Le groupe restait sur ses gardes tandis que Mokoshan approchait. Son attention était toute particulièrement portée sur Umeko. D’ordinaire, c’étaient des humains qui se risquaient par ici. Il n’en comptait qu’un, entouré d’autres créatures bipèdes, dont la très délicate renarde. Il prenait ses mains et ne cessait de la complimenter, ce qui ne plaisait clairement pas à Raphael. Pour l’heure, le loup en resterait là et disparaissait dans une rafale de neige. Tous étaient surpris par la scène à laquelle ils venaient d’assister. Michaelangelo était dépassé. April résumait en quelques mots qu’il ne s’était rien passé, et pourtant tout venait de se produire…
De retour au campement, les amis regagnaient leur tente respective. Seule Umeko restait à l’écart, au près du feu. April lui proposait de discuter un petit peu entre filles. Ce voyage semblait laborieux pour la renarde. Cette dernière ne cachait pas être perdue. Elle avait entendu les quelques mots d’April à l’intention de Michaelangelo ; ils résumaient très bien la situation qu’elle vivait dans son cœur. Peut-être n’allaient-ils plus revoir Mokoshan et que ce n’était rien. Mais cela représentait aussi beaucoup pour elle. Car finalement, elle se rendait bien compte ne plus avoir le moindre sentiment pour Raphael.

Le lendemain, le groupe reprenait la route. Raphael insistait toujours pour que Umeko lui parle, ce qui donnait lieu à de nouvelles tensions. Bien qu’ils chuchotaient, leurs amis entendaient dans le véhicule, gênés, la situation. Et que dire d’April, dans la confidence, avec ce lourd secret ? Le ninja au bandeau rouge apercevait alors un indien qui les dominait depuis des rochers en aplomb de la route. Bientôt, le véhicule arrivait vers une station essence de Coldfoot. April demandait à ses amis de rester tranquillement à l’intérieur pendant qu’elle faisait le plein. Pendant ce temps, Umeko poussait Donatello pour qu’il prenne sa place à l’arrière. Elle ne supportait plus Raphael.
Reprenant la route, le couple en froid recevait un savon d’April, qui trouvait qu’ils agissaient comme de vrais enfants. Soudain, la tortue voyait de nouveau l’indien sur les falaises. Les autres reptiles ne l’apercevaient pas et pensaient que leur frère avait des hallucinations.

Plus tard dans la journée, le groupe sortait de la voiture pour poursuivre à pied. April expliquait à ses amis l’objet de son nouveau reportage, sur des déchets nucléaires déposés en Alaska, loin de tout sauf des esquimaux. Ils voyaient des traces de pas dans la neige ; celle d’un caribou ou d’un élan, celles de loups et celles d’humains. Raphael profitait de ce moment pour tenter de reprendre sa discussion avec Umeko et lui présenter ses plus sincères excuses. Il l’aimait profondément et la situation l’insupportait. La renarde n’avait pas le temps de répondre, le couple était prié de se cacher. Les autres compagnons s’étaient repliés derrière un talus pour observer un groupe de loups en train de dévorer un élan. Voilà qui répondait aux deux tiers des traces aperçues dans la neige. Mais qu’en était-il des traces humaines ? C’est alors que Umeko vit un fusil se lever sur un rocher au loin. Il s’agissait d’un chasseur. Elle sortait du talus pour effrayer les loups. Finalement, c’était elle qui essuyait le tir.
Raphael accourait à son chevet. Elle avait reçu la balle dans l’épaule. Voyant rouge, la tortue se précipitait sur le chasseur ; il s’agissait du vieil homme bienveillant croisé la veille dans la neige (TMNT A. #67). Son petit-fils intervenait pour le protéger, tandis que l’adolescent lui prenait le fusil des mains. Au même moment, Mokoshan apparaissait et prenait Umeko dans ses bras. Il espérait que la médecine de son peuple soit en mesure de la sauver. Les deux humains en profitaient pour filer. Furieux, Raphael brisait l’arme au sol tandis que ses frères le retrouvaient. Une tempête de neige se levait, Leonardo était d’avis qu’ils dressent leurs tentes au plus vite. Il était impossible de voir quoi que ce soit sur quelques mètres à la ronde et Mokoshan avait disparu sans laisser de traces. Ce n’était pas le moment de tenter quelque chose de dangereux.

En quelques minutes, le groupe dressait trois tentes. Raphael restait seul dans l’une d’elles. Mais pas pour longtemps. Las de rester sans rien faire, la tortue quittait le groupe discrètement, foulard au visage, saïs à la main. Il partait retrouver Umeko malgré la tempête de neige.

Personnages

• April O’Neil
• Donatello
• Leonardo
• Michaelangelo
• Mokoshan
• Raphael
• Umeko