Le monde avait changé. C’était devenu une interminable terre désolée. Plus un seul humain ne foulait cette terre depuis bien longtemps. Les mutants régnaient en maîtres incontestables. Quelque part dans le désert, terres arides qui recouvraient le globe de part en part, le Shellraiser fonçait à vive allure. À l’intérieur se trouvaient Raphael et Donatello, seuls survivants de leur fratrie dans ce futur post-apocalyptique. Il ne leur restait plus que deux barils d’essence, ils n’iraient plus très loin.
Une fois la nuit tombée, la luminosité perdurait grâce notamment à la lune – ou tout du moins ce qu’il en restait, le satellite était gravement détruit dans le ciel. Raphael avait dressé un feu de camp. De ses saïs, il faisait griller quelques cafards pour les manger. Il parlait avec Donatello, resté dans le véhicule dont il semblait dépendre. Le monde avait changé et eux aussi. En réalité, le ninja ne se souvenait plus de grand-chose avant le cataclysme.

Raphael s’était assoupi un petit peu. Resté à l’extérieur du véhicule, quelque chose le réveillé. La tortue s’empressait éteindre le baril de feu et sortait son arme. Il n’entendait plus rien. Alors qu’il venait de baisser sa garde il était attaqué par derrière par un groupe de mutants, les Honey Badger Ravager (Blaireaux du bitume^VF). Se débarrassant des premiers assaillants, l’ancien ninja se faisait violemment frapper par la main mécanique de l’un d’eux. Il s’agissait de leur chef, Verminator Rex. Peut-être la tortue allait-elle pouvoir les aider. Ils cherchaient une femme et une carte. Ne se laissant pas abattre par le nombre, la tortue continuait de se faire passer à tabac. Son T-phone volait au sol. Tendant son bras vers l’appareil, il appelait à l’aide Donatello. En quelques instants, la trappe du toit du véhicule s’ouvrait et une boule sombre en sortait. Il s’agissait d’un robot en forme de tortue ninja. Deux bâtons métalliques sortaient de ses mains avant de fondre sur ses ennemis.
Verminator Rex changeait sa main bionique en tronçonneuse pour découper le nouveau venu en morceau, rien n’y faisait. Avec Raphael qui se relevait pour prêter main forte à la carcasse métallique, il n’y avait bientôt plus de Badger Ravages. Pas de temps à perdre, Raphael se précipitait vers le Shellraiser ; d’autres mutants arrivaient à bord de bolides de combat au loin. Le vieux wagon de métro mettait du temps à démarrer. Les motos et voitures aux moteurs vrombissants gagnaient du terrain. Le robot montait sur le toit du véhicule pour tirer à vue. Les ennemis ne venaient plus uniquement de derrière ; des motos s’élançaient depuis les falaises latérales pour tirer des bombes sur le toit du wagon lancé à vive allure. À l’intérieur du véhicule, Raphael préparait une petite surprise pour leurs assaillants. Une bombe qu’il gardait depuis un moment sur lui. Il la jetait par la fenêtre pour la voir exploser sur l’un des chauffards. Tous s’arrêtaient sur le champ, l’explosion avait été telle qu’un important cratère s’était formé sous leurs roues. Verminator Rex n’en avait pas terminé, il jurait déjà vengeance…

