Les mutants du Foot Clan se réjouissaient de voir leurs ennemis au tapis. Rocksteady se précipitait déjà pour asséner un coup de sa masse dans la carapace d’une nouvelle tortue lorsque Metalhead s’interposa et repoussa le rhinocéros d’un tir laser. Sans perdre de temps, il dirigeait son lance-flamme sur les quatre créatures, essayant de gagner du temps.
Raphael s’apprêtait à reprendre le combat lorsque Leonardo l’arrêtait. Ils avaient besoin d’un plan, foncer tête baissée risquerait de leur faire perdre le combat. Ils devaient se battre intelligemment. À l’arrivée des brutes, les tortues les esquivaient avant de leur porter des coups précis. Splinter les encourageait dans cette nouvelle tactique. Mais à l’inverse, stupéfait de voir la situation se retourner à son désavantage, Shredder commençait à s’énerver sur ses mutants. Le cœur serein quant à la suite du combat, le rongeur fermait les yeux pour se projeter sur le plan astral et se concentrer sur son passé. Il scrutait des indices du comportement de Saki pour déceler une faille et en profiter lors de son combat. Il repensait en premier lieu à son dernier échange avec Oroku Saki, dans leur vie passée. Lorsqu’il l’avait supplié d’épargner ses fils, innocents et alignés prêts à se faire exécuter. Son ancien ami n’avait pas montré la moindre pitié à leur égard (TMNT #5).
Les tortues prenaient un malin plaisir à ridiculiser leurs ennemis. Raphael et Michelangelo lançaient une salve de shurikens et de kunais sur Rocksteady, qui lâchait sa masse sur le pied de Bebop. Ce n’était que le début de leur plan pour en finir avec les deux brutes écervelées.

Splinter poursuivait sa méditation, repensant à une vieille discussion qu’il avait eue avec Oroku Saki. Ce dernier ne comprenait pas l’utilité des méditations, lui qui préférait l’action à la réflexion. Il trouvait ainsi que son vieil ami s’était terriblement affaibli depuis qu’il avait laissé de côté sa colère. Yoshi se désolait de telles décisions et priait son supérieur d’arrêter de faire régner la terreur pour faire assoir la puissance du Foot Clan. Décisions que ne tolèreraient pas leurs maîtres, Masato et Maji, s’ils étaient encore en vie.
Sur le champ de bataille, Raphael et Michelangelo avaient concoctés un plan fou. Restant immobiles au centre de l’arène, ils attendaient que Bebop et Rocksteady les chargent pour les esquiver. Les deux imbéciles se percutaient de plein fouet, tête la première. Koya scrutait le sol à la recherche d’un Leonardo qu’elle ne trouvait décidément pas. La tortue était montée au niveau des poutres de la salle et se laissait tomber par surprise sur le dos du faucon. Une fois au sol, le ninja lui assénait plusieurs coups de sabres qui tranchaient ses plumes. Metalhead était en mauvaise posture face à Bludgeon. Voyant Koya s’écraser au sol, le robot usait de l’affection qu’avait son adversaire pour son amie pour le distraire. Leonardo continuait à couper ses plumes, empêchant l’oiseau de prendre de nouveau son envol. Bludgeon voulant se ruer à son secours, reçut en plein visage un tir laser de Metalhead avant de se faire aveugler par une lumière vive émise par le robot.
Il ne restait bientôt plus que Bebop et Rocksteady encore sur pied. Michelangelo et Raphael esquivaient chacune de leurs attaques et faisaient en sorte qu’ils se portent mutuellement les coups. Mais il en faudrait bien plus pour les arrêter. Après tout,  même l’écroulement d’un immeuble n’avait pu avoir raison d’eux par le passé (TMNT #40). Les tortues continuaient de les provoquer. Le rhinocéros et le phacochère ne cessaient de se faire mal et de s’insulter en réponse. Ils chargeaient de nouveau et comme toujours, Raphael et Michelangelo les esquivaient. Ils détruisaient toute une partie des gradins où se trouvaient les ninjas Foot.

