TMNT Original comic book series - April O'Neil (NECA - Figurine 2009)

Fabricant : NECA.

Créateurs : Peter Laird, Kevin Eastman.
Date de création : 1984.

Année : 2009.
Wave : Édition exclusive à la San Diego Comic Con 2009.
Série : Original comic book series.
Lieux de production : Chine.

Studio de modélisme : NECA, sous la direction de Randy Falk.
Sculpteur : The four horsemen studios.
Peinture : Jon Wadell et Geoffrey Trapp.
Design du packaging : Brian Roll.
Photographies : Nicole Falk.

Taille : 15 cm.
Nombre d’articulations : 22.
Nombre d’accessoires : 2 Mousers et 1 patte cassée.
Univers : Teenage Mutant Ninja Turtles (comic).

Date de sortie américaine : Juillet 2009.
Date de sortie Française : Jamais sorti.

Prix originel américain : 19,99$.

Présentation du personnage

April O’Neil était l’assistante de l’ambitieux scientifique Baxter Stockman. Ils mettaient tous deux au point un petit robot qui devrait changer la vie des new-yorkais, le Mouser. Ces robots devaient débarrasser la ville des rats qui l’infestaient. Mais le génie préféra s’en servir comme arme de chantage et de vols. April fut sauvée par les tortues lorsqu’elle découvrit les desseins de son supérieur et devint par la suite l’amie des mutants et une précieuse aide au cours de leurs missions.

Initialement, la figurine d’April O’Neil aurait dû voir le jour avec la deuxième série de figurines, prévue soit pour 2008, soit pour le début de l’année 2009, aux côtés de Shredder, un Foot d’élite, un soldat du Foot Clan et un utrom.

Le projet de sortie de cette seconde gamme a été avorté. Si les informations sont assez floues sur les raisons de cet arrêt brutal, alors que la gamme fonctionnait très bien, il semblerait que Playmates Toys n’ait pas apprécié le risque d’être concurrencé. Officiellement, NECA craignait un échec et une production trop onéreuse du fait de la création de nouveaux moules. En outre, ils ne savaient pas comment distribuer ces nouveaux personnages, auprès de revendeurs qui auraient pu leur tourner le dos. Ils étaient à cette époque en collaboration avec Toys R’us, comme Playmates.
Ces excuses ne tiennent pas la route, car April était la seule figurine à la sculpture entièrement inédite. Toutes les autres figurines étaient des recyclages de membres. Les Mousers qui accompagnaient la scientifique étaient également fabriqués avec de nouvelles pièces. La vraie raison n’a donc pas été révélée. Sur les images de promotion des prototypes, nous pouvons constater qu’April aurait dû avoir un socle, disparu dans la version finale, et accompagnée uniquement d’un Mouser endommagé. À la place, un Mouser à la bouche articulée a été ajouté, qui lui aurait dû être destiné au soldat Foot. Finalement, les autres personnages virent le jour à travers un pack exclusif au New York Comic Con de 2016. NECA profita de l’occasion de reprendre la licence pour sortir enfin ces must have pour les collectionneurs.

Par ailleurs, cette figurine aurait dû être dérivée en deux autres variantes, une jaune en hommage à l’April du dessin-animé de 1987, et une verte, certainement un clin d’œil à la Toon April de 1993. Elles ne virent finalement jamais le jour.

Le blister, de forme rectangulaire, est totalement en plastique, et orné de nombreuses plaques de papiers et carton. La bulle se place juste en-dessous de la languette d’accrochage en rayon, sur laquelle se trouve le logo Teenage Mutant Ninja Turtles.

Dans la bulle se trouve la figurine d’April, entourée de deux Mousers.
En fond, est placée une image colorisée de la ruelle que l’on pouvait voir dans les premières pages du premier numéro du comic.

Une feuille de papier sur la partie inférieure du blister montre le nom d’April, et se poursuit sur la droite et la gauche, ainsi qu’en dessous du blister. Sur la partie centrale on retrouve le logo des 25 ans des Tortues Ninja, occasion pour laquelle était sortie la figurine et sur la face de gauche est présentée une image de la jeune femme. Le logo en haut à droite rappelle que ce pack est une exclusivité de la San Diego Comic Con de 2009.

De l’autre côté du blister, le fond est identique aux blisters des tortues. Toutefois, on peut voir à la place des quatre tortues de NECA, April et ses deux Mousers.

La figurine

Comme d’habitude chez NECA, nous avons une figurine très respectueuse du personnage issu du comic book. La figurine d’April est plutôt élancée, et légèrement plus haute que les tortues. Ses cheveux sont finement sculptés. Si sa tenue de scientifique est plutôt basique, elle reste néanmoins très détaillée. On retrouve une petite fermeture éclair ouvrant son décolleté. Elle porte des petits patins. Ses chevilles restent apparentes. Sa main gauche est laissée ouverte et la droit est refermée, comme pour tenir un objet.

Accessoires

Si l’année précédente, le pack de Mousers avaient eu très peu d’accessoires pour accompagner leur pack, cette fois le blister est totalement vide. Les Mousers sont eux-mêmes les seuls accessoires de ce pack.

