Les tortues, Ninjara et Splinter passaient un moment de détente dans le repaire. Soudain, ils entendirent un bruit. Quelqu’un approchait de leur cachette. Les ninjas n’avaient que quelques secondes pour se préparer à tendre une embuscade à l’intrus. Donatello se positionnait et de son bâton, faisait chuter l’intrus. Ses frères se jetaient dessus pour l’arrêter.
Il s’agissait d’un renard humanoïde, comme Ninjara. Et plus cocasse encore, il la connaissait et l’appelait par son véritable prénom, Umeko. Il s’agissait de Naga, son frère ! Personne ne savait qu’elle se nommait ainsi – un nom que Michaelangelo trouvait d’ailleurs plutôt mignon, ce qui mettait la renarde hors d’elle. Et tout le monde ignorait également qu’elle avait un frère !
Ce dernier était surpris de la voir vivre ainsi dans les égouts. Il venait avec de mauvaises nouvelles. Un chasseur avait découvert leur tribu et avait capturé l’un des leurs. Aux premiers abords, Ninjara – elle préférait ce nom – faisait mine de s’en moquer. Elle gardait une forte rancœur à l’égard de son traitement auprès des siens. Raphael tenait quant à lui à savoir comment Naga avait trouvé leur cachette. Mais le nouveau venu préférait se concentrer sur la disparition d’un être cher à Umeko. Il s’agissait de sa grand-mère ! La renarde se trouvait soudainement bien plus concernée. Quant à la réponse à la question de Raphael, celle-ci tardait à venir et n’avait rien de réjouissant. C’était Umeko qui la lui avait donnée, à la surprise de tous ! La renarde promettait que seul Naga avait eu cette information.
Au même moment, un flash spécial venait interrompre le groupe. April y annonçait l’attaque d’une étrange créature, colossale et munie de quatre bras, à l’ouest de Central Park. L’être en amure proférait des mots dans une autre langue. Mais c’était suffisant pour que Michaelangelo reconnaisse un mot familier dans son langage venu d’une autre planète. Celui de « Sarnath ». Les tortues devaient intervenir. Umeko retournait quant à elle auprès des siens. Raphael proposait de l’accompagner.

La tortue et les deux renards prenaient l’avion en classe « soute à bagage ». À l’intérieur de l’appareil, la pilule ne passait toujours pas pour Raphael, qui en voulait à Umeko d’avoir donné l’indication de la cachette des tortues. L’information aurait pu se perdre. Ils avaient tant d’ennemis ou d’humains qui rêveraient les étudier. La renarde n’avait pas de compte à rendre et le ton montait entre les deux amoureux. Naga essayait de faire retomber la tension en proposant un jeu…
Une fois l’appareil posé au Japon, le trio montait sur une petite barque en direction de la tribu des renards. Raphael était toujours d’une humeur massacrante et ne voyait aucune terre à proximité, hormis une brume épaisse. Naga le rassurait et lui demandait d’être patient. La barque s’engouffrait dans la brume. Une île ne tardait pas à se dévoiler. La tortue était impressionnée.

Une fois arrivé sur la terre ferme, les trois voyageurs étaient reçus par des renards humanoïdes. Ils trouvaient l’apparence de Raphael étrange, mais semblaient tous ravis de revoir Umeko. Tous sauf Kyota, une vieille personne qui n’oubliait pas que la femme avait été bannie de leur tribu. Elle ne devait plus s’appeler que Ninjara et être ignorée. Les autres villageois apprenaient aux visiteurs qu’il avait été décidé de ne pas venir en aide à la grand-mère d’Umeko et de Naga.
Le soir venu, Kenji expliqua tout aux visiteurs. Le renard les invitait chez eux et semblait plutôt proche d’Umeko. Raphael en profitait pour demander à son frère quelle était la relation que la renarde entretenait avec lui. Ils avaient été amoureux fut-il un temps ! Mais la renarde tenait à laisser les choses très claires auprès de son ancien compagnon. Elle aimait la tortue dorénavant. Mal à l’aise, Raphael se levait d’un bond et se proposait d’effectuer le premier tour de garde. Son attitude étrange surprenait Umeko qui lui rappelait qu’ils n’avaient pas besoin de ça. C’était surtout une manière de s’esquiver de ces retrouvailles.

Au petit matin, Raphael et les deux renards reprenaient la mer en direction de l’île où se trouvait prisonnière la grand-mère d’Umeko. La tortue notait au passage que Naga n’était pas à l’aise. Une fois arrivés sur place, le renard ouvrait le chemin. Soudain, un filet se refermait sur les deux marcheurs. Il s’agissait d’un piège tendu par le chasseur, avec le concours de Naga ! Raphael se doutait de quelque chose et sortait ses saïs, bien qu’il fût pris dans le filet.
Le chasseur finissait par sortir des fourrés, ravi de son plan. Initialement il voulait échanger la vieille femme renard contre une tortue mutante. Raison pour laquelle sa libération était discutée au sein de la communauté. Naga avait passé un contrat avec l’homme, qui changeait finalement d’avis. Le prix à payer serait plus élevé. Celui d’une tortue et d’une renarde jeune ! Naga s’interposait mais se faisait balayer d’un coup de crosse de fusil. Pour en finir, le chasseur tirait des fléchettes sur ses deux prisonniers.

