Old Hob était sur les toits des immeubles de New York. Alors qu’il regardait à l’horizon, il racontait son histoire à quelqu’un. L’origine de sa haine envers les humains.

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Lorsqu’il était encore un chaton, il avait un toit. Il était l’animal de compagnie d’un petit garçon du nom de Billy. Ou Danny, il ne se souvenait plus très bien. Cette maison était le paradis où le félin vivait comme un vrai roi. Des caresses, un coin douillet, de l’attention et de la nourriture à volonté. Mais il ne faisait pas l’unanimité au sein de son foyer. Son maître était censé nettoyer également ses excréments, ce qu’il ne faisait jamais. Il « oubliait » rétorquait-il à sa mère. Furibonde, elle saisit un jour Hob par la peau du cou et le jeta hors de sa maison sous les yeux de l’enfant, en larmes. Le chat ne comprenait pas ce qu’il lui arrivait. Jusqu’alors au chaud, il se retrouvait l’instant suivant les pattes dans la neige…

Très vite le chat apprit à vivre dans la rue. Cela était naturellement différent d’un bon foyer, il fallait se battre pour avoir ce qu’il voulait. Mais au moins il trouvait facilement de la nourriture à New York. Ses débuts ne furent pas des plus simples, son petit gabarit et sa faible expérience des conditions extrêmes ne l’aidaient pas. Un beau jour, alors qu’il se trouvait dans les poubelles, il vit quatre tortues tomber au sol, dans une marre d’un liquide verdâtre. C’était sa chance ! Il en saisit une dans sa gueule avant de sentir une douleur affreuse à son œil droit. Un rat était également là et semblait défendre ces reptiles (TMNT #2). Titubant dans l’allée sombre le félin finit par s’effondrer. La substance verdâtre le transformait. Une nouvelle douleur le prenait mais cette fois c’était dans la totalité de son corps. Ses os, sa peau, tout changeait. Il se transformait en mutant.
Se relevant péniblement, il vit ses membres, son corps tout entier devenir anthropomorphe. Au loin, Hob entendit des bruits, deux personnes parlaient. Si cela paraissait être du charabia jusqu’à ce soir-là, le chat était en mesure de tout comprendre de cet étrange langage. Chet Allen et Baxter Stockman discutaient à propos des tortues et du rat qui avaient été dérobés dans la soirée. Les deux scientifiques de StockGen étaient désespérés à l’idée de les avoir perdus pour de bon. Hob se présentait face à eux, leur proposant de retrouver le rat. La proposition était alléchante, mais avoir un mutant sous le coude l’était encore plus. Hob l’ignorait, mais il était précieux dans ce moment de désespoir.
Stockman réalisa toute une série de tests sur le chat mutant durant plus d’un mois. Certains étaient indolores, d’autres étaient au contraire de véritables supplices. Ils l’aidèrent également à mieux contrôler son nouveau corps. Hob devenait plus fort et agile de jour en jour. Les jours passaient et le chat en avait assez de rester dans ce laboratoire. Il voulait sortir prendre sa revanche sur Splinter. Lui faire payer pour son œil. Il parvint à convaincre le scientifique de le laisser sortir même s’il en était contre. Stockman avait également hâte de le voir évoluer dans les rues de la ville, même si rien ne le garantissait qu’il reviendrait. Mais il pouvait aussi lui ramener un mutant supplémentaire, le jeu en valait la chandelle. Afin de s’assurer de le revoir il lui donnait de l’argent. Mais c’était sans compter sur le fait que le vieux Hob avait l’habitude de voler. Avec son apparence, difficile d’acheter quoi que ce soit. Il préférait reprendre sa vie de chapardeur, c’était bien plus amusant !

