Teenage Mutant Ninja Turtles / Universal Studios Monsters – Raphael as The wolfman (NECA

Fabricant : NECA.

Créateurs : Trevor Zammit, Randy Falk et James Groman.
Date de création : 2023.

Année : 2024.
Wave : Aucune.
Série : TMNT x Universal Monster.
Lieux de production : Chine.

Studio de modélisme : NECA, sous la direction de Randy Falk.
Direction, design et développement : Randy Falk, Trevor Zammit et James Groman.
Sculpteurs : Tony Cipriano et Kushwara Studios.
Peinture : Geoffrey Trapp et Mike Puzzo.
Prototype : Roger Fernandez.
Design du packaging : Chris Raimo.
Photographies : Stephen Mazurek.
Illustration du blister : Daniel Horne.

Taille : 16 cm.
Nombre d’articulations : 41.
Nombre d’accessoires : 13.
Univers : Aucun, invention artistique.

Date d’arrivée américaine : Début janvier 2024.
Date d’arrivée française : Avril 2025.

Prix originel américain : 34,99$ (prix conseillé par NECA).

Réédition : –.

Présentation du personnage

La figurine de Raphael en loup-garou est inspiré du film d’Universal The Wolfman (1941).

Dans ce film, nous suivons les mésaventures de Lawrence Stewart Talbot, qui découvrant la belle Gwen Conliffe, qui tenait une boutique d’antiquités, lui achète une canne ornée de la tête d’un loup en argent et d’un pentacle. Il lui demande assez lourdement de passer une soirée à ses côtés. Ce qu’elle finit par accepter, accompagnée de son amie Jenny Williams. Cette dernière se fit attaquer par un loup lors d’une promenade dans les bois. Prenant son courage à deux mains, Lawrence tue la bête de sa canne en argent. Mais avant de porter les coups, il s’était fait mordre à la poitrine par l’animal en rage. Blessé, il fut ramené chez lui. Mais à son réveil, il découvrit que son corps ne présente pas la moindre blessure. Pire, si Jenny Williams était décédée, elle n’était pas la seule. Un autre homme, fils d’une diseuse de bonne aventure, avait lui aussi trouvé la mort. Alors qu’il enquêtait sur cette étrange histoire, personne ne semblait le croire, Lawrence se demandait s’il était devenu fou, ou s’il ne serait pas devenu un loup-garou après avoir été mordu par le fils de la diseuse de bonne aventure…

Cette figurine marque le début d’une sorte de seconde wave de tortues, rééditant les mutants à travers de nouveaux monstres cultes d’Universal. Raphael, qui avait déjà eu droit à la Créature du Dr. Frankenstein, revient cette fois en loup-garou. Cette adaptation avait été réservée à Leonardo chez Playmates Toys en 1993. C’est l’artiste Tony Cipriano qui a assuré sa sculpture, à travers un personnage très détaillé, aussi bien en termes de vêtements que de fourrure et même d’écailles !

Raphael en loup-garou a été dévoilé lors de la Comic Con de San Diego, en juillet 2023. Nous retrouvons de nombreux accessoires en lien avec le film, comme le piège à loup qui permet de le ralentir à la fin du film, ou encore le saï surmonté d’un pommeau en argent. Celui-ci reprend habilement le design de la canne achetée par Lawrence Stewart Talbot au début du film.

Pour cette gamme, NECA a mis les moyens. Il s’agit bien d’une figurine Ultimate ! Le blister dispose d’une fenêtre avec rabat, sublimement illustrée par l’artiste Daniel Horne, spécialisé dans les illustrations de magazines et de maquillage de monstres (voir son site). Le fabricant a réalisé un contrat avec l’artiste afin qu’il illustre toutes les boîtes de cette série, telle des affiches de film. C’est ainsi que nous retrouvons une peinture de Raphael en loup-garou, reprenant les traits de la figurine et un style imitant une peinture ancienne. Le nom du personnage sur la fenêtre est imprimé en peinture brillante.

Sur la tranche gauche, nous retrouvons le nom de la figurine. La tranche droite, destinée à changer au fur et à mesure de l’évolution de la gamme, introduit notamment une nouvelle figurine, sortie quasiment en même temps que celle de Raphael, Leonardo as the creature. Les autres personnages sont déjà bien connus et sortis, à savoir Casey as the Phantom, Donatello as The invisible man et Michelangelo as The mummy, À l’arrière, nous retrouvons un montage de différentes photographies réalisées par Stephen Mazurek pour la promotion de la figurine. Sur l’ensemble du dos du blister se trouvent des slogans rappelant ceux des films du XX^e siècle avec comme « Full moon frights! », « Feast your eye on the beast » ou encore « Warning! The claws are out! ».