Kitsune continuait de susurrer à l’oreille d’Alopex dans les tribunes. Sa magie semblait avoir de l’effet, la renarde polaire était sous son emprise ; du moins jusqu’à ce qu’Angel l’interrompe. Se rendant compte que son amie se trouvait dans un état second, elle prenait de ses nouvelles. Alopex était comme absente un instant et ne suivait clairement plus le combat. Reprenant ses esprits, elle demandait comment allaient leurs amis tortues. Angel était soucieuse.
Complètement désorienté, Bludgeon appelait Koya. Le requin ne voyait plus rien. Il entendait son amie crier au secours, Leonardo continuait d’asséner des coups de ses katanas pour lui couper les dernières plumes de ses ailes. La tortue recevait un grand coup de queue de Bludgeon qui se précipitait au chevet de son amie. L’une ne pourrait plus voler, l’autre avait perdu la vue. Ils préféraient prendre soin l’un de l’autre que de poursuivre ce combat, qui était terminé pour eux. Il ne restait bientôt plus que les deux forces de la nature, Bebop et Rocksteady, qui se relevaient péniblement après s’être fait de nouveau mal. Ils n’apprenaient rien et persistaient dans leurs erreurs. S’ils ne pouvaient être vaincus de la sorte, il était temps pour les tortues de les attaquer frontalement. Leonardo s’avançait vers eux tandis que Donatello l’arrêtait. Il recevait communication ainsi que de bonnes nouvelles et priait ses frères de s’écarter. Les deux mutants riaient de l’imprudence du petit robot qui se suicidait littéralement en leur faisant face. Si la manière conventionnelle ne pouvait les vaincre, Donatello avait une autre idée. Soudain, suivit une déflagration ; Metalhead s’était autodétruit, à l’effroi de ses frères. Bebop et Rocksteady, le corps encore fumant, se relevaient. Ils avaient été réellement secoués cette fois, mais étaient toujours conscients et juraient vengeance sur les tortues. Ils recevaient alors des coups d’une barre de métal au visage. Donatello était bien de retour ! Le ooze qu’avait apporté la mystérieuse créature à Burnow Island avait fait son effet et son opération avait été un franc succès, la tortue était bel et bien de retour. Raphael était le premier à se jeter dans ses bras, tandis que Michelangelo observait sa nouvelle carapace.
Splinter rejoignait bientôt ses fils, les félicitant pour leur victoire. La moitié du défi était remportée. Il leur demandait cependant un peu plus de temps. Scrutant ses souvenirs, il était à l’affut du moindre indice qui lui permettrait d’en venir enfin à bout de Shredder. C’était au défié de choisir le terrain sur lequel se déroulerait le combat final. Shredder, qui s’était relevé, décidait de les emmener sur le toit du bâtiment.

Splinter s’était de nouveau assis au sol, poursuivant sa méditation. Les tortues, armes en main, faisaient enfin face à Shredder qui ôtait sa cape. Les premiers coups partaient, Leonardo et Raphael entaillaient la peau de leur adversaire de leurs armes. Michelangelo et Donatello jouaient de leur avantage également jusqu’au moment où leur ennemi juré renversait la situation. L’homme parait leurs coups avant de tous les mettre à terre. Leonardo fendait l’air de ses sabres avant d’être de nouveau arrêté et jeté au sol. Shredder le ramassait et alors qu’il était sur le point de l’exécuter, Donatello le frappait de son bō. Chargeant de nouveau, il fut arrêté et jeté vers son frère.
Plongé dans sa méditation, Splinter se remémorait un entraînement en forêt qu’il avait eu avec Saki, sous les yeux de leur maître Masato au cours de leur jeunesse. Ils devaient s’affronter sur un tronc d’arbre renversé, au-dessus d’une rivière. Il était alors dominé par la colère qui l’habitait depuis toujours, tandis que son rival se précipitait dans ses gestes, trop sûr de lui. Les deux jeunes étaient tombés à l’eau, incapables de se contrôler pour emporter le combat. Telle était l’une des faiblesses de Saki !
Raphael parait les coups de Shredder, qui constatait que la tortue était envahie de la même rage que son père par le passé. Il ne pouvait s’empêcher de lui proposer une place au sein de son clan, une fois Yoshi tué. La tortue détournait la proposition en lançant un saï en sa direction. Shredder s’emparait de l’arme en plein vol et le jetait sur la jambe de son propriétaire. Michelangelo se précipitait à son tour, las de cette violence et de voir sa famille souffrir. Enchaînant les coups, il surprenait Shredder, incapable de répliquer jusqu’au moment de voir où résidait sa faiblesse ; la tortue se battait avec le cœur et la colère, il n’en fallait pas plus au ninja pour retourner la situation et se débarrasser de Michelangelo.
De son côté, Splinter continuait à se souvenir de moments clés de son passé. Lorsqu’il était encore un adolescent, il avait arrêté Saki, qui passait à tabac un des élèves de leur clan pour avoir prétendu être le meilleur, laissant donc le garçon au second plan. Yoshi était intervenu pour le calmer et lui rappeler que leur maître Masato leur avait demandé de ne se battre que si cela était nécessaire. Leur esprit devait être plus puissant que leur colère.

