Il y a un mois, nous apprenions qu’IDW Publishing comptait célébrer la marque significative des 300 numéros des comics Tortues Ninja à travers un épisode assez spécial qui verrait inviter un grand nombre d’artistes à travers ses pages et ses (innombrables) couvertures. Si la réunion d’Eastman et de Laird était déjà confirmée à cette occasion (voir l’article), d’autres noms vont fleurir jusqu’à la sortie de cet épisode, le 22 juillet prochain.

La marque des 300 numéros est surtout symbolique. Ne vous inquiétez pas, vous n’avez rien manqué ! Ce fameux TMNT #300 n’est autre que le TMNT (Vol. 6) #20 ! Il s’agit en réalité d’un coup de com’ parfaitement arbitraire. L’éditeur états-unien compte ici uniquement les numéros des six volumes des ongoings de Mirage Publishing, Image Comics et d’IDW Publishing, depuis 1984, en faisait fi des mini-séries, des productions d’Archie Comics, Dream Wave et bien d’autres numéros plus ou moins obscurs sortis au cours des 42 ans de vie de la licence.

Parmi les invités qui signeront au moins une couverture, se trouve l’immense Frank Miller. Si l’artiste est connu pour sa patte indélébile dans le monde des comics, en ayant travaillé notamment sur Daredevil ou ayant écrit Ronin, Sin City, 300 ou encore The Dark Knight Returns, son influence dans le monde des Tortues Ninja fut décisive bien qu’indirecte. En effet, Eastman et Laird, les deux cocréateurs des TMNT, ont été très fortement influencés par l’art de Miller (en savoir plus). Un hommage lui est d’ailleurs rendu en introduction du TMNT (Vol. 1) #1 de 1984, aux côtés de l’éternel Jack Kirby (ci-contre) !
L’arrivée de Miller sur une couverture des Tortues Ninja est très symbolique à plus d’un titre. Avec cette participation, Eastman et Laird voient leur univers adapté une nouvelle fois de la main d’une de leurs idoles. En effet, dans les années 90′, Jack « The King » Kirby avait réalisé un dessin pour les deux amis (ci-dessous, noir et blanc). Il avait également signé une pin-up en couleur dans le Turtle soup (Vol. 2) #4 en 1992.

Pour rappel, le tout premier numéro des Tortues Ninja se voulait être une parodie mêlant tout ce que les deux amis dessinateurs aimaient. Une manière de rendre hommage aux univers dans lesquels ils avaient baignés et avaient faits d’eux des artistes (jusqu’alors encore inconnus). L’influence de Frank Miller est très importante pour les Tortues Ninja. Il est le créateur du Hand Clan (Clan de la Main) et de Stick, le mentor de Matt Murdock aka Daredevil dans les comics éponymes. Le redoutable clan de ninja a ainsi donné naissance au Foot Clan des Tortues Ninja. Quant au mentor de l’homme sans peur, son nom est à l’origine de Splinter, le sensei des tortues. Quelques autres éléments en référence à Miller ont été glissés dans le TMNT (Vol. 1) #1, comme la scène de l’accident qui a vu le bocal de mutagène voler dans les égouts, là-encore, repris des comics Daredevil. Le titre même des Teenage Mutant Ninja Turtles, sur la couverture de ce premier numéro, est inspiré de celui de Ronin !

Frank Miller témoigne brièvement pour The Hollywood Reporter « C’était amusant de plonger dans l’univers des Ninjas pour cette couverture et de me rappeler qu’ils ont été créés par Peter et Kevin en hommage à mon passage sur Daredevil. Celle-ci est pour les fans ».

La couverture de Frank Miller devrait être distribuée à la fois en noir et blanc et en couleur (sans trade dress) à l’occasion du TMNT (Vol. 6) #20 de juillet prochain.