Voilà plusieurs jours que Michaelangelo était plongé dans le noir. Ses yeux lui faisant défaut (TMNT A. #53), il gardait son bandeau blanc au visage. Enfermé dans une cage, il entendait de nombreuses choses comme un hélicoptère qui s’était posé sur le bateau qui l’emmenait. Un journaliste approchait, impressionné par ce qu’il voyait.  Michaelangelo était seul et ne pouvait plus que se plonger dans ses souvenirs.

Lorsqu’ils étaient enfants, les ninjas jouaient à cache-cache dans les égouts. Raphael s’était si bien dissimulé dans les couloirs sombres que ses frères bottaient en touche depuis un quart d’heure. En réalité, la tortue s’était cachée sur un tuyau, au-dessus de leur nez. Ils étaient si bruyants qu’il n’avait aucun mal à dissimuler sa présence.
À la surface, un groupe de voleurs descendait pour échapper à la police. Ils venaient de dérober une puce de contrôle. Finalement, Raphael qui continuait de se cacher pour se jouer de ses frères, pensait qu’ils avaient retrouvés sa trace. Fini de plaisanter, le ninja sortait de l’ombre pour les frapper et leur tendre un piège. Très vite, il se rendait compte, malgré l’obscurité, que ses victimes n’étaient pas sa famille ! Pire encore, l’un des voleurs lui tirait dessus ; l’enfant avait à peine le temps d’esquiver et de prendre ses jambes à son coup. Les détonations attiraient les autres tortues, prêtes à venir en aide au galopin.

Raphael s’était retrouvé acculé contre un mur des égouts. Les trois bandits le mettaient en joue, répugnés par son apparence, avant de se faire renverser par les trois autres mutants. En quelques instants, les petits garnements désarmaient et renversaient les intrus. En réponse, deux d’entre eux saisissaient leur acolyte – le plus imposant – pour le lancer sur les reptiles. Les tortues n’avaient pas dit leur dernier mot et répliquaient immédiatement en équipe. Finalement, les voleurs prenaient leurs jambes à leur coup. Dans la bataille, ils avaient perdus la puce.
Splinter avait tout observé, tapis dans l’ombre, et félicitait ses enfants. Il avait encore quelques petites choses à redire, notamment à propos de leur discrétion… Mais le rongeur se trompait entre les quatre jeunes ninjas qu’il avait encore beaucoup de mal à distinguer. En réalité, Splinter n’était en mesure de distinguer ses élèves qu’à partir du moment où ils avaient réellement grandis et acquis une personnalité distincte.
Le chef des voleurs était furieux de la perte de la puce. Avec elle, il comptait pirater les fréquences radio de la police. Ses trois larbins n’avaient pas envie de retourner dans les égouts et craignaient les créatures qui les habitaient.

Un jour, Michaelangelo brisa le vase préféré du rat lors d’un entraînement avec ses frères. Tous accusèrent la tortue sans jamais la pointer du doigt. Toujours incapable de les reconnaître, Splinter punit les quatre en les forçant à ramasser les ordures dans les égouts. Les tortues étaient furieuses de cette peine commune et voulurent se venger.
Quelques heures plus tard, les tortues avaient leur cours habituel de mathématique. Le rat donnait une feuille d’exercice à chacun de ses élèves, avec les mêmes consignes. Et il fut surpris de voir ces devoirs parfaitement exécutés par tous ses élèves. Il pensa que Donatello avait donné des cours à ses frères. Pour les féliciter, Splinter leur offrit des pizzas et des sodas.
Les tortues se régalaient et étaient bien contentes d’avoir joué un nouveau tour à leur maître. Si elles continuaient de se faire passer les unes pour les autres, elles avaient des chances d’avoir des pizzas à volonté jusqu’à la fin de leurs jours ! La belle vie ! Mais Splinter se doutait bien de quelque chose et tendit un piège à ses élèves. Lors de l’examen suivant, il félicita Michaelangelo, le seul à avoir réussi et remportait une glace à trois parfums. Une fois le rat parti, les autres tortues lui sautaient dessus pour se venger. Michaelangelo ne comprenait pas ce qui avait pu se produire, il avait consigné les mêmes réponses sur les quatre feuilles…

