Un soldat de pierre venait d’être appelé dans la salle de cryo-stase par un garde. Ce dernier lui apprenait le décès de l’un des utroms. Une ninja s’était infiltrée dans le complexe pour leur dérober du ooze (TMNT #20). L’annonce serait pénible à apprendre à Krang, mais le soldat rocheux se chargeait d’en informer le général.
Krang se baignait dans un bain. Il cherchait à se relaxer après la défaite sur la planète Neutrino. Lorsque le soldat de pierre lui annonça la macabre nouvelle, l’utrom était furieux. Mais pire encore que l’annonce du décès, il avait l’impression que ses hommes ne le voyaient plus de la même manière. Son sous-fifre voulait l’aider dans son bain. Le général ne lisait plus la peur ou le respect dans leur regard. Sa défaite lui avait coûté sa crédibilité.

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Krang avait veillé à se bâtir une réputation solide au fil des siècles. Par le passé, il était loin d’être aussi craint. Il était même plutôt une loque dépendante, le fils assisté et gâté du suprême dirigeant utrom. Alors que son père Quanin était encore au pouvoir, Krang profitait de son statut pour adresser des ordres à leurs hommes tels des serviteurs. Face à un tel comportement, Quanin, empereur des utroms, ne considérait pas son fils. C’était une période de tensions. Il se réunissait avec le Haut Conseil des utroms. Peut-être était-il un bon donneur d’ordres, mais certainement pas un bon meneur d’armées. Quanin lui rit au nez lorsque son fils lui demanda de venir avec lui pour assister à la réunion visant à traiter de l’offensive contre Traxus, grand ennemi des utroms. Ce dernier était retenu dans une prison réservée aux détenus les plus dangereux, sur Morbus, une planète à l’environnement hostile. Après avoir renversé les gardiens, certains morts, d’autres certainement corrompus, il s’était monté une armée composée de détenus haïssant tous Quanin et son peuple. Ils visaient à renverser l’Empire Utrom.
Le Haut Conseil débattait de la manière dont ils opèreraient le siège de Morbus. Leur plan était d’évoluer à travers les marécages cerclant la prison de manière à prendre Traxus et sa nouvelle armée par revers. Ils s’attendaient certainement à une attaque de front. Voulant montrer de quoi il était capable, Krang embarqua clandestinement. Il comptait faire la guerre et prouver sa valeur. Il se voyait déjà rentrer en héros sur Utrominon.

Mais tout ne se passa pas comme ils l’avaient prévu. À peine le vaisseau utrom était-il arrivé sur Morbus, que les soldats périrent. Le commandant de l’opération fut le premier à être abattu par Traxus, qui l’attendait de pied ferme. Il connaissait  par cœur les tactiques utroms. Les autres prisonniers étaient, comme leur chef, lourdement armés. Ils faisaient feu sans pitié sur les quelques utroms en armure venus les défier. Krang, caché dans son vaisseau, assistait à un véritable massacre. Il ne pouvait rester là. L’environnement de la planète était réputé hostile. Les plantes, les animaux, mais aussi les pluies acides, il devait se préparer. Il ne craignait pas tant de mourir dans la souffrance. Plutôt de mourir là alors que personne ne savait où il était, ni ce qu’il comptait réaliser. Krang cherchait la reconnaissance par tous les moyens.
L’utrom s’engouffrait dans les marécages et ne tardait pas à faire la rencontre d’une sorte de varan bien plus gros que lui. S’il prit la fuite la première fois, petit à petit, le fils de l’empereur apprit à se défendre et à survivre. Il n’était plus le Krang qu’il était sur Utrominon. Les jours, certainement les semaines passaient, et il se découvrait une nouvelle personnalité. Son arme la plus forte était son esprit et non pas le bâton qui lui servait de lance. Se familiarisant avec son environnement il ne tarda pas à apprivoiser le varan qu’il avait rencontré à son arrivée. À présent, soit on se pliait à sa volonté, soit on mourrait.

