Les compagnons progressaient dans la caverne tout en appelant Raphael. La tortue ne répondait pas. Ils finissaient par trouver un amoncellement de barils de déchets nucléaires. Ceux pour lesquels April venait faire son reportage dans cette région. Dos au mur, plus loin dans la caverne, Raphael était en difficulté, entouré par les loups. Il regrettait de ne pas avoir emporté ses saïs avec lui. Il cognait sa tête contre une stalactite et tombait à la renverse, inconscient.
Pendant ce temps, Umeko découvrait le peuple de Mokoshan et son village. Ils gardaient des caribous dans des enclos en prévision d’un hiver rude, pour ne pas avoir à se faire découvrir des humains dernièrement aperçus aux alentours. Le village n’était connu que des peuples autochtones, les esquimaux. Ils partageaient des origines communes, en Asie. Encore un élément qui laissait la renarde pensive ; son peuple provenait d’une île peu connue au Japon (TMNT A. #46). Voilà un moment déjà qu’elle songeait à y retourner.

Après une marche relativement courte, les compagnons sortaient de la caverne, sans la moindre trace de Raphael. Ils se demandaient également où étaient passés les autres barils de produits. Ils arrivaient finalement face à un spectacle désolant : les terres étaient devenues stériles alentours. La végétation était totalement détruite. Il n’y avait plus la moindre vie. Quelque chose les observait caché derrière un rocher.
Raphael recouvrait ses esprits dans un lit. Face à lui se trouvait une femme qui ressemblait à Umeko. Ou tout du moins, c’est ce qu’il crut alors qu’il avait encore l’esprit troublé par son malaise. Il s’agissait de Ravyen, qui l’avait conduit dans sa chambre pour lui venir en aide. Les pensées plus claires, la tortue repoussait la louve pour retrouver sa bien-aimée. Quelque peu vexée, Ravyen lui indiquait où se trouvait celle qu’il cherchait. Se penchant à une fenêtre, il l’apercevait aux côtés de Mokoshan dans le jardin de la cité des loups. Sans réfléchir, telle une impulsion, le ninja traversait la baie vitrée pour partir provoquer celui qui cherchait à lui dérober son grand amour. Le ton montait et la tortue assénait au chef de tribu un premier coup de poing. Le loup répliquait, donnant suite à une bagarre entre les deux mâles bourrés d’hormones. Depuis la fenêtre sur la falaise, Rayven observait satisfaite de la discorde créée. Umeko cherchait à les séparer, en vain.

Au même moment, plusieurs ours blancs attaquaient les tortues et April. Les compagnons filaient se cacher contre les rochers. Ces créatures, comme celle qui avait attaqué Raphael la veille, n’avaient rien de normal. Donatello se demandait si ces barils n’avaient pas affectés également le règne animal de cet endroit. Le groupe voulait regagner au plus vite la caverne. Mais les bêtes assoiffées de sang étaient déchaînées et rendaient impossible tout retour en arrière. Les tortues filaient dans les branches très serrées des arbres morts pour tenter de leur échapper. Le bois volait dans tous les sens mais ralentissait la progression des ours, trop imposants. Finalement, les tortues arrivaient vers un endroit où la végétation était plus dense et vivante. Puis traversaient les aiguilles de pins bien vivants et pénétraient dans le village des loups humanoïdes.
Michaelangelo voyait Raphael se faire corriger par Mokoshan face à une Umeko en pleurs. Ils n’avaient pas le temps de souffler, les ours débarquaient à leur tour dans un orage de fureur. Le seigneur prenait ses jambes à son coup. Mais pas pour fuir, il avait une idée pour distraire ces créatures inarrêtable. Il se dirigeait vers l’enclos des caribous et les libérait sous un terrible hurlement. Le troupeau filait à vive allure, entraînant à ses trousses les trois ours déchaînés.

La pagaille terminée, Raphael voyait Mokoshan venir en aide à Umeko, couchée au sol. Elle était épuisée par sa blessure et avait encore besoin de repos. Il baissait les yeux et devait se résigner à la laisser partir. Plus tard, April venait discuter avec la renarde. Cette dernière songeait sérieusement à repartir pour le Japon. Mais elle appréciait aussi beaucoup Mokoshan, qui était très positif, présent et attentionné. Tout le contraire de Raphael.
Au même moment, la tortue arrivait pour discuter calmement. L’heure de la grande discussion était arrivée. Raphael commençait par faire son mea culpa. Si la tortue était devenue aussi irritable ces derniers temps, c’est qu’elle sentait que quelque chose n’allait pas. Et Ninjara avait clairement besoin de changer d’air. Ce que ses frères et lui avaient à lui apporter ne lui convenait plus. La renarde rêvait de stabilité et d’être libre de prendre ses propres décisions. L’ancien couple s’embrassait une dernière fois, et les larmes aux yeux, se disait à dieu.

La tortue regagnait sa famille, qui se préparait à partir. Sur le chemin, Raphael ne disait rien et entendait Michaelangelo essayer très maladroitement de le réconforter. Le retour serait long…

Personnages

• April O’Neil
• Donatello
• Leonardo
• Michaelangelo
• Mokoshan
• Raphael
• Umeko