Le professeur Honeycutt, toujours prisonnier de son corps robotique, s’avançait dangereusement au bord d’une falaise. Il cherchait à se suicider, n’acceptant plus que les scientifiques travaillant pour Krang exploitent sa mémoire afin de terminer la construction du Technodrome. Se jetant dans le vide, il se brisait en morceaux contre les rochers avant de terminer au fond de la mer agitée par un ouragan qui frappait Burnow Island.
Hélas pour lui, les hommes travaillant au service de l’utrom conquérant avaient retrouvés peu après les morceaux de son corps et les réassemblaient dans un laboratoire de l’île. Ils continuaient d’extraire ses données jusqu’à ce qu’une panne d’électricité interrompe le processus. Baxter, qui avait une épée de  Damoclès au-dessus de la tête, était sur le coup. Il cherchait par tous les moyens à la réparer, malgré la pluie battante à l’extérieur du complexe. L’ouragan qui touchait l’île rendait Krang fou. Le général n’acceptait pas que son plan de terraformation de la Terre dressé pour son peuple, si proche d’aboutir après des centaines d’années, vienne à être retardé par cet aléa climatique. Ils devaient veiller à ce que rien ne soit endommagé.

Deux utroms munis de scaphandres relativement archaïques venaient de passer un portail interdimensionnel pour se rendre sur Terre. Ils étaient à la fin de la période du Crétacé. Les deux extraterrestres venaient de capturer un tricératops auquel ils faisaient une injection. Il s’agissait d’un programme de transformation d’animaux en créature anthropomorphiques pour lutter contre les habitants de D’Hoonib qui venaient de déclarer la guerre aux utroms. Ce programme avait été mis en place par le Premier Ministre Quanin.
De nombreuses années plus tard, le programme semblait avoir porté ses fruits. Les Fighting Lizards comme ils se faisaient surnommer étaient de redoutables guerriers. Alors qu’ils commémoraient une belle victoire, l’un d’eux levait son verre en l’honneur du « Premier Ministre ». Tous répondaient à l’unisson avec les utroms. Quanin entrait au même moment dans la pièce, demandé par son fils Krang. Il refusait d’entendre le titre de Ministre que lui donnait le triceraton, préférant celui d’empereur. Le statut de leur République avait changé, ils se trouvaient dorénavant sous un régime impérial. Krang voulait annoncer empereur de père Quanin qu’ils venaient de remporter la guerre contre l’alliance Praxoid et que l’empire D’Hoonib se rendait. C’était une victoire majeur qu’ils célébraient là.

Des utroms réalisaient des sondages dans la ceinture d’astéroïdes de Molta VI afin de trouver des traces de ooze à exploiter. Mais leurs recherches avaient été une fois encore vaines. Soudain, le scientifique qui se trouvait dans la ceinture était touché par un tir laser. Il s’agissait d’un petit groupe composé en grande partie d’habitants de D’Hoonib. Si leur peuple s’était rendu, eux n’en feraient pas autant et lançaient une offensive au nom des rebelles.
Quelques mois après cela, le Haut Conseil Utrom se réunissait afin de débattre de la suite des opérations de l’Empire. Le conseiller et senior de la Chambre du Haut Conseil Lorqa s’opposait vivement à la poursuite de l’agrandissement de l’Empire utrom. Ils n’étaient plus en guerre et n’avaient en aucun cas besoin de rechercher des ressources et continuer à se faire des ennemis. Il voyait là le talon d’Achille de son empire, prospère, mais qui risquait de chuter s’il continuait ses rêves de démesure. Il n’hésitait pas au cours de sa prise de parole à faire taire le général Krang devant son père, lui rappelant qu’il n’avait strictement rien à faire à la Chambre du Haut Conseil. Cette dispute fatiguait Quanin qui avait déjà pris sa décision. Tout ce qui importait pour l’empereur était la sauvegarde de leur peuple. Et surtout, que les civils demeurent ignorant de leurs actions. L’Empire continuerait son expansion contre vents et marrées.