Les Mousers sont pratiquement identiques aux robots sortis l’année précédente, à l’exception d’un détail. La mâchoire est articulée ! À l’intérieur, quelques détails sont ajoutés, comme des nervures. L’un des deux est endommagé. Malheureusement il n’est pas possible d’ôter la tête de ces figurines pour les mettre sur le cou des Mousers de 2008 sans risquer de les casser.

La seule chose qui puisse faire réellement guise d’accessoire est le Mouser endommagé, dont la jambe droite est détachée du corps. Des petits fils électriques dépassent du corps principal. En dehors de ce nouveau détail, fort appréciable, la sculpture de ces robots est la même que celle des Mousers qui les ont précédés. Il n’est par ailleurs pas possible de remettre la jambe détachée du robot endommagé dans son corps, les fils électriques et l’engrenage empêchant cela. Il s’agit donc uniquement d’un outil de décor.
Il est possible de faire tenir la jambe arrachée du robot dans la main d’April. Mais il reste regrettable de ne pas avoir un accessoire réel à mettre dans la main de la jeune femme, comme un tuyau, une barre de fer, ou de bois, pour expliquer la destruction du robot. Cela vient des restrictions de NECA, devant arrêter la production après cette figurine. Réaliser plus de moules aurait été trop onéreux.

C’est la première fois que NECA réalise un pack de figurine sans y inclure un socle de présentation en forme de trottoir. Nous nous arrêtons donc à un total de cinq plaques. Une sixième aurait pu être intéressante pour compléter ce set.

Peinture

La figurine d’April possède très peu de teintes variées. La couleur la plus visible est celle de son vêtement, bleu pour la version la plus classique, issue du comic. Une tenue verte et une tenue jaune sont attribuées aux deux autres variantes d’April, qui n’ont finalement jamais vues le jour.

En dehors de cela, sa peau est claire, et le visage très détaillé. Ses yeux sont finement peints, et ses lèvres mises en avant par un maquillage foncé et cerclé d’un trait fin noir. Ces petits détails assombrissent considérablement son visage, lui apportant un air plus vivant. Ses cheveux sont bruns, et comme le reste de sa figurine, accentués par des détails de noir dans les creux des reliefs.

La peinture des Mousers est identique à celle des figurines précédentes. Leur corps est recouvert d’une peinture grise très claire, et les détails sont mis en évidence par des fines touches de noir sur l’ensemble du corps des robots. Enfin, l’œil unique de ces machines est peint en bleu. La grande nouveauté, la mâchoire articulée, présente un intérieur peint dans le même bleu que celui de l’œil.

Articulations

April

Nuque, articulation en rotule 360° ;
Épaules, articulation en rotule 360° et demi-disque 90° ;
Coudes, rotule 360° ;
Poignets, vis à rotation 360° ;
Taille, vis à rotation 360° ;
Bassin, articulations en rotule 360° et demi-disque 90° ;
Genoux, demi-disque 90° ;
Chevilles, vis à rotation 360° ;
Chevilles, demi-disque 45°.

La figurine d’April est relativement bien articulée. Les mouvements principaux peuvent être réalisés. Malheureusement ses jambes sont très difficiles à placer correctement, par absence d’une articulation à la cuisse. La seule qui se trouve à cet endroit est au niveau bassin formant une rotule, comprise par une vis et un demi-disque placé sur le flanc de la figurine, et non face à elle. Cela l’empêche par exemple de s’assoir de manière naturelle. Par l’absence d’une articulation sur la cuisse, ses genoux sont également toujours placés de profil. Cette absence est comblée par une vis au niveau de la cheville, en plus d’un demi disque.

Mouser

Mâchoire, vis 45° ;
Nuque, articulation en rotule 360° ;
Cou, articulation en rotule 360° ;
Bassin, articulation en vis 360°.

Cette version des Mousers est légèrement plus articulée que la précédente. La recette est simple, on reprend ce qui existait déjà et on y ajoute le détail manquant : la vis permettant de lui faire ouvrir la bouche. Et cela change tout !
Dommage que ce détail n’ait pas existé sur le pack précédent, mais aussi qu’il ne soit pas possible d’inverser les têtes pour obtenir plusieurs Mousers en état de marche, avec une gueule ouverte.

Conclusion

Ce pack est très intéressant. Marquant pour un temps la fin des figurines Tortues Ninja par NECA, nous avons ici la figurine d’April qui était prévue pour la seconde série. Elle se retrouve à présent transformée en personnage exclusif à la San Diego Comic Con avec l’ajout d’un Mouser articulé, destiné initialement au soldat Foot, dont la production fut finalement annulée.

La figurine d’April est très sobre, mais également très complète. Il y a très peu de choses à redire dessus, étant un personnage très fidèle à sa version papier. On peut regretter qu’il n’y ait pas eu plus d’accessoires, comme nous avait habitué NECA à travers les tortues, ou un soin plus prononcé sur les articulations, notamment au niveau du bassin. La fin de la production explique ces lacunes. Malgré tout, ce set est complet, et chaque détail a été, une fois encore, minutieusement travaillé pour plaire à un public de collectionneurs connaisseurs du comic d’Eastman et de Laird.