Lors de sa sortie Hob déroba des hotdogs à deux hommes dans la rue. Ceux-ci le suivirent jusqu’au fond d’une ruelle où il fut passé à tabac. Tout du moins, jusqu’à ce que son capuchon tombe et que les hommes aperçoivent son visage. De peur, ils prenaient la fuite. C’était peut-être la clé de sa réussite. Son corps était fort, il inspirait la crainte. Avec l’argent de Stockman il pourrait sans aucun mal se constituer une bande de malfrats pour retrouver le rat. Très vite il se monta un groupe composé d’un grand nombre d’hommes. Certains qui avaient besoin d’un chef. D’autres dont il gagnait un respect relatif par la force. Plus il grandissait et plus il se sentait fort. C’était comme une sorte de drogue pour le félin qui adorait se battre avec son gang contre d’autres bandits.
Après s’être constitué cette petite armée il revint à StockGen prévenir Baxter qu’il ne serait plus le rat de laboratoire qu’il avait été jusque-là. C’est à ce moment qu’il se lançait à la recherche de Splinter et de ses protégés à écailles. Lorsqu’il les vit pour la première fois, il fut surpris des liens qu’ils avaient noués entre eux. Ils n’étaient pas juste des mutants doués au combat. Ils étaient une famille soudée, ce qui répugnait Hob, jaloux. Un combat perdu, puis d’autres (TMNT #1)… Hob ne faisait pas qu’échouer dans la lutte contre son rival rongeur. Il perdit également le respect de ses hommes qui demandaient toujours plus. Son apparence ne les effrayait plus non plus. Ils lui tournèrent le dos tout en traitant leurs adversaires de monstres. Alors qu’était leur regard à son égard ? Splinter et les tortues formaient une famille et avaient des amis. Old Hob était seul…

Puis vint le moment fatidique sur le tarmac de l’aéroport. Le rat avait été capturé, mais le Foot Clan était venu le dérober. Baxter n’avait plus besoin du chat, inutile. Il lui tira dessus pour faire bonne impression devant son supérieur, le général Krang (TMNT #12). C’était une fois encore sans compter sur les ressources du chat, qui avait pris du sang de Splinter lorsqu’il était prisonnier à StockGen. Il avait suffisamment entendu parler des expériences de Stockman et observé les scientifiques pour savoir se servir de ce sang, dont il avait isolé l’ooze qu’il gardait précieusement dans une fiole. Sa blessure par balle était très rapidement guérie par le liquide miraculeux.

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Maintenant, il avait une revanche à prendre sur la ville et sur les humains. Bientôt il lèverait sa propre armée. Slash, celui qui était à ses côtés écoutant son histoire était le premier de ses soldats (TMNT #16).

Une voix vint les interrompre. Raphael, ses frères et Splinter se tenaient face à lui. Le chat retenait Slash qui allait les attaquer. Il avait un marché à leur proposer…

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Personnages principaux

• Baxter Stockman
• Old Hob

Autres

• Billy (ou Danny)
• Chet Allen
• Donatello
• Granitor
• Krang
• Leonardo
• Michelangelo
• Raphael
• Slash
• Splinter
• Tragg

Autour du numéro

• Ce numéro est un excellent récapitulatif de la vie d’Old Hob, reprenant les 12 numéros dessinés par Dan Duncan.

• Dans le TMNT #8, Stockman révèle qu’il a fait une piqûre à Hob sans qu’il ne s’en aperçoive pour prendre de son sang et en isoler les restes de mutagène pour Krang. Dans ce numéro, il est montré que Hob subit toute une série de tests, dont des prises de sang. Il est difficile à croire que ce sang ait été détruit après. Stockman aurait donc très bien pu s’en servir, avec de très fortes doses. Le background d’Old Hob ne devait donc pas encore avoir été totalement pensé lors de l’écriture du TMNT #8.

• Old Hob ne se souvient plus si son ancien propriétaire s’appelait Billy ou Danny. Il s’agit peut-être d’un clin d’œil au rouquin Danniel « Danny » Pennington, fils de Charles Pennington, le chef d’April dans le film des Tortues Ninja de 1990.

• Le dialogue entre Hob et Slash se déroule pendant le TMNT #23. Il a donné rendez-vous aux tortues au cours de ce numéro puis les retrouve à la fin.

Couvertures

• Cover A – Tyler Walpole.
• Cover RI – Dave Wachter. 10 copy Retailer Incentive.

Trade paperbacks et hardcovers américains

• TMNT : Villains, Volume 1 – Ross Campbell. Couverture de la première partie pour l’édition TPB américaine, contenant les quatre premiers chapitres (13 novembre 2013).
• TMNT : The IDW Collection, Volume 2 – Dan Duncan. (16 mars 2016).
• TMNT : Villains collection – Valerio Schitti. Couverture pour l’édition Hardcover américaine (3 ou 16 août 2016).

Couverture française

• Couverture HiComics ; TMNT – Villains – Valério Schitti. Adaptation française du TMNT – Villains collection sorti en 2016 chez IDW Publishing.
• Les Tortues Ninja – L’intégrale, tome 3 – Dan Duncan. 21 février 2024.

Galerie

En s’appuyant sur

• tmnt-ninjaturtles.com