À Burnow Island, l’ouragan faisait toujours rage. Les réparations de Baxter n’avaient pas tenues. Le scientifique se rendait au chevet du Fugitoid. Le professeur Honeycutt, même s’il ne bougeait pas, était conscient. Il ignorait que Stockman était sur l’île, mais avait entendu quelques scientifiques parler de la destruction de StockGen (TMNT #27). Lorsqu’il vit le scientifique entrer dans la pièce où il se trouvait, toujours connecté à de nombreux câbles et solidement attaché par des sangles, il s’imaginait que l’homme allait lui demander des comptes sur son identité de Chet Allen, son assistant à StockGen (Krang war). Mais à sa grande surprise, Baxter semblait ignorer ce qu’avait fait le professeur. Il venait le voir car comme lui, il était prisonnier de cette île. Les réparations qu’il avait apportées au système d’électricité de la base étaient volontairement mauvaises afin de faire le plus de dégâts possible avant de s’en aller. Il espérait que le Fugitoid, qui devait lui aussi nourrir une certaine haine à l’égard de Krang, puisse l’aider à s’enfuir d’ici au plus vite.

Quanin avait construit une nouvelle ville et en avait fait le siège de la vice-royauté de l’alliance Praxoid ; New Quanin City. C’était en ce lieu que Krang s’était établit pour servir son empire. Zog, l’un des hauts gradés triceratons lui rapportait les nouvelles des rebelles. Malgré les exécutions, leurs frappes continuaient et faisaient de leurs morts des martyrs. Krang proposait purement d’exécuter leurs enfants, espérant de meilleurs résultats. Au même instant, les vitres des quartiers du général volaient en éclat dans une explosion. L’alliance rebelle lançait une attaque sur New Quanin City à l’aide de vaisseaux. Le général demandait à Zog de quérir ses soldats triceratons pour répliquer au plus vite. En y regardant de plus près, l’utrom vit des nuées de triceratons déferler des vaisseaux rebelles. Se retournant, il se trouvait face à Zog qui pointait son arme en sa direction. Jamais du point de vue du cératopsien mutant, Quanin aurait dû se nommer empereur des Utroms. Sa folie dont la démesure conduisait les utroms à leur perte, mettant toutes leurs ressources au service du développement militaire.
Krang s’emparait d’une lampe sur son bureau et frappait Zog au visage. Il en faudrait plus pour vaincre le triceraton qui chargeait son ancien général. L’utrom le renversait en retrour et l’écrasait sous son meuble avant de lui rappeler qui avait créé son espèce. Le combat n’était pas terminé et les deux colosses se rendaient coups pour coups jusqu’à ce que Zog fracture le hublot du cockpit du corps robotique de Krang. Pointant de nouveau son arme vers le général il lui annonçait qu’il s’en allait, le laissant en vie. Si Krang voulait sauver son peuple, il allait devoir faire mieux que son père. Ou il assisterait à d’autres pertes conséquentes…

Donatello retournait la grange afin de retrouver dans ses affaires un petit journal écrit par Honeycutt lorsqu’il était à StockGen. April avait fracturé son casier après son départ pour Burnow Island et avait mis la main ses écrits. La tortue n’avait pas encore eu l’occasion de s’y consacrer à cause des évènements avec Shredder, Karai et Leonardo (City fall). Michelangelo pensait qu’il ne s’agirait pas de quelque chose d’important, une liste de courses tout au plus. Mais le génie de l’équipe était persuadé que ces pages recèleraient d’informations précieuses pour venir à bout de leur ennemi. Il parvenait enfin à le retrouver. Feuilletant le carnet, la tortue s’apercevait qu’il s’agissait des plans de construction du Technodrome ! Il allait les étudier minutieusement.

Honeycutt avait suivi Stockman jusqu’à une petite salle des locaux de Burnow Island. Baxter voulait faire mal à Krang sans pour autant s’attaquer directement à lui. Il avait amené le Fugitoid dans la salle de stase des utroms et retirait un tuyau de l’un des tubes. Il n’était pas question de détruire le Technodrome, un bijou de technologie et une arme surpuissante. Il voulait plutôt conduire Krang à sa perte en s’attaquant à ses desseins. Tuer les utroms. Toutes ses recherches, le temps qu’il avait consacré à faire un nouveau Utrominon serait gâchés.
Le Fugitoid se trouvait dans une impasse. Il pouvait très bien laisser le scientifique annihiler une espèce et partir se suicider. Ou agir. Il donnait un coup à l’arrière de la nuque de Baxter. Il comptait tout arranger à sa manière, sans violence.