Le rat se relevait, les clés en main et prêt au combat. Shredder salivait d’impatience pour ce moment qu’il attendait tant. Saisissant le bâton de son fils, Splinter allait montrer à son rival qu’il avait su parfaitement canaliser sa colère pour les siens, mais qu’il saurait la ressortir tout en contrôlant au cours de leur duel. Shredder quant à lui riait d’avance, croyant que l’enseignement de Masato ne l’avait conduit qu’à la faiblesse. Enchaînant les coups avec l’arme de son fils, il saisit par la suite un nunchaku qui traînait au sol pour asséner de nouvelles douleurs à Shredder, qui se défendait habilement. D’un revers de la main, l’homme à l’armure blessait le museau du rongeur, qui jeté au sol, s’emparait d’un saï. Se jetant de nouveau sur son adversaire, Shredder reteint son bras armé avant de le blesser à l’épaule droite.
Très affaiblit, Splinter ne semblait plus donner cher de sa peau. Se servant du katana de Leonardo comme d’une canne pour se relever, il se tenait l’épaule dont du sang coulait abondamment. Durant les décennies qui s’étaient écoulées, Splinter avait observé et appris énormément, notamment de la mort, du destin et du plan astral dans lequel il se retranchait pour méditer. Shredder était puissant, mais il ne le craignait pas, sachant pertinemment qu’il pouvait prendre le dessus face à son arrogance. Se relevant péniblement, le rat fit preuve d’une extrême agilité et rapidité, et fendit l’air de la lame du sabre jusqu’à croiser le chemin de Shredder qui demeurait immobile. L’homme en armure, surpris, tomba sur les genoux, une entaille béante sur le ventre, avant d’écraser brutalement son visage au sol.

