Le colonel Ch’Rell se tenait, dans sa lourde armure, face aux utroms et triceratons, déçu de la décision de la prolongation de sa stase et de l’alliance de ceux-ci. Zom et Ma’Riell craignaient le pire à présent. La sœur du colonel cherchait à le raisonner, lui expliquant par quoi ils étaient passés depuis leur sortie de stase ; l’emprisonnement de Krang (TMNT #44) et son jugement pour crimes de guerre (Le procès de Krang). Ch’Rell étant un loyaliste de la même envergure, il était préférable de le garder en stase encore quelques temps avant de trouver une solution définitive. Sa vengeance, Ch’Rell l’aurait. Mais pour l’heure, ils avaient plus urgent à régler en neutralisant l’envahisseur de l’île. Leur tournant le dos, l’imposant robot traversait une porte, accompagné de Montuoro, Tragg et Granitor. La guerre les attendait.
Sur le champ de bataille, Bishop s’apprêtait à déferler toute sa puissance de feu sur les derniers soldats encore en position. Les triceratons se cachaient pour espérer pouvoir assurer la riposte.

À New York, les tortues et les Mutanimals s’apprêtaient à partir prêter main forte à leurs amis. April s’excusait encore une fois de ne pas pouvoir les recevoir au T.C.R.I. C’était plus simple pour elle d’assurer le bon fonctionnement de l’opération seule dans l’immeuble, au cas où Stockman arriverait. Le portail serait ouvert depuis le laboratoire de Harold Lillja et surveillé par Lindsey et Seymour, avec l’assistance d’April. Tout était prêt pour leur départ. La tension montait au sein de l’équipe, principalement du côté de Raphael et Old Hob, toujours prêts à se lancer des piques. La tortue regrettait d’ailleurs qu’ils soient si peu nombreux ; Alopex et Nobody resteraient pour veiller sur la ville en leur absence. En revanche, Sally Pride ne serait pas de la partie. Elle avait en effet une mission toute particulière à accomplir.
Arrivant en plein cœur du combat, les mutants se mettaient très vite à l’abri. Toujours inaperçus, ils pouvaient avoir une vue du champ de bataille et échafauder un plan. Les Mutanimals s’occuperaient de Slash. Ils feraient le plus de bruit possible pour retenir son attention et le neutraliser. Pendant ce temps, les tortues règleraient son compte à Bishop et ses hommes, qui venaient de recevoir l’ordre de continuer la percée sur l’île, laissant les défenseurs pour Bishop. Ils devaient atteindre les bâtiments ennemis au plus vite.

Les Mutanimals sautaient sur le champ de bataille. Bishop détestait les contretemps. Gecko l’envoyait au sol d’un coup de sa queue, fraîchement repoussée (TMNT Universe #24). Alors qu’il ne bougeait plus, le mutant tentait de s’emparer des lunettes qui lui permettant de contrôler Slash. L’agent sortit immédiatement son pistolet et le pointa en direction du lézard. Il n’eut pas le temps de tirer, une corde s’enroula à son cou. Michelangelo arrivait à temps pour sauver son ami, malgré l’incroyable puissance de l’agent. Bishop était plus fort qu’il n’y paraissait, bien que les tortues savaient qu’il était en partie robotique. Savaient-elles réellement à qui elles avaient à faire ?

L’histoire de Bishop était pleine de tourments. 21 ans après la découverte du vaisseau utrom, crashé à Roswell, Wayne Bishop, son père, continuait les expériences au sein de la Zone 51 dans le Nevada. La technologie retrouvée avait pu être en partie reconstituée par les humains ; un exosquelette, tant pour le maintien à la vie que pour le combat, avait été retrouvé à côté de l’extraterrestre. Ce dernier avait été disséqué mais son corps restait un grand mystère. Tout comme la technologie qui l’accompagnait. Son étude mettrait du temps à être pleinement exécutée. Bishop luttait contre ce temps, car il tenait à avoir des résultats pour permettre à la jeune Earth Protection Force de perdurer et se renforcer. C’étaient ces éléments qui en détenaient la clé pour convaincre les hauts dirigeants. Une femme vint interrompre le rapport que lui délivrait le Dr. Yuhasz.
L’homme se précipita à l’hôpital, où il apprit que sa femme venait de donner naissance à leur fils, prématurément. Trop petit, il ne survivrait probablement pas à la nuit. Son épouse allait bien et se reposait. Il se lamentait de n’avoir pu être présent. Elle, regrettait qu’après tous les efforts qu’ils avaient livrés pour avoir enfin un enfant, celui-ci soit voué à disparaître. Le soir venu, Wayne Bishop avait organisé l’enlèvement de son fils avec l’aide de collègues.

Les tortues ne savaient vraiment pas à qui elles avaient à faire. Raphael lança un de ses saïs sur l’épaule de Bishop. L’homme retirait l’arme sans montrer le moindre signe de douleur. Jusqu’où allait sa part d’humanité ? Continuant d’avancer vers les mutants, il donnait l’ordre à ses forces de poursuivre l’assaut, maintenant que le terrain était presque libéré de la résistance des triceratons. Soudain, les tanks de l’EPF explosèrent les uns derrière les autres. Ch’Rell prenait la situation en main, accompagné de Montuoro, Kleve, Granitor et Tragg.

Personnages

• Donatello
• Leonardo
• Michelangelo
• Raphael

Utroms

• Ch’Rell
• Kleve
• Ma’Riell
• Montuoro

Triceratons

• Soldats triceratons
• Zom

Earth Protection Force

• John Bishop
• Slash
• Soldats de l’EPF
• Wayne Bishop (flashback)
• Dr. Yuhasz (flashback)

Mighty Mutanimals

• Herman
• Lindsey Baker
• Man Ray
• Mondo Gecko
• Seymour Gutz
• Old Hob

Autres

• April O’Neil
• Granitor
• Tragg

Autour du numéro

• La femme que l’on voit dans le flashback centré sur Wayne Bishop n’était pas dans le script original du numéro. Elle a été rajoutée volontairement par Dave Wachter. Étant un personnage féminin blond, il a été demandé à Bobby Curnow, sur le forum anglophone The Technodrome s’il s’agissait de l’agent Ravenwood. Celui-ci expliqua qu’elle n’était pas prévue dans le script, mais qu’il n’est pas à exclure que ce détail soit exploité à l’avenir.

• Le nom complet de John Bishop est Jonathan W. Bishop. Le W est certainement pour Wayne, le nom de son père. C’est une référence au film Frères dans la Mort (1993), où John Wayne jouait un certain John Bishop.

Couvertures

• Cover A – Dave Wachter.
• Cover B – Kevin Eastman.
• Cover RI – Michael Dowling.

Trade paperbacks et Hardcovers

• TPB TMNT Vol. 21, Battle lines – Dave Wachter. 1^er mai 2019.
• TMNT : The IDW Collection (hardcover), Vol. 12 – Cory Smith. 10 février 2021.

Couverture française

• Les Tortues Ninja, Tome 17 – Lignes de front – Dave Wachter. 6 juillet 2022.

Galerie