Personnages

Utrom

• Krang (Général)
• Lorqa (Haut Conseiller)
• Quanin (Empereur)
• Yoom

Triceraton

• Soldat triceraton
• Zog

Présent

• Baxter Stockman
• Donatello
• Honeycutt (Chet Allen / Fugitoid)
• Michelangelo
• Soldat de pierre

Autour du numéro

• Ce numéro marque le retour du dessinateur Andy Kuhn, qui avait assuré les quatre numéros de Sins of the fathers et Blood brothers.

• La subscription cover pour les trois numéros formant l’arc Utrom empire est dessinée par Nick Pitarra. Ces couvertures peuvent être rassemblées pour former une fresque.

• La période où se rendent les utroms afin de prélever des tricératops pour en faire des triceratons est nommée dans ce comic « préhistoire ». Il s’agit d’une erreur malheureusement fréquente. En effet, la préhistoire est la période relative à l’apparition des premiers hommes et qui s’étend jusqu’à la naissance de la première forme d’écriture, comprenant ainsi le paléolithique puis le néolithique. Si les datations posent encore aujourd’hui de nombreuses questions, on situe cette période entre 2,8 millions d’années avec l’apparition du premier genre homo connu actuellement et 3 500 ans avant notre ère. Toutefois, cette fin de datation est discutable puisque l’écriture n’est pas apparue au même moment sur toute la Terre.
  Il serait plus juste de parler du Maastrichtien (77 millions – 66 millions d’années) au cours du Crétacé supérieur, pour la période où se trouvent les utroms. Ou de Paléozïque supérieur. L’échelle du temps n’est absolument pas la même.
  
  • Rien n’indique clairement que nous sommes sur Terre, sauf l’indication « Préhistoire ». Cela sera confirmé dans Turtles in time #1.

• Le destin en chute libre des utroms fait beaucoup penser à celui de l’Empire romain. Quanin dans sa démarche rappelle Jules César qui s’est auto-proclamé dictateur, dans un premier temps pour quelques mois, puis quelques années avant de vouloir ce titre à vie, devenant le premier empereur de la République Romaine (ce qui conduit à son assassinat par le sénat). Quanin refuse que les triceratons et les utroms l’appellent « Premier Ministre », puisqu’ils étaient à présent dans un empire. Le titre d’empereur qu’il s’octroie est donc bien plus adapté à la situation de son règne.
  Par ailleurs, l’Empire romain a commencé son déclin principalement entre la fin du II^e et le IV^e siècle de notre ère du fait d’une politique qui n’était clairement plus adaptée à la grandeur de l’empire, trop vaste géographiquement. Les frontières de cet empire, éloignées des capitales au V^e siècle empêchaient leur bonne protection ce qui a conduit à un morcellement des territoires les plus éloignés. Le phénomène des grandes migrations des V^e et VI^e siècles ont conduit l’empire à son déclin définitif.
  Enfin, les triceratons peuvent être assimilés aux peuples « barbares » comme les appelaient les romains, à l’image des diverses peuplades celtes comme les gaulois par exemple. Les romains leur ont apportés la connaissance et la culture, jusqu’à en faire parfois citoyens romains qui n’hésitaient pas à se rebeller.

• On voit Donatello lire le journal du professeur Honeycutt avec une lampe frontale dans le TMNT #29.

Couvertures

• Cover regular – Andy Kuhn.
• Cover RI – Kevin Eastman. 25 copy retailer exclusive
• Subscription cover – Nick Pitarra. Pour ceux qui possèdent un abonnement TMNT dans un comic shop.

Trade paperbacks et Hardcovers

• TPB Utrom empire – Andy Kuhn. 4 juin 2014.
• TMNT : The IDW Collection (hardcover), Vol. 4 – Dan Duncan. 1^er février 2017.
• TMNT : The IDW Collection (trade paperback), Vol. 4 – Dan Duncan. 14 août 2024.

Couverture française

• Les Tortues Ninja – L’intégrale, tome 4 – Dan Duncan. 10 juillet 2024.

Galerie

En s’appuyant sur

tmnt-ninjaturtles.com