Sous les regards pétrifiés du public, Splinter revenait vers Shredder et lui ôtait son casque. La blessure inattendue de Saki semblait lui avoir fait reprendre la raison. Il appelait à présent le rat par son prénom, Hamato Yoshi, et le reconnaissait comme son frère. Il lui demandait alors pourquoi lui avoir tourné le dos lors de leur première vie. Splinter, d’un ton calme et navré, lui expliquait que ce n’était pas lui qu’il avait renié, mais ce qu’il était devenu. Il regrettait que Saki ait pu se sentir abandonné, mais il ne pouvait tolérer ses actes.
Puis tous deux se remémoraient un souvenir cher de leur enfance, dans les bois à proximité de leur école. Ils s’étaient fait la promesse de devenir de grands et honorables guerriers. Malgré les nombreuses années qui s’étaient écoulées, et toute a haine que Saki avait déversée sur Yoshi, ce dernier continuait d’alimenter ce rêve d’enfant. Il était temps pour son adversaire de faire preuve d’honneur et de choisir une mort de guerrier.
Arrachant les tissus en lambeau de son vêtement, l’homme laissait apparaître sa large blessure sanguinolente sur son torse. Splinter, derrière lui, brandissait le sabre de son fils. Le perdant retirait doucement ses tekko-kagis tout en témoignant de l’admiration qu’il avait pour Karai, sa chunin qui avait toujours su démontrer sa loyauté et sa force, même dans les pires moments. Il regrettait de ne pas lui avoir témoigné plus de reconnaissance. Se tournant ensuite vers Kitsune, il lui promettait de tout faire pour la retrouver un jour. Enfin, s’adressant à Yoshi, il lui donnait rendez-vous dans cette même forêt, dans une autre vie, tout en plantant ses lames dans son ventre. Splinter abaissa alors la lame du sabre pour terminer le rituel des honneurs du guerrier vaincu, le seppuku. La tête de Saki roulait au sol tandis que son corps s’effondrait lourdement. Les spectateurs étaient sous le choc. Michelangelo était celui qui avait le plus de mal à réaliser ce à quoi ils venaient d’assister.
Karai se dirigea vers Splinter avant d’être arrêtée par Leonardo, prêt à défendre son père contre toutes représailles. Elle voulait simplement s’entretenir avec le rat, rien de plus. Shredder étant mort, c’était à elle que revenait le commandement du Foot Clan. Elle désirait restaurer l’honneur dans le clan, chemin dont celui-ci c’était depuis trop longtemps écarté. Ce soir, elle avait assisté à une véritable leçon d’humilité et de respect de la part de ses adversaires pour en venir à bout de leurs ennemis. Telle était la voix qu’elle désirait suivre à son tour. Mais cela ne pourrait se faire sans revenir aux sources du clan, et du Japon qu’elle désirait vivement visiter.
S’agenouillant face à Splinter, elle lui offrait le trône de Shredder et son propre sabre, proposant ainsi la place à Hamato Yoshi. Splinter acceptait ce défi, il pourrait enfin redresser le clan et le mener sur le chemin que ses maîtres, Masato et Oroku Maji, avaient essayés de lui tracer (The secret history of the Foot Clan). Posant la lame sur l’épaule de la jeune femme, Michelangelo cru que son père allait également exécuter Karai, et préféra s’en aller. Il était encore sous le choc, ce que Splinter comprenait parfaitement. Karai demandait également congé au plus vite et le rat lui accorda d’emmener qui elle voulait avec elle pour son pèlerinage. Seule Kitsune resterait là, sous sa propre surveillance. Ramassant le casque de Shredder, Splinter se remémorait sa jeune enfance, quelques jours avant de commencer les entraînements avec Masato. Lorsqu’il s’était rendu dans la forêt avec Saki et qu’ils s’étaient promis de devenir des maîtres ninjas. À présent, ils allaient embrasser leur destinée et diriger le Foot Clan et redorer son blason.

Épilogue

Quelque part au Japon du XVII^e siècle, une armée laissait derrière elle cinq corps sans vie. Quelqu’un les observait depuis l’orée du bois, un robot renfermant un utrom du nom de Sulfurch. Il était accompagné de Krang, qui avait observé la scène. Saki venait d’exécuter quatre enfants et un homme. L’utrom ne comprenait pas pourquoi il avait tenu à les exécuter lui-même et percevait en eux une certaine importance. Krang demandait à son lieutenant de prévenir immédiatement le département des sciences en leur chef, Ma’Riell, pour faire au plus vite des prélèvements d’ADN et d’AQN de ces cinq mystérieux individus. Peut-être pourrait-il s’en servir un jour contre Saki pour se venger de sa trahison (The secret history of the Foot Clan, part. 4) ?

Personnages

• Donatello / Metalhead
• Leonardo
• Michelangelo
• Raphael
• Hamato Yoshi / Splinter

Foot Clan

• Bebop
• Bludgeon
• Kitsune
• Koya
• Ninja Foot
• Ninja Foot d’élite
• Oroku Saki / Shredder
• Oroku Karai
• Rocksteady

Autres

• Alopex
• Angel Bridge / Nobody
• Harold Lillja
• Honeycutt (Chet / Fugitoid)
• Krang
• Leatherhead
• Sulfurch

Autour du numéro

• Ce TMNT #50 marque la fin de la première partie de l’histoire des Tortues Ninja chez IDW Publishing. En interview, Tom Waltz et Bobby Curnow ne pensaient jamais arriver à tant de numéros et pourtant cela est devenu une réalité ! Poussés par l’enthousiasme de la réussite, cinquante numéros supplémentaires ont été annoncés par la suite.
  • Pour l’occasion, le nombre de pages est doublé, ce qui est une première pour l’ongoing. IDW réitèrera le fait par la suite, pour les TMNT #75, TMNT #99, TMNT #100 et TMNT #150.
  • Le TMNT #50 est la deuxième meilleure vente du comic d’IDW Publishing de son temps, avec 33 553 numéros vendus. La meilleure vente reste le TMNT #1, avec 34 803 exemplaires et le TMNT #44 a été vendu 30 499 exemplaires.

