Donatello et Emur se retrouvaient cerclés par quatre amazones qui chevauchaient des pégases. La tortue n’avait guère le temps de s’expliquer qu’elle était prise immédiatement de haut du fait de son genre. Le mutant cherchait à calmer le jeu mais voyant que seules les menaces risquaient de les sortir de là, il n’hésitait pas à se montrer plus féroce et dangereux qu’il ne l’était réellement. Les amazones, interloquées par sa répartie, alors qu’ils étaient en infériorité, se consultaient.
Les deux étrangers en profitaient pour bondir sur l’un des pégases pour s’envoler à la recherche de Leatherhead. Mais contre toute attente, le cheval ailé refusait de s’en aller. Il n’obéissait qu’aux amazones ! Ces dernières se précipitaient sur les deux fuyards. Leur cheffe, Andresla, ravie de constater que la tortue avait bien du courage pour les affronter verbalement, leur accordait le bénéfice du doute et se tenait prête à répondre à leurs plus grandes interrogations : où se trouvaient-ils, qui étaient-elles et surtout qui était Murtal, l’homme responsable de leur situation. À la grande surprise des deux voyageurs, la cheffe des amazones leur expliquait qu’elles avaient elles aussi été emmenée là de force à une époque trop lointaine pour en garder le moindre souvenir. Elles ne savaient même plus pour quelle raison elles se trouvaient là. Sa seconde se souvenait vaguement qu’on leur avait demandé de garder leur île vierge de tout homme, sans en connaître les movitations. Ces femmes venaient d’un âge reculé, probablement de la Grèce Antique. Surprises d’apprendre que leur peuple n’était plus, elles s’interrogeaient sur l’origine des deux visiteurs. Elles avaient déjà vu des vaisseaux sillonner le ciel. C’était la raison pour laquelle leurs chevaux refusaient de voler trop haut.

À peine la femme avait-elle débuté ses explications que le groupe était interrompu par une sorte de mille pattes qui jaillissait hors de la terre. Donatello et Emur étaient projetés au niveau de sa tête tandis que les amazones entraient en formation pour affronter la créature. Finalement, le travail d’équipe payait et l’arthropode géant s’enfuyait par la mer. La cheffe des amazones reconnaissait le talent et le courage des deux étrangers. Ils n’avaient plus rien à craindre d’elles. Donatello avait surtout l’esprit accaparé par la disparition de leur ami à écailles.
Leatherhead était toujours porté dans les airs par un ptéranodon. L’alligator cherchait à communiquer, en vain. Le volatile le déposait dans son nid, en guise de repas pour ses enfants. Pendant ce temps, les pégases volaient à vive allure sans trop s’éloigner du sol, tractant des charriots dans lesquels se trouvaient les amazones, Donatello et Emur. Au gré de la conversation, la tortue avait une piste du lieu où chercher pour retrouver le vaisseau de Murtal. Ils devaient se rendre de la cité légendaire de Darkuroz. Ils arrivaient bientôt sur une voie pavée de dalles dorées ; la route d’or ! La voie était impressionnante. Les pégases poursuivaient leur chemin à sabot. Très vite, une ombre planait au-dessus de leurs têtes. Il s’agissait d’un ptéranodon. Aucune crainte à avoir, le reptile volant était dirigé par Leatherhead. Le crocodile était parvenu à en dompter deux qui semblaient bien plus calmes qu’auparavant.
Andresla était peu convaincue par l’arrivée du nouveau venu. Donatello cherchait à la rassurer ; ils allaient suivre la voie du ciel pour atteindre Murtal, bien que les amazones étaient toujours réticentes à rester longtemps hors du sol. Soudain, un tremblement de terre avait raison de la voie d’or

Sans autre choix, les compagnons prenaient la voie des airs. Donatello était serein sur son ptéranodon et rassurait Andresla qui constatait que le ciel était effectivement moins dangereux qu’elle ne l’aurait cru. Quel plaisir de voir ce monde d’en haut ! La compagnie avançait bien plus rapidement dans les airs et voyait au loin quelque chose de brillant. Il s’agissait de Darkuroz, la dernière cité de l’Atlantide. Les bâtiments semblaient être faits d’or et d’une architecture ancienne.
À l’approche de la cité, des vaisseaux prenaient leur envol et acculaient les visiteurs, les contraignant à se poser. Murtal et ses semblables sortaient des machines et partaient en direction des visiteurs. Il les félicitait d’avoir prouvé leur valeur. Mural était l’un des derniers représentants des atlantes. Alors qu’il regagnait sa véritable apparence il leur avouait avoir toujours vécu au centre de la Terre et redouté la confrontation avec d’autres peuples. Andresla, entendant cela repensait à sa vie gâchée et lui demandait pourquoi, avec une telle technologie, ils ne s’unissaient pas. Les atlantes avaient atteints un niveau technologique tel qu’ils avaient détruits leur propre civilisation. Ils n’étaient guère différents des humains actuels. Mais les radiations provoquées par une guerre militaire les avaient contraints à quitter la surface du globe pour le centre de la Terre. Durant des siècles ils avaient vécus terrés et défigurés jusqu’à ce que les radiations les quittent.
À ce jour, Murtal était très confus. Ils avaient agis de manière terriblement égoïste en capturant d’autres individus pour les faire vivre avec eux, sous le simple prétexte de la solitude et apeurés par le monde du dessus. Donatello et Leatherhead demandaient à rentrer chez eux, au moment exact de leur départ. Les amazones et Emur resteraient avec eux pour se renforcer et apprendre les uns des autres.

Le vaisseau quittait le centre de la Terre et faisait le tour du globe jusqu’à Manhattan. Il déposait les deux amis, qui ne se souvenaient de rien, dans la décharge. Donatello était toujours en train de penser bricolage et suggérait même à son ami à écailles qu’ils créent un appareil pour aller au centre de la Terre…

Personnages

• Andresla
• Donatello
• Emur
• Leatherhead
• Murtal

Couvertures

• Regular cover – Garett Ho et Michael Dooney. Couverture unique. Archie Comics, Septembre 1993.

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