Au même moment, des coups de feu se firent entendre dans les égouts. Les tortues s’arrêtèrent et partirent voir ce qui se passait. Les voleurs qu’elles avaient appréhendés quelques jours auparavant avaient tirés sur un carton, croyant qu’il s’agissait de l’un des terribles « monstres des égouts ». Les tortues étaient surprises de les voir revenir ainsi. Finalement, ils craignaient plus le « maître » Saki, leur chef, que ces créatures inconnues.
L’un des malfrats retrouva son comic book tombé lors du combat. La puce avait été glissée dans la pochette de protection. Mais sur le point de mettre la main dessus, l’un des mutants s’en emparait sous son nez. Un autre apparaissait au-dessus d’un tuyau, les menaçant de leur jeter un sort. Donatello, d’un manche à balais, fauchait les jambes d’un bandit, tandis que les jeunes tortues sautaient dans tous les sens dans l’obscurité du lieu. Sans autre solution, les malfrats tiraient dans tous les sens jusqu’à épuiser leurs munitions. C’était du pain béni pour les quatre enfants, qui les neutralisaient.
Une fois encore, Splinter observait tout et leur demandait de les remettre aux forces de l’ordre, en toute discrétion. Il s’assurait surtout qu’aucun mal ne leur soit fait. Et reconnaissait savoir très bien qu’ils avaient triché aux examens. Il leur recommandait de développer leurs aptitudes propres et ainsi faciliter la distinction entre eux.

Les quatre tortues avaient placés les malfrats dans un wagonnet pour les ramener à la surface. Elles réfléchissaient au passage à la manière d’adopter un style propre pour que Splinter les reconnaisse. Tatouer leurs noms sur leur queue ? Avoir un costume propre ? C’est alors que l’un des jeunes, qui feuilletait le comic book qui accompagnait la puce, eut une idée à travers les pages de la bande dessinée.
Après avoir livré les voleurs, les tortues revinrent dans le repaire avec des casquettes de couleurs distinctes. C’était un bon début, mais Splinter leur proposa de changer la couleur de leurs bandeaux et de mettre l’initiale de leur nom sur la boucle de leur ceinture. C’est que les petits malins avaient tendance à échanger leurs casquettes entre eux !

Michaelangelo espérait que Splinter se porte bien dans sa mission dans l’espace. Pendant ce temps, le scientifique arrivé en hélicoptère allait débuter ses expériences. Il sortait une seringue qu’il contrôlait avant de s’approcher de la tortue…

Personnages

• Donatello
• Hamato Yoshi / Splinter
• Leonardo
• Michaelangelo
• Raphael

Autres

• Richard Synargo

Autour du numéro

• Le scientifique qui arrive sur le bateau est stupéfait de voir une tortue mutante et dit que les journalistes ne s’étaient pas trompés. Les tortues avaient révélées leur présence dans le TMNT A. #47.

• Les quatre tortues portent toutes un même bandeau rouge. Il s’agit d’un clin d’œil aux tortues des comcis de Mirage, qui portaient toutes un bandeau rouge. Ce n’est qu’avec le dessin animé de 1987 que les couleurs sont arrivées, pour permettre aux enfants de mieux les différencier.

• Parmi les ordures que les jeunes tortues ramassent dans les égouts, se trouve un exemplaire de The May East saga.
  • Cette mini-série en trois parties était le travail de Bob Fingerman, ancien stagiaire de Mirage et du scénariste Stanley Wiater. Extrêmement critiquée et mal perçue par l’équipe de réalisation, elle a fait l’objet de nombreuses moqueries au détour des TMNT Adventures. En effet, l’arc The May East saga était considéré comme canonique à l’aventure des Tortues Ninja. Cependant, dans le TMNT Adventures Special #11, scénarisé par Steve Sullivan et Brian Thomas, April au détour d’une conversation, fait allusion aux aventures de cette mini-série comme un rêve, qu’elle racontait aux tortues qui se moquaient de cette péripétie à peine croyable.
    Cette volonté d’écarter cette série peut s’expliquer par le fait que la première mini-série autour d’April ait été déjà scénarisée par Steve Sullivan et encrée par Brian Thomas. Les deux artistes n’ayant pas apprécié la tournure scénaristique de May East saga et ses dialogues extrêmement creux, l’ont relayée au titre de rêve, sans conséquences pour TMNT Adventures, et trouvés le dessin si médiocre (extrêmement critiqué par les fans) que cela ne méritait pas d’être considéré autrement que comme un déchet. Tout cela n’est que supposition au vu des éléments, nous n’avons aucune preuve concrète.
• Nous reverrons les petites tortues dans les TMNT A. #71 et TMNT A. #72. Cette histoire porte sur la manière dont elles obtiennent leurs armes.

Couvertures

• Regular cover – Chris Allan et Ryan Brown.
• TPB TMNT Adventures, Vol. 14 – Steve Lavigne. Couverture unique. IDW Publishing, 22 novembre 2017.

Galerie