Dans les égouts, Leonardo s’apprêtait à partir méditer. Au même moment, Splinter en faisait de même dans le quartier général du Foot Clan. Plongeant leur esprit dans une concentration optimale, tous deux commençaient à avoir d’étranges visions. Dans les ruines, des civils s’avançaient en direction d’un flutiste, comme hypnotisés ; il s’agissait du Rat King. Avançant vers l’un des ponts détruits de la ville, ils se jetaient de son sommet. Si Splinter ne connaissait pas cet étrange individu, Leonardo savait très bien à qui ils avaient à faire et se précipitait vers ses frères pour leur annoncer la mauvaise nouvelle.

Au Skara Brae, Hun racontait ses derniers exploits, aux côtés Purple Dragons et de son fils, à son vieil ami Brooklyn. C’est alors que Casey entra et lui demanda de le suivre.
À l’extérieur du pub, le jeune garçon voulait être clair auprès de son père. Il préférait le voir loin du gang pour ne pas perturber les membres. Il voulait également écarter les risques de tentation de le reprendre, comme il l’avait déjà fait quelques années auparavant (Villains micro-series #6 : Hun). Mais le colosse n’avait plus l’intention de s’emparer des dragons. Loin de là, il était même fier de la milice de quartier qu’en avait fait son fils. Il voulait juste se rapprocher de lui.
Leur conversation était interrompue par un groupe d’individus qui semblaient vouloir en découdre. Il s’agissait des Garden State Wreckers. Le ton montait très vite et le chef du gang, Bullet, sortait une arme triceraton ; les vaisseaux et la technologie extraterrestre gisaient partout en ville, s’en procurer était chose aisée. Au moment de pointer son arme vers le père et le fils, une flèche se fichait dans la main du délinquant. Jennika, accompagnée d’une poignée de ninjas Foot chargés de faire respecter l’ordre sur leur territoire, s’avançaient vers les malfrats. Sautant sur le gang de rue, elle ne leur laissait aucune chance. Casey saisissait également sa batte pour corriger Bullet, tandis que son père soulevait un de ses acolytes au-dessus de sa tête. Après que le gang ait été neutralisé, Jennika disparaissait dans une allée avec ses hommes.

Ses mouvements étaient épiés depuis des immeubles alentour. Les tortues se demandaient si elles pouvaient vraiment lui faire confiance. La question ne se posait même pas pour Leonardo, avec qui il s’était entraîné par le passé (TMNT #61) et qui leur avait été d’une grande aide la veille (TMNT #79). Mais Raphael était beaucoup plus sceptique. Faire confiance à un membre du Foot Clan était devenu très compliqué pour lui depuis quelques mois. Principalement les proches de Splinter.

Jennika se dirigeait avec ses ninjas vers un entrepôt désaffecté. À l’intérieur se trouvaient Bishop et Slash. Bientôt, ils étaient rejoints par Splinter et sa garde d’élite. Il venait lui faire un rapport de leur lutte contre les triceratons mais aussi lui prier de retirer ses militaires des rues, ce que l’agent ne tolérait absolument pas. Loin de là, il se montrait même critique quant à l’efficacité du Foot Clan dans cette opération (TMNT #80). S’avançant vers Slash, il voyait deux rats sur son épaule. Les balayant d »un revers de la main, il poursuivait son discours. Persuadé que les triceratons se trouvaient encore quelque part sur Terre, il était déterminé à les retrouver au plus vite. Ce serait sa mission principale. Et par conséquent, il ne comptait pas retirer ses forces armées de si tôt. Pour le moment, Splinter resterait à ses côtés. Mais il ne cachait pas ses différends envers l’agent fédéral.
La conversation avait été entièrement écoutée. Rat King se tenait sur le toit d’un immeuble non loin et observait les ninjas s’en aller depuis un trou dans le bâtiment. La créature sournoise s’était servie des rats pour espionner la discussion. Saisissant sa flute, il s’apprêtait à jouer un morceau. Derrière lui se tenaient des dizaines d’enfants et d’adolescents sous son emprise, le regard vide.

Le soir même du départ des triceratons, Baxter se prêtait à une interview pour Channel 6. Le scientifique disait avoir piégé les terroristes, leur promettant des technologies en échange de leur départ. Les trompant, il disait les avoir envoyé ailleurs sur Terre. Il ne pouvait en dire plus pour le moment, le tout étant classé. Ni sur le lieu où avaient été envoyés les triceratons. Ni avec quel groupe fédéral il travaillait.
Baxter prenait du plaisir à répondre aux questions de Burne Thompson, une manière de venter un peu plus son égo et promouvoir son entreprise. S’il ne disait pas vouloir se présenter aux prochaines élections, il laissait entendre qu’il voulait le mieux pour la ville, quitte à devenir maire.