Le danger écarté, Raphael et Donatello poursuivaient leur route sur quelques kilomètres. Une fois le jour levé, la tortue restait prudente et demandait à son frère de scanner les environs. Pas de réponse. Se retournant, il voyait le robot en mode veille, rechargeant ses batteries. Dans un sens, le reptile enviait l’état de son frère et sa capacité à se déconnecter de la sorte.
À l’approche de ruines, la tortue arrêtait son véhicule blindé un instant dans l’espoir de trouver de l’eau. Il s’agissait d’un vieux restaurant ; hélas, ces quelques bribes de murs ne renfermaient plus rien depuis bien longtemps. Assis sur une chaise, le mutant ressentait une présence étrangère. Il sortait son arme laser et tirait sur une ombre qui se faufilait à travers les murs en ruine du bâtiment. Sautant derrière lui, la créature le ficelait de son fouet avant de lui lancer une forte décharge électrique qui le mettait au tapis pour un bon moment. La jeune femme, un suricate, montait à bord du Shellraiser et s’en allait aussitôt, laissant la tortue seule et immobilisée sous un soleil de plomb.
Reprenant ses esprits, Raphael retrouvait la route et commençait à avancer péniblement. Il avait besoin d’eau de toute urgence. Très affaibli, il s’effondrait au sol après avoir eu de nombreuses visions. Dans le ciel, il apercevait une forte lueur scintiller. Cela lui rappelait quelque chose. Un flash, un souvenir lointain lui revenait à l’esprit. C’était l’époque où il y avait encore une civilisation, une ville, New York. Il était avec ses frères, Michelangelo et Leonardo étaient là aussi. Quelque chose dans le ciel avait explosé et changé les humains en mutants. Ils avaient été séparés de Leonardo, qui leur avait sauvé la vie au prix de la sienne. Un bâtiment s’effondrait sur lui. Son passé, oublié, commençait à lui revenir en tête.
Étalé sur le sol, épuisé et assoiffé, le reptile apercevait un véhicule au loin. C’était peut-être un mirage, mais cela ressemblait fortement au Shellraiser. Le wagon sur roues s’arrêtait à côté de lui, et Donatello en sortait pour le secourir. Lorsque le robot s’était réveillé, il avait vu une jeune femme au volant. Il l’avait capturée avant de revenir aider son frère. Raphael montant à bord apercevait la suricate solidement attachée. Elle devait partir, que le robot la dégage sur la route. Donatello n’était pas de cet avis, elle n’avait ni eau ni provision ; ce n’était pas ce que Splinter leur avait enseigné. Raphael se moquait bien de ces leçons, il ne se souvenait même plus qui était leur père. Uniquement que la mutante l’avait laissé dans le désert pour leur prendre le wagon. Ils la gardaient jusqu’au prochain abri anti-atomique. Cela permettait à la tortue de faire plus amples connaissances avec l’intruse. Cette dernière se nommait Mira et faisait partie jadis du clan des suricates sauvages. Sa famille avait été massacrée. Il ne lui restait plus qu’à se diriger vers un paradis légendaire, les pleines arides dans l’espoir de retrouver quelqu’un. Elle prenait Donatello pour un vulgaire robot. En réalité, après l’explosion de mutagène qui avait ravagé la Terre, le corps de la tortue avait été gravement endommagé et il dut transférer sa conscience dans le corps de Metalhead Mark II. Les deux frères n’avaient nulle part où aller. Ils erraient dans les étendues désertiques à la recherche de nourriture, d’eau, d’essence. Ils essayaient seulement de survivre. Mira était à la recherche d’une oasis, plus loin. Raphael se moquait d’elle, comment une telle chose pouvait exister en ce lieu ? Le mammifère y croyait dur comme fer.

Chemin faisant, le Shellraiser s’arrêtait au niveau d’une vieille station essence. Hélas, le précieux or noir avait déjà été entièrement consommé. Revenant dans le véhicule, Raphael découvrait Donatello hors-service. Mira était parvenue à se détacher lorsqu’ils discutaient sur la route. Elle attendait la tortue, cachée au plafond du wagon. Sautant sur Raphael, elle le sortait à l’extérieur. Il était impossible de lui tirer dessus, la suricate était bien trop agile. De son fouet, elle désarmait Raphael, qui esquivait les décharges électriques. Pour une vieille tortue, il était encore rapide ! Finalement, il retournait la situation et suspendait son agresseuse par son fouet au toit de la station. Elle le suppliait de la détacher, se ventant d’être la seule à savoir comment se rendre dans les terres désertes plus lointaines. Elle prétendait même qu’il y avait une autre tortue qui y vivait.
Le Shellraiser s’éloignait au loin. Un membre des Badger Ravages observait la tortue partir. Il s’agissait d’un éclaireur qui prévenait Verminator de sa position. Ils étaient proches !

