L’annonce est tombée comme un couperet cette nuit outre Atlantique : Paramount annule la série Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles ! D’abord prolongée pour un total de quatre saisons en août dernier, les coupes budgétaires auront finalement raison de la série, et potentiellement de tout l’univers développé autour.

Cette annulation survient à la suite du plan de restructurations depuis la fusion entre Paramount et Skydance à la fin de cet été. En effet, Paramount va au plus mal ; l’activité télévisée du groupe est en chute libre depuis plusieurs années, et celle de la plateforme Paramount+ n’est guère rassurante. Le nombre d’abonnés de la plateforme est en baisse, entraînant une diminution de 502 millions de dollars au cours des trois derniers mois (source : zonebourse.com).
Le nouveau groupe, à travers son directeur général David Ellison, a déclaré vouloir mettre l’accent sur les nouveaux contenus, redynamiser la plateforme, et ainsi se hisser pour proposer une concurrence sérieuse face à Disney+ et Netflix. L’un des scénarios exploré serait le rachat de Warner Bros. Mais la situation de Paramount Skydance Corporation n’étant pas reluisante, on imagine mal cela se concrétiser dans un avenir proche.

Pour faire face à cette crise, plusieurs programmes vont faire l’objet d’annulation, dont Dora l’Exploratrice et les Tortues Ninja. Comme le rapporte Deadline, les studios d’animation et de télévision, comme Nickdelodeon et Nickelodeon Animation, vont être regroupés au sein d’une même division, TV Media, supervisée par Geroge Cheeks. Ce dernier explique que « Nos chaînes câblées se concentreront sur une programmation plus ciblée, en optimisant les ressources de programmation et de marketing afin de maximiser l’impact des programmes les plus populaires. Cela signifie miser sur des franchises comme Bob l’éponge, Pat’Patrouille, RuPaul’s Drag Race, South Park, Ms. Pat et The Daily Show, tout en continuant à développer de nouvelles propriétés intellectuelles au sein de nos studios et en recherchant de nouvelles façons d’élargir notre audience et de créer un lien avec elle ».

Cette annulation n’a rien de rassurant. Pour rappel, cet univers des Tortues Ninja est très étendu. Certain de son succès, quelques mois avant ses débuts à l’été 2023, Paramount s’était lancé à la chasse aux fuites sur internet, allant jusqu’à menacer directement plusieurs sites et communautés de fans (nous y compris). C’est à se demander s’ils ont compris l’intérêt des communautés. Bref passons…
Pour assurer son succès, Paramount avait vu les choses en grand en combinant des médias, à savoir le cinéma (TMNT : Teenage years), la télévision (Légendes des Tortues Ninja), puis accompagné par les jeux-vidéos (TMNT : Mutant unleashed) et plus récemment par les comics (Tales of the TMNT). Finalement, bien que rentable, les résultats au boxoffice pour le premier film ont été en-deça de ce qui était espéré par la société de production.
Au vu de l’investissement développé, il est difficile de penser que le détenteur des droits va baisser aussi facilement les bras, à l’heure où un second film est en production et attendu pour le 15 septembre 2027 en France.

Toutefois, les Tortues Ninja auront peut-être un répit. Rien n’est encore assuré, mais il semblerait, toujours d’après l’article de Deadline, que Paramount cherche encore à se rapprocher de certaines plateformes pour mettre à disposition ses deux licences arrêtées (et les sauver ?). Depuis 2022, les Tortues Ninja sont arrivées sur Netflix, dans un premier temps à travers le film Rise of the TMNT, puis plus récemment (aux États-Unis) avec la mise à disposition de la série Légendes des Tortues Ninja. Le film de 2022 ayant été un gros succès sur la plateforme au N rouge, peut-être un accord sera-t-il trouvé pour permettre de poursuivre les saisons suivantes en ligne ? À l’heure où Paramount+ veut faire de l’ombre à Netflix cela paraîtrait un scénario étrange. Mais si la saison 2 de Légendes des Tortues Ninja est bien la dernière, cela signifierait également que le prochain film sortira isolé, après plus d’une année d’absence à la télévision… Affaire à suivre !

En attendant, on se donne rendez-vous en décembre pour la seconde saison de la série !