Au réveil de Raphael, la tortue se trouvait dans une cage. Il en était de même pour Ninjara, dans une cellule séparée. Ils se trouvaient dans un bel appartement, décoré de trophées de chasse naturalisés. Le tueur entrait à son tour, ravi de sa prise. Se trouvait à ses côtés la grand-mère d’Umeko, navrée de ce qu’il se passait. Si l’homme voulait qu’elle se taise, la vieille dame lui sautait dessus à sa grande surprise. Elle s’était défait de ses menottes et le poussait contre un candélabre. Le feu se répandait au sol. Pendant ce temps, Naga libérait Raphael, qui lui envoyait un coup de poing en retour. Ninjara le suppliait de laisser son frère, ils avaient plus important à gérer pour l’heure. La vieille renarde pressait les siens à s’enfuir de là. Trop de munitions étaient entreposées, toute la maison risquait d’exploser. Raphael et les trois renards ouvraient une porte et finissaient à l’extérieur. Manque de chance, la sortie conduisait à une falaise qui surplombait la mer. Impossible de faire demi-tour, la totalité de la maison était en proie aux flammes. La grand-mère proposait qu’ils traversent une torii située à proximité. Raphael n’était pas enchanté à l’idée de passer dans le monde des ténèbres pour s’en sortir, mais une explosion terminait de le décider.
La grand-mère d’Umeko s’activait pour ouvrir la porte avec une incantation. Mais au même moment, les prisonniers essuyaient un tir. Le chasseur n’avait pas dit son dernier mot et se cachait derrière un arbre pour espérer abattre un de ses trophées. Raphael répliquait avec des shurikens pour laisser le temps à la vieille dame d’activer la torii. Une fois cela fait, ils traversaient la porte, qui ne se refermait que derrière le chasseur bien décidé à toucher son gain.

Les cinq voyageurs terminaient dans un espace lugubre, tel une caverne. Des cages étaient accrochées au plafond avec des individus. Une femme entièrement nue et à la peau rougeoyante les recevait. Raphael n’était pas indifférent à son charme. Mais rien ne pourrait le décider à rester en ce funeste lieu. Ninjara lui rappelait qu’il faisait face à une démone. La femme leur indiquait une autre porte à traverser pour s’échapper de là. Le chasseur ne demandait pas son reste et dépassait tout le monde pour la traverser. Il s’agissait d’un piège contre ceux qui n’avaient pas le cœur pur. L’homme tombait dans un précipice. La grand-mère renard était décidée à traverser la torii la première. Faisant le vide dans son esprit et partant le cœur léger, elle traversait la porte sans mal à la grande surprise de la démone. Naga était le suivant, trop peu sûr de lui. Il parvenait à s’échapper du lieu malgré tout.
Face à cette porte, Ninjara présentait ses excuses à Raphael. Jamais elle n’aurait dû donner l’adresse des mutants à son frère. La tortue regrettait également son comportement. Après s’être embrassés, ils traversaient à leur tour le portail. De retour dans leur monde, la renarde précisait à Raphael qu’elle désirait se faire dorénavant appeler Umeko.

Les quatre individus étaient sortis indemnes de cette sombre expérience. Raphael en profitait pour parler avec Naga et lui dire qu’il comprenait son geste pour sauver leur grand-mère. Le danger derrière eux, cette dernière tenait à en savoir plus sur la tortue mutante qui les accompagnait.

Personnages

• Naga
• Raphael
• Umeko / Ninjara

Autres

• Akiro
• April O’Neil
• Chasseur
• Démone de Yomi
• Donatello
• Hamato Yoshi / Splinter
• Kenji
• Kyota
• Leonardo
• Michaelangelo
• Oyuki Mashimi
• Sarnath
• Tetsuma

Autour du numéro

• Cette aventure introduit quelques éléments importants pour la suite.
  • Le vrai nom et les origines de Ninjara, qui auront un rôle conséquents à jouer à partir du TMNT A. #67.
  • L’arrivée de Sarnath, personnage central des épisodes à suivre et avec un lien direct sur le début et les épisodes récents de cet univers.
• L’importance des toriis avait déjà été mentionnée par Ninjara dans le TMNT A. #31.

Couvertures

• Regular cover – Chris Allan et Dan Berger. Couverture unique. Archie Comics, Juillet 1993.
• TPB TMNT Adventures, Vol. 11 – Steve Lavigne. Couverture unique. IDW Publishing, 9 mars 2016.

Couverture européenne

• Couverture magazine « Teenage Mutant Hero Turtles #82 », Fleetway (Grande-Bretagne, 1993) – Dessinateur inconnu. Édition britannique sortie en novembre 1993.

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