La figurine

Une fois en main, la figurine du loup-garou est vraiment impressionnante. Extrêmement fournie en détails, principalement du côté du pelage, la tortue est très belle. Le traitement des poils est excellent, nous sommes loin de la simple caricature de fourrure mal sculptée. Ici, Cipriano a veillé à représenter les touffes de manière réaliste, un petit peu à la manière de ce que Jason Frailey avait fait sur Rahzar.

Le respect du design du monstre originel est bien présent. Nous retrouvons les traits du loup-garou du film de 1941 à travers ces vêtements déchirés et cette apparence entre personnage de base (humain/tortue) et loup. Les deux têtes de Raphael sont d’ailleurs sensiblement différentes, comme si l’artiste avait veillé à nous proposer un visage plus proche du canidé pour l’un, et plus proche de la tortue pour l’autre. Cette première version est extrêmement fournie en détails, avec ces poils hirsutes sur la tête, sans partir dans les clichés comme la présence d’oreilles et d’un museau. L’œil gauche, plissé, est magnifique. Ici, le respect du film originel est bien représenté, avec une grande part de tortue conservée. Le museau est moins détaillé que le modèle numérique, qui laissait apparaitre discrètement mais sûrement des écailles. J’ai un immense coup de cœur pour l’expression faciale du monstre, féroce, avec ce bandeau large au-dessus des yeux, comme le Raphael du film de 1990 et des traits creusés pour le froncement de la bouche, comme pour le maquillage de Lawrence Talbot dans le film de 1941. Un bémol pour le fond de la bouche, laissé plein par un plastique peint de noir. Rien d’anormal, mais ce fond aurait gagné à être moins visible, avec un effet de creusement par exemple. Les canines à l’avant sont détachées de l’intérieur de la bouche.

Pour rendre hommage au personnage du film en noir et blanc, nous retrouvons le fameux tatouage en forme de pentacle dans le bas du dos du personnage, juste au-dessus de la ceinture. La carapace, parlons-en ! Elle est magnifique ! Totalement recouverte de poils, nous reconnaissons facilement les jonctions des différentes plaques osseuses les unes aux autres. Elle est recouverte par des lambeaux de vêtements déchirés, réalisés en plastique souple et disposés sur celle-ci depuis sa partie intérieure. En effet, la carapace est totalement désolidarisée du reste du corps de la tortue pour faciliter les articulations.
Comme mentionné ci-dessus, nous retrouvons le mélange habituel entre plastique rigide pour l’ensemble du corps et de plastique souple pour quelques éléments supplémentaires, comme les vêtements au niveau de la carapace, les coudières et le haut du pantalon.

Accessoires

Notre figurine de Raphael en loup-garou possède deux têtes interchangeables, deux bandeaux, trois paires de mains, deux saïs et un piège à loup.

Les visages, comme décrit précédemment, sont très distincts dans leur conception. Totalement différents l’un de l’autre, nous en avons un plus proche du loup, féroce, et l’autre plus proche de la tortue, presque hébété. Ce dernier possède de la fourrure sur l’ensemble du visage, y compris le museau et ne possède pas de touffes hirsutes au-dessus de la tête. Ces deux têtes sont pourvues d’un trou à l’arrière pour disposer les bandeaux et pouvoir les tourner à votre guise. Notez toutefois que ces bandeaux sont tous deux identiques.

Les mains interchangeables sont sublimes ! Nous retrouvons trois paires symétriques entre elles. Ainsi, il y a une paire aux doigts détendus, une aux poings fermés et une permettant de tenir les accessoires. Cette dernière est un vrai casse-tête quand il est question de lui faire tenir les saïs. J’adore le positionnement des doigts, avec le pouce en quinconce des deux autres, formant ainsi une pince. Hélas, les pommeaux des saïs étant proéminents, il n’est pas possible de les glisser entre ses doigts autrement qu’en les écartant, ce qui est assez complexe étant réalisés dans un plastique rigide classique. Je ne vous cache pas avoir eu peur de casser un doigt ou le manche de l’une des armes. Les photos officielles montrent par exemple la possibilité de placer la lame principale des saïs entre les doigts de la tortue. J’ai préféré évité !
La paire de mains aux poings fermés est superbe, avec un bel agencement des doigts. Les griffes sont très réalistes et belles. De même pour la paire aux doigts détendus, qui sont très détaillés.

Les saïs de Raphael sont loin d’être identiques. Nous avons une arme pour l’un avec un pommeau de métal représentant un loup et une étoile à cinq branches. Il s’agit d’un clin d’œil à la canne de Lawrence Talbot dans le film de 1941, transposé en saï ici. Belle idée ! Toutefois, faites attention, cette partie « métallique » est collée au manche et peut, j’ai l’impression, se décoller ou casser au moment de placer l’arme entre les mains de la tortue. L’autre saï possède une tête d’os en guise de pommeau.

