Elle devrait s’en débarrasser si elle voulait espérer pouvoir se sortir de là. Sortant un couteau, la femme lui sautait dessus. Null était imposant et très doué au combat. Il la désarmait avant de la frapper. Le squelette ravisseur se joignait au combat, mais Juntarra lui faisait perdre la tête. Saisissant sa faux, elle donnait des coups vers Null, lui coupant son cigare. Arrêtant l’arme d’une main, l’homme lui donnait un coup de poing au visage pour la calmer.

Chemin faisant, les Mutanimals découvraient bientôt une mine d’extraction. Des dizaines d’hommes étaient réduits en esclavage pour trouver de quoi enrichir une poignée de personnes loin d’être dans le besoin. Les héros volaient à leur secours, neutralisant tous les individus armés. Jagwar leur annonçait qu’ils étaient enfin libres. Les anciens esclaves se prosternaient, à l’étonnement de Dreadmon. En réalité, le fils de Juntarra, après son départ, s’était fait passer pour un jeune dieu auprès des populations de la forêt. Il en jouissait encore un petit peu.

Poursuivant leur route en direction du dragon, les compagnons gravissaient une montagne aux flancs terriblement abrupts. Ils arrivaient dans le repaire du reptile géant. Celui-ci ne semblait pas hostile, pour une fois. Il semblait même apprécier ses « cousins » Mondo Gecko et Leatherhead. S’installant face à la plaine que la montagne dominait, le colosse leur racontait une histoire, pointant les carcasses de vaisseaux écrasés en contrebas.
Juntarra était restée à ses côtés durant de nombreuses années. Il lui avait enseigné beaucoup de choses. Il y a plus de quatre milliards d’années, du côté de Jupiter, deux civilisations nomades, les Soomas et les Gryphs, se firent la guerre pour la planète Astraea. Mais pour la conquérir, ils eurent besoin de ses propres ressources, l’épuisant jusqu’à sa propre destruction. Cette planète formait aujourd’hui la ceinture d’astéroïdes de Jupiter. Les derniers survivants de ce conflit partirent à la recherche d’une autre planète, la jeune Terre. Ils s’y écrasèrent. Seul un Gryph survécu, le Dragon.
Le lendemain, les Mutanimals réfléchissaient encore à l’histoire du Dragon de l’espace. Était-elle vraie ? Ou juste une fable ? Quelle morale devaient-ils en tirer ? Man Ray était très sceptique quant à la véracité de cette histoire. Astraea était le nom de la déesse grecque de la justice, tout comme sa mère Thémis. La morale leur indiquait-elle qu’il n’avait simplement pas de justice ? Leatherhead pendant ce temps fouillait les carcasses des vaisseaux écrasés au pied de la montagne et en sortait d’énormes armes lasers. Ils prenaient la route en direction de l’est pour la dernière étape.

Sous un soleil ardent, les compagnons apercevaient un aigle dans le ciel. Ils reconnaissaient celui qui avait averti Juntarra par le passé. Se dirigeant vers le groupe, l’aigle se mit à parler et à prendre forme humaine. Il s’agissait d’une femme du nom d’Azrael. Elle leur annonçait que la quatrième étape commençait.

Personnages

• Mighty Mutanimals

  • Dreadmon
  • Jagwar
  • Leatherhead
  • Man Ray
  • Mondo Gecko
  • Screwloose
  • Wingnut

Autres

• Azrael
• Death
• Juntarra
• Null

Couvertures

• Regular cover – Garrett Ho, Ryan Brown et Steve Lavigne. Couverture unique. Archie Comics, Septembre 1992.

Galerie