April semblait halluciner d’entendre tant de sottises. Elle attendait les tortues qui la rejoignaient bientôt. La jeune femme regrettait d’avoir permis à Stockman de devenir le héros de New York. Les tortues étaient surtout inquiètes de voir l’évolution des choses dans les rues. Si le Foot Clan tentait de mettre de l’ordre comme il le pouvait, les armées de l’Earth Protection Force n’avaient rien de rassurantes et faisaient penser à une situation d’occupation permanente.
À l’extérieur, Stockman reconduisait Thompson à sa voiture, lui promettant de le tenir informé de l’évolution de l’affaire, espérant surtout pouvoir en tirer d’autres profits. Une fois la fourgonnette de télévision partie, le scientifique était retenu par le détective Kara Lewis qui avait quelques questions à lui poser. Loin d’être naïf, il comprenait qu’il allait devoir traiter avec John Bishop.

Dans les salles du T.C.R.I., les tortues étaient sur le point d’être téléportées. Elles voulaient trouver des informations sur la manière de vaincre Rat King, et cela commencerait par une petite visite au Toad Baron. Même si tout ne s’était pas bien passé la fois précédente (TMNT #72) c’était sans doute la seule manière de trouver des réponses.
Arrivant dans le Den of the delights, les tortues se retrouvaient nez à nez avec le crapaud géant. Il se doutait qu’elles reviendraient tôt ou tard. Il avait équipé ses majors d’hommes de seaux en guise de casque et d’armes, tels des balais, parapluies ou des bananes reliées par une chaîne. Les tortues n’étaient pas les bienvenues.

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Personnages

• Donatello
• Leonardo
• Michelangelo
• Raphael

Foot Clan

• Hamato Yoshi / Splinter
• Jenny / Jennika
• Ninja Foot
• Ninja Foot d’élite

Pantheon

• Rat King
• Toad Baron

Autres

• Arnold Jones / Hun
• Baxter Stockman
• Burne Thompson
• Casey Jones
• John Bishop
• Kara Lewis
• Slash

Autour du numéro

• La couverture B de ce numéro, par Kevin Eastman, présente un panneau « Neighborhood watch crime« . Cette mise en scène n’est pas sans rappeler la couverture du TMNT (Vol. 1) #51. On retrouve ce type de panneau aussi tout au long du numéro, placardé à travers la ville.

• Splinter ne se souvient pas de Rat King, qu’il a rencontré dans le TMNT #36, car la créature lui avait effacé la mémoire, tout comme Leonardo. La tortue s’en souvient car il l’a déjà rencontré dans le Den of the delights (TMNT #72) et entendu parlé d’après April et Casey (TMNT : Casey & April).

• Au Skara Brae, il est possible de voir deux vieux habitués, découverts dans l’Annual 2012 puis dans le TMNT #33, Kid Kennedy et Fergusson.

• Casey semble ne pas reconnaître Jennika, lorsqu’elle lui vient en aide avec les ninjas. Sa surprise est étrange, puisque les Purple Dragons étaient alliés au Foot Clan et qu’il avait déjà rencontré la jeune femme dans le TMNT #61, lors d’une réunion de Splinter. Il est à supposer donc qu’après les évènements du TMNT #64, après le massacre de Darius Dun, Casey ait préféré prendre de la distance avec Splinter, tout comme ses fils.

Couvertures

• Cover A – Dave Wachter. Regular cover.
• Cover B – Kevin Eastman. Regular cover.
• Cover RI – Mark Torres. 10 copy Retailer Incentive.
• Cover RE Conque – Humberto Ramos. Pour les revendeurs présents à Conque 2018, disponible sur Planet Awesome Collectibles et directement à Conque 2018 (du 4 au 6 mai au Mexique).
• Cover RE The nerd sotre (bleue) – Kevin Eastman. Disponible sur The nerd store et directement au Wasatch Comic Con (27-28 avril 2018 à West Valley, Utah).
• Cover RE The nerd sotre (couleur) – Kevin Eastman. Disponible sur The nerd store et directement au Wasatch Comic Con (27-28 avril 2018 à West Valley, Utah).

Évolution de la couverture de Dave Wachter

Trade paperbacks et Hardcovers

• TPB TMNT Vol. 20, Kingdom of rats  – Dave Watcher. 5 septembre 2018.
• TMNT : The IDW Collection, Vol. 11 – Cory Smith. 14 octobre 2020.
• Les Tortues Ninja, Tome 16 – Le royaume des rats – Dave Watcher. 30 mars 2022.

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