Enfin, le piège à loup est vraiment une belle pièce. Les deux « mâchoires » s’articulent autour d’un axe central indépendant. La chaîne qui l’accompagne est bien en métal. Un traitement au lavis noir lui a été appliqué pour lui conférer un effet vieilli très réussi.

Peinture

La peinture, comme bien souvent, embelli le travail de sculpture de la figurine. Le poil de Raphael est d’un brun relativement clair, auquel a été ajouté un travail de lavis foncé et de brossage à sec clair pour faire ressortir les touffes. Cela se voit principalement au niveau de la cuisse droite et de la carapace.
Le visage de la tortue est curieusement la partie la moins réussie à mon sens chez cette figurine. En effet, je le trouve trop clair et les détails trop peu mis en avant. En revanche, le travail sur les yeux est remarquable. L’expression faciale était déjà impressionnante en termes de sculpture, celle des yeux la magnifie !

Pour le reste, les vêtements de la figurine sont relativement simplistes, avec une veste verte, vieillie par un lavis sombre pour mettre en valeur les différents reliefs. Le pantalon quant à lui a subi un brossage à sec plus clair pour raviver les plis.
J’ai un immense coup de cœur pour les griffes, qui sont très bien travaillées également. Le fabricant aurait simplement pu se contenter de les peindre dans cette couleur blanc os. Elles sont vieillies et salies à travers, là encore, un lavis très efficace.

Articulations

Bandeau, articulation en vis 360° ;
Tête, articulation en rotule 360° ;
Nuque, articulation en rotule 360° ;
Épaules, articulation en rotule 360° et demi-disque 90° ;
Coudes, doubles demi-disques 90° et vis 360° (vers le bras) ;
Poignets, articulation en vis 360° (détachable) et demi-disque 160° ;
Taille, articulation en vis 360° ;
Bassin, articulation en rotule 360° et vis 360° ;
Genoux, doubles demi-disques 80° et vis 360° (vers la cuisse) ;
Chevilles, articulation en vis 360° et demi-disque 30° ;
Tarses/métatarses, articulation en vis 360° et demi-disque 30° ;
Métatarses, articulation en vis 100°.

C’est peut-être le point négatif de cette figurine, notamment pour une question de stabilité. NECA a voulu donner à son mutant un effet plus réaliste à travers l’ajout d’articulations supplémentaires au niveau des pattes de la tortue. Pour lui conférer un aspect de loup, nous retrouvons un demi-disque au niveau de la jonction tibia/cheville ainsi que deux autres articulations au niveau des tarses et métatarses. Sur le papier, l’idée est géniale. Toutefois, cela pose trois problèmes.
Le premier est celui de la stabilité. Les photos de cette review ont été faites avec un socle transparent de NECA, car le personnage est très difficile à faire tenir debout. Je dirais même que c’est un enfer. D’autre part, le trou sous les pieds de la tortue se trouve sous les tarses et non les métatarses, ce qui oblige, avec un socle, à faire poser un pied totalement à terre et non sur la pointe des pattes. Enfin, le traitement sculpture/articulation des chevilles n’est pas idéal. En effet, on a l’impression que la figurine possède deux chevilles. La première rattachée aux tibias, la seconde à la jonction tarses/métatarses. Cette dernière donne l’impression d’avoir un pied dans le pied, ce qui est assez dommage. Les articulations en disque ici sont très peu maniables, sans doute pour éviter que la figurine ne tombe trop facilement à force d’un jeu lâche dans les fictions des plastiques. Malheureusement, cela rend ces articulations encore moins utiles.

Pour le reste, les articulations de cette figurine sont excellentes. Nous retrouvons une double articulation cou/nuque qui permet de vraiment bouger la tête du monstre. Les bras et les jambes rencontrent le traitement classique, avec double articulation des coudes et des genoux.

Conclusion

Encore une magnifique figurine pour cette gamme TMNT x Universal Monsters. Il n’y a vraiment pas grand-chose à redire de cette figurine.

La sculpture de Tony Cipriano est magnifique. Le travail des poils, des expressions faciales, des vêtements et autres détails est impressionnant. Les clins d’œil au film de 1941 sont bien présents à travers le saï, la marque dans le dos et le piège à loup. La peinture magnifie vraiment cette figurine avec un traitement au lavis de l’ensemble du corps très convaincant.

Seul bémol avec les articulations des pattes qui rendent difficile la stabilité de la figurine. Ces articulations ont été faites pour rendre le personnage plus réaliste. C’est très dommage de ne pas pouvoir en bénéficier au moment de positionner la figurine dans sa collection. Cela est d’ailleurs flagrant dans la vidéo promotionnelle en stop-motion de NECA, où jamais les pieds ne sont montrés hormis à la fin pour présenter la figurine et ses accessoires !