La figurine

À l’échelle 1/6 (environ 25 cm), Donatello impressionne immédiatement par la richesse de sa sculpture. Les textures de peau, les détails de la carapace, les protections, les tissus et les éléments mécaniques bénéficient d’un niveau de finition particulièrement élevé.

La figurine dispose également d’une articulation complète permettant de reproduire aussi bien des poses de combat dynamiques que des mises en scène plus sobres. Comme à son habitude, Mondo s’est entouré de plusieurs artistes spécialisés dans la sculpture et la peinture pour donner vie à cette nouvelle gamme.

Pour cette mouture TMNT, Mondo a confié le concept design et la majeure partie de la sculpture aux frères Brian et Dennis Kucharek. Les deux artistes ne sont pas inconnus des collectionneurs : depuis plusieurs années, ils collaborent avec Mondo sur des licences prestigieuses et se sont forgé une solide réputation grâce à leur capacité à moderniser des personnages iconiques sans dénaturer leur identité. Les fans des Tortues Ninja ont également pu les croiser chez d’autres fabricants, comme PCS !

Leur travail sur Donatello est particulièrement révélateur de cette philosophie. Plutôt que de reproduire une version existante du personnage, ils imaginent une Tortue plus mature, plus athlétique et surtout plus crédible. Les proportions sont retravaillées, la musculature est plus réaliste, tandis que les détails de la peau, de la carapace et des équipements donnent à la figurine une présence presque cinématographique.

Les Kucharek sont également à l’origine de nombreuses idées qui définissent l’identité visuelle du Mondoverse TMNT : une technologie improvisée à partir du matériel du Foot Clan, des équipements inspirés des années 90 mais modernisés, ainsi qu’un Donatello dont chaque accessoire raconte son rôle d’inventeur.

Accessoires

Si Brian et Dennis Kucharek ont posé les bases de la sculpture, Brandon Gash est venu renforcer le projet sur la partie sculpturale. Artiste reconnu dans le milieu des statues et figurines de collection, il a également travaillé pour Super7. Il est notamment apprécié pour son travail sur les textures, les accessoires et les éléments mécaniques. Il collabore régulièrement avec Mondo sur plusieurs licences, comme les Tortues Ninja.

Son influence se retrouve dans les nombreux gadgets qui accompagnent Donatello : les armes futuristes, les outils, les effets électriques du bâton ou encore les petits robots Newton et Magellan (exclusif à la Timed edition) affichent un niveau de détail qui participe fortement à l’identité de cette édition.

S’il y a bien un domaine dans lequel Mondo ne déçoit pas, c’est celui des accessoires. Au-delà des deux Mousers et de la tête au sourire intense de la Timed edition, cette figurine de Donatello est particulièrement généreuse avec ses nombreuses armes, ses outils et ses gadgets. Sur le papier, difficile de reprocher quoi que ce soit à Mondo, la liste est impressionnante.

Mais justement, cette profusion fait naître quelques regrets lorsque l’on regarde les possibilités offertes par certains accessoires et éléments de la figurine.

Quatre têtes… vraiment ?

C’est probablement le point qui nous laisse le plus perplexes. Mondo propose quatre visages différents : neutre, souriant, regard sévère et large sourire (ce dernier, réservé à la Timed edition).  Chacun peut être équipé d’yeux interchangeables, ce qui constitue sur le papier un système plutôt intéressant. La figurine dispose ainsi de deux types d’yeux : les yeux blancs caractéristiques des Tortues Ninja et des yeux avec pupilles. Toutefois, nous regretterons le système de démontage des têtes, qui semble avoir été pensé presque exclusivement pour permettre ce changement d’yeux. Il aurait été idéal que Mondo pousse le concept encore plus loin.

Pourquoi ne pas avoir proposé différentes orientations de pupilles ? Un regard vers la gauche, vers la droite, vers le haut ou vers le bas aurait considérablement augmenté les possibilités d’expressions. On aurait également pu imaginer différentes tailles de pupilles ou des expressions plus spécifiques. D’autres fabricants proposent également à ce jour des pupilles orientables.
Plus frustrant encore, le système ne permet pas réellement de mélanger librement les différentes parties des visages. Le haut et le bas des têtes restent associés à chaque sculpture. Impossible, par exemple, de prendre le regard d’une tête pour l’associer à la bouche ou à l’expression d’une autre. Au final, on se retrouve donc avec quatre sculptures de têtes différentes, mais un système d’yeux et de combinaison dont les possibilités restent sensiblement limitées.