• La RI cover de ce numéro est un dessin réalisé à la fin des années 80’ par Jack Kirby, grande idole de Kevin Eastman et de Peter Laird. Les Tortues Ninja avaient été créées comme un hommage aux univers de l’artiste, le style même de dessin d’Eastman se rapproche de celui du géant des comics.
  Quelques années avant de s’éteindre (1994), il fit ce cadeau aux parents des TMNT. Le dessin est toujours dans la collection personnelle de Peter Laird.
  • L’idée de reprendre ce dessin pour une couverture du TMNT #50 vient de Bobby Curnow. Eastman a adoré l’idée et aura passé deux jours à encrer le dessin, cherchant à rendre le meilleur hommage possible à son idole (source).
• Lors de leur combat contre Bebop et Rocksteady, Michelangelo et Raphael font s’entrechoquer les deux mutants débiles pour les assommer. Il s’agit peut-être d’une référence au premier combat des tortues contre les deux brutes de Shredder dans le dessin animé de 1987. Bebop et Rocksteady s’étaient assommés lors de leur entrée face aux quatre frères, sous le regard désespéré de Shredder (À la recherche du Technodrome, S1 E2).

• Dans cet épisode, nous voyons qu’Hamato Yoshi retient Oroku Saki alors qu’il frappait un élève de Masato pour provocation. Yoshi apparaît alors comme un adolescent réfléchit et qui a déjà su surpasser sa colère. Pourtant, dans le TMNT Micro Series #5 : Splinter, il apparaît comme étant encore en proie à la colère jusqu’à sa rencontre avec Tang Shen, lorsqu’il était adulte. Peut-être avait-il eu une période de calme intérieur avant de tomber de nouveau dans la colère ? Mais cela n’est jamais mentionné par Masato.

• Les blessures infligées à Koya et de Bludgeon dans ce numéro étaient une idée de Bobby Curnow. Elles n’étaient pas censées être permanentes et avoir un rôle dans la suite du récit comme l’explique Tom Waltz (IDW’s TMNT – An oral history, TMNT #96, p. 26).

• La carapace de remplacement de Donatello est très similaire à une vraie carapace de tortue. À partir de la prise en main de l’histoire par Sophie Campbell (TMNT #101), cette carapace est plutôt représentée avec des boulons et une couleur métallique.

• Pour le combat final sur le toit, menant à la mort de Shredder, Mateus Santolouco s’est inspiré à la fois du film des Tortues Ninja de 1990, mais aussi du film Bloodsport de Jean Claude Van Damme (IDW’s TMNT – An oral history, TMNT #96, p. 27).

• La cérémonie du seppuku est l’hommage rendu au guerrier défait suivant les règles du bushido. Il s’agit de la première version des Tortues Ninja à voir Shredder mourir dans l’honneur.
  Dans les univers où Shredder est tué par décapitation, il ne s’agit jamais de lui directement. Dans le comic originel, Leonardo décapite le clone de Shredder (TMNT Vol.1 #21, Return to New York, part. 3). Pour rappel, le Shredder originel s’était donné la mort, espérant emporter avec lui les tortues (TMNT (Vol. 1) #1). Dans le dessin animé de 2003, Leonardo décapite également Shredder, mais il s’agissait du corps robotique de Ch’Rell, un utrom, et non le véritable Oroku Saki (De retour à New York, part. 3, S1 E23). Enfin, Leonardo décapite également Super Shredder pour venger la mort de Splinter dans le dessin animé de 2012 (La fin, S4 E26)

• Krang demande à son lieutenant de recueillir l’ADN et l’AQN des cinq corps à la fin du numéro. L’AQN (acide quantanucléique) est un élément central de l’histoire, qui sera introduit à partir de The Armaggedon Game – The alliance #4 en 2023.
  • Le devenir de l’épilogue de ce numéro est présenté dans le TMNT #150.