Quanin n’était pas parvenu à surprendre son ennemi par la discrétion. Krang allait s’en occuper frontalement. Avec son varan de combat, il escalada la façade jusqu’à arriver à la fenêtre de la loge de Traxus. L’homme était entouré de ses deux gardes du corps, Tragg et Granitor, prêts à attaquer.
Mais finalement, le chef de la rébellion préférait s’occuper de l’utrom seul. Principalement lorsqu’il apprit qui il était. Krang n’allait pas se laisser faire. Son varan cracha au visage de Traxus une substance irritante qui l’aveugla. À cet instant, le fils de Quanin se jeta à sa gorge. Tandis qu’il l’étranglait, il lui plantait son pieux dans le dos. C’en était fini de Traxus. Ses dernières paroles étaient d’implorer l’aide de ses deux hommes de main. Ceux-ci n’avaient pas bougés, et s’agenouillèrent devant Krang une fois l’utrom victorieux. Son premier ordre fut de déposer le corps de Traxus dans un endroit où pouvoir le conserver intact…

Ensemble, ils reprirent la main sur la prison. Certains des hommes se plièrent sous ses ordres. Ceux qui s’y opposaient étaient exécutés. Quanin eut vent de l’action de son fils, qui avait disparu, et se rendit sur Morbus. La planète avait été entièrement reconquise. Ce n’était pas le misérable Krang, dépendant de ses serviteurs, qu’il avait face à lui. C’était un utrom conquérant trônant dans un corps robotique : un trophée fabriqué à partir du corps de Traxus et de son ancienne armure. Quanin était fier de lui et l’appela « mon fils » pour la première fois depuis qu’il était devenu un adulte. Krang avait gagné à tous les niveaux.

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Le soldat de pierre était toujours penché au-dessus de Krang, dans son bain. Il lui priait de l’excuser pour la mort de son semblable dans la chambre de cryo-stase. Krang se montrait clément aux premiers abords. Puis il lui demanda de s’approcher. Lorsque le soldat était suffisamment proche, le général lui sauta à la gorge. La véritable arme de Krang n’était pas son corps robotique ou un pieu de bois. C’était son esprit. Et personne ne pourrait plus l’arrêter, pas même un neutrino, un ninja ou un mutant. Il rebâtirait Utrominon coûte que coûte. Ceux qui en douteraient seraient éliminés, à l’instar de ce soldat qui ne croyait plus en son général…

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Personnages

Utrom

• Krang
• Quanin

Autres

• Granitor
• Soldats humanoïdes de Krang
• Soldat de pierre
• Tragg
• Traxus

Autour du numéro

• La planète Morbus, où est dressée la prison dont Traxus prend le contrôle, est une référence à la planète du même nom où Cherubae bannit Krang dans les TMNT Adventures (TMNT A. #13). Il s’agissait d’une planète servant de dépotoir et dont l’atmosphère était devenue toxique. L’extraterrestre y fit la rencontre par la suite de Bellybomb et de Slash (TMNT A. #23).

• Ce numéro introduit un détail très intéressant quant aux soldats de pierre qui composent l’armée de Krang dans le présent. Lorsqu’il prit le contrôle de la prison, il gagna le respect de Tragg et de Granitor, ses lieutenants et sergent respectivement. Ils n’étaient pas encore des hommes de pierres. On peut donc supposer qu’ils furent changés par la suite, éventuellement avec du mutagène, comme les soldats de pierre du dessin animé de 1987.

Couvertures

• Cover A – Tyler Walpole.
• Cover RI – Mike Henderson. 10 copy Retailer Incentive.
• Cover RE Dynamic Forces – Mike Henderson. Exclusif au site Dynamic Forces (limité à 1000 exemplaires).
• Cover RE Jectpack Comics – Kevin Eastman. Exclusif à Jetpack Comics.

Trade paperbacks et hardcovers américains

• TMNT : Villains, Volume 1 – Ross Campbell. Couverture de la première partie pour l’édition TPB américaine, contenant les quatre premiers chapitres (13 novembre 2013).
• TMNT : The IDW Collection, Volume 2 – Dan Duncan. (16 mars 2016).
• TMNT : Allies & ennemies – Dave Wilkins. Compilation des Micro-séries sur April, Casey, Krang et Bebop & Rocksteady (4 mai 2016).
• TMNT : Villains collection – Valerio Schitti. Couverture pour l’édition Hardcover américaine (3 ou 16 août 2016).
• TMNT : The IDW Collection (trade paperback), Vol. 2 – Dan Duncan. 16 novembre 2022.

Couvertures françaises

• Les Tortues Ninja – Villains – Valério Schitti. 19 octobre 2022.
• Les Tortues Ninja – L’intégrale, tome 2 – Dan Duncan. 25 octobre 2023.

Galerie

En s’appuyant sur

• tmnt-ninjaturtles.com