C’est d’autant plus frustrant que l’idée de départ était excellente. Sur une figurine à 250 dollars, proposer un véritable système de personnalisation des expressions aurait été un argument particulièrement fort. Sur une autre échelle et un coût de fabrication différent, NECA l’avait proposé pour ses tortues et quelques autres personnages du dessin animé de 1987.

Des gadgets qui auraient mérité d’être fonctionnels

Même constat concernant certains accessoires. Mondo a fait le choix de représenter une multitude d’objets associés au côté « inventeur » de Donatello : des lunettes, montre, tournevis, clé à molette, turtle communicator, etc.

Cette profusion colle parfaitement au personnage et participe à la réussite esthétique de la figurine. Mais certains de ces accessoires auraient gagné à être fonctionnels. Le meilleur exemple est le turtle communicator, qui reste essentiellement un accessoire statique. On aurait aimé pouvoir l’ouvrir et le fermer, voire disposer d’un écran ou d’une partie articulée permettant de reproduire différentes situations. Ce sont évidemment de détails, mais sur une figurine 1/6 positionnée sur le segment premium, ce sont justement ces petites attentions qui peuvent faire la différence.

Mondo démontre avec cette gamme qu’ils savent produire une quantité impressionnante d’accessoires. On aurait simplement aimé qu’une partie de ce budget et de cette ingénierie soit consacrée à rendre certains d’entre eux réellement interactifs.

Beaucoup de contenu, mais pas toujours beaucoup de possibilités

C’est finalement ce qui résume le mieux notre principal reproche concernant ce Donatello. Mondo a privilégié la quantité et la variété des accessoires, là où quelques éléments supplémentaires fonctionnels auraient peut-être apporté davantage.

Le constat n’est pas négatif pour autant. La figurine reste extrêmement bien équipée, et les six paires de mains, le power glove, les différentes armes, le E-bo staff avec ses effets électriques, le grappin et la tête de Metalhead offrent énormément de possibilités de présentation. Mais lorsqu’on regarde ce que Mondo aurait pu faire avec cette base, on ne peut s’empêcher de penser que la figurine avait encore une marge de progression. Et c’est probablement le plus frustrant. Le potentiel était là !

Peinture

Une sculpture, aussi réussie soit-elle, ne révèle tout son potentiel qu’une fois mise en peinture. C’est ici qu’intervient Mark Bristow, considéré par beaucoup de collectionneurs comme l’un des meilleurs peintres de figurines de l’industrie.

Habitué des productions Mondo, Bristow avait déjà participé à la gamme TMNT Soft Vinyl, où il avait notamment signé la peinture de Donatello et de Mondo Gecko. Sur cette version 1/6, son travail est particulièrement impressionnant. Les différentes matières se distinguent immédiatement : la peau présente de subtiles variations de teintes, les parties métalliques affichent des effets d’usure réalistes, tandis que les sangles, les tissus et les protections possèdent chacun leur propre texture visuelle. Cette richesse de peinture évite à la figurine de paraître uniforme et contribue largement à son aspect premium.

Articulations

• Nuque/cou, double articulation en rotule 360° ;
• Épaules, articulation en vis 360° et demi-disque 80° ;
• Bras, articulation en vis 360° ;
• Coudes, doubles demi-disques 90° ;
• Poignets, articulation en vis 360° (détachable) et demi-disque 170° ;
• Poitrine, articulation rotule 360° ;
• Bassin, articulation en rotule 360° et vis 360° ;
• Genoux, doubles demi-disques 80° et vis 360° de part et d’autre ;
• Chevilles, articulation en vis 360° et demi-disque 90°.

Conclusion

C’est le début d’une collection très prometteuse. Avec ce premier Donatello, Mondo affiche clairement ses ambitions. Le fabricant ne cherche pas simplement à proposer une nouvelle gamme de figurines TMNT, mais à construire un univers inédit autour de ses propres interprétations des héros de Kevin Eastman et Peter Laird, tout en reposant sur un postulat familier des fans.

Malgré la petite critique ci-dessus, principalement tournée vers les accessoires peu fonctionnels, le résultat est particulièrement convaincant. Entre une direction artistique soignée, une qualité de fabrication remarquable et une quantité impressionnante d’accessoires, cette première figurine place déjà la barre très haut.

Reste désormais à découvrir les futures versions de Leonardo, Raphael et Michelangelo. Si elles bénéficient du même soin que ce Donatello, le Mondoverse TMNT pourrait rapidement devenir l’une des collections TMNT les plus marquantes de ces dernières années.