• La scène où le clan Hamato fait face à la ville après avoir vaincu Shredder, fait écho à celle où Saki faisait lui-même face à la ville, aux côtés de Kitsune, dans le TMNT #22, ouvrant l’arc City fall. La ville est identique, seule la coloration change.

• Les couvertures principales dessinées par Mateus Santolouco des numéros de l’arc Vengence (TMNT #45 à #50) forment à elles six un diorama.

Couvertures

1. Cover A – Mateus Santolouco. Regular cover.
2. Cover B – Kevin Eastman (Ronda Patisson : coloration). Regular cover.
3. Cover C – Gabriel Rodriguez (Nelson Daniel : coloration). Regular cover.
4. Cover RI – Jack Kirby (Kevin Eastman : encrage). 10 copy retailer Incentive cover.
5. Cover Subscription – Kevin Eastman (Robert Rodriguez : encrage ; Tomi Varga : coloration). Pour ceux qui possèdent un abonnement dans leur comic shop.
6. Cover RE Blindbox Comics – Robert Atkins, Chuck Arnold et Simon Gough. Couverture exclusive de blindbox Comics, limitée à 500 exemplaires.
7. Cover RE Comics & Ponies Donatello – Kenneth Rocafort. Pour les fournisseurs Comics & Ponies. Couverture présentant Donatello avec quatrième de couverture vierge pour dessin. Limitée à 500 exemplaires.
8. Cover RE Comics & Ponies Metalhead – Kenneth Rocafort. Pour les fournisseurs Comics & Ponies. Couverture présentant Donatello avec quatrième de couverture vierge pour dessin. Limitée à 500 exemplaires.
9. Cover RE Dimension X Regular – Simon Bisley (Eric Talbot : coloration). Pour le New York Comic Con 2015, limitée à 500 exemplaires.
10. Cover RE Golden Apple Comics – Phil Postma. pour les fournisseurs exclusifs Golden Apple Comics, limitée à 500 copies.
11. Cover RE Hero Initiative. Pour les fournisseurs Hero Initiative. Limité à 100 exemplaires, ces couvertures ont été dessinées par différents artistes et vendues sur eBay le 14 juin 2016.
12. Cover RE HotComics.com – Kevin Eastman et Peter Laird. Fournisseurs HotComics.com, limitée à 500 exemplaires.
13. Cover RE IDW Convention Exclusive – Kevin Eastman. Fournisseurs exclusifs d’IDW en convention, limitée entre 300 et 600 exemplaires. Les surstocks sont vendus sur le site d’IDW Shop.
14. Cover RE Jetpack / Forbiden Planet Comics – Kevin Eastman. Limitée à 600 exemplaires.
15. Cover RE SDCAG Exclusive – Jack Kirby. San Diego Comic Art Gallery, limitée à 1000 exemplaires.
16. Cover RE SDCAG – Kevin Eastman. San Diego Comic Art Gallery, limitée à 200 exemplaires.
17. Cover RE Yesteryear Comics – Jamie Tyndall. Fournisseurs Yesteryear Comics, limitée à 500 exemplaires.

Originaux

Voici l’image originale de Jack Kirby, dessinée pour Peter Laird et Kevin Eastman quelques années avant son décès. Pour l’une des couvertures de ce numéro, Eastman a décidé d’encrer une copie de ce dessin pour lui rendre hommage. Voici les deux originaux.

Trade paperbacks et Hardcovers

• TPB TMNT Vol. 13, Vengeance, part. 2 – Mateus Santolouco. 6 janvier 2016.
• TMNT : The IDW Collection (hardcover), Vol. 6 – Dan Duncan. 11 avril 2018.
• TMNT – Hero sacrifice – Kevin Eastman. 23 janvier 2019 (Jamais sorti ?).
• TMNT : The IDW Collection (trade paperback), Vol. 6 – Dan Duncan. 5 mars 2025.

Couvertures françaises

• Les Tortues Ninja, Tome 9 – Vengeance – Mateus Santolouco. 22 janvier 2020.
• Les Tortues Ninja – L’intégrale, tome 6 – Dan Duncan. 5 février 2025.

Galerie

En s’appuyant sur

• tmnt-ninjaturtles.com