À bord du véhicule, Donatello était de nouveau opérationnel. Très vite, des explosions se faisaient sentir sous les roues du véhicule des tortues. Non loin, la route était barrée. Verminator attendait de pied ferme le Shellraiser et sommait aux occupants de se rendre. Si Raphael croyait qu’ils étaient en avantage numérique, il était surpris en voyant les motos de ses ennemis les encercler de toutes parts. Hors de question de s’abattre pour la tortue, il en avait vu d’autres. Baissant un casque de vision infrarouge, il libérait une immense fumée noire autour de lui. Disparition ninja ! Personne ne le voyait partir, écrasant quelques véhicules au passage. Cette diversion n’était qu’un simple gain de temps. Toujours poursuivis, Raphael était contraint de sortir de la route, malgré les craintes de Donatello. Personne ne s’aventurait hors des sentiers pré-établis au risque d’y perdre son destrier de fer.
Les motos continuaient de pilonner le Shellraiser. Donatello se rendait de nouveau sur la tourelle pour détruire les véhicules en approche, mais cette fois, l’ennemi était bien mieux organisé. Verminator, de son bras changé en tronçonneuse s’apprêtait à trancher les roues du bolide des tortues. Personne ne savait que Mira était cachée sous le véhicule et de son fouet, désarmait le blaireau avant de lui sauter dessus. Elle ne se rendrait pas et Verminator devrait la tuer s’il espérait gagner. En plein corps à corps, le mutant à l’œil bionique voyait que son adversaire possédait la carte qu’il cherchait tant, tatouée sur son bras. L’un des tirs de Donatello détruisait son véhicule. Mira, pleine de ressource, se relevait et prenait la moto de l’un des blaireaux pour poursuivre la bataille. Sur le front, Raphael continuait de lutter flanc contre flanc contre les bolides des hommes de Verminator, trop nombreux.

Bientôt, le bruit d’une locomotive se faisait entendre. Donatello regardait derrière eux. Les véhicules qui s’étaient lancés à leur poursuite s’écartaient pour laisser place à quelque chose de bien plus gros et effrayant. Un mélange entre une locomotive, des voitures imposantes sur les flancs, des rouleaux compresseurs en guise de roues et une énorme citerne à l’arrière. Verminator se tenait, conquérant, sur l’avant de son véhicule, un lance-roquette entre les mains. Le premier tir expulsait Donatello de sa tourelle de défense. Le robot se retenait de justesse sur le toit du Shellraiser. Ils n’étaient pas au bout de leurs peines. Le garde-corps de la machine folle heurtait l’arrière du wagon qui avait bien du mal à tenir la route. Pour les empêcher d’accélérer, des harpons étaient lancés sur l’arrière du camion des tortues. Cela permettait à Verminator de partir à l’abordage. Toujours muni  de sa tronçonneuse, il tentait de pénétrer le blindage du toit. Il entendait la trappe s’ouvrir dans son dos, mais ne voyait personne en sortir. Raphael avait été très rapide et apparaissait derrière lui pour asséner de nombreux coups jusqu’à gravement endommager son œil cybernétique. D’autres blaireaux volaient à son secours, mais Raphael, force de la nature, parvenait toujours à les neutraliser.
À l’arrière du Shellraiser, Donatello cherchait à lancer un baril d’essence sur le train qui les poursuivait. D’autres mutants lui sautaient dessus, profitant de l’ouverture de la porte du coffre. Il parvenait à libérer la cargaison qui venait se loger juste en dessous du véhicule poursuivant de Verminator. Dans l’explosion, les grappins lâchaient et les derniers blaireaux se faisaient souffler.

Après toutes les émotions, les trois guerriers arrêtaient le Shellraiser pour quelques réparations nocturnes. Raphael profitait de ce moment de répit pour se raser la barbe touffue qui maquait son visage à l’aide de l’un de ses couteaux. Mira commençait à leur parler de celui qui était apparemment comme eux, une tortue. Il se faisait appeler Holy Chalupa (Grand Booyakasha^VF). L’espoir renaissait dans le cœur des deux frères ; un tel nom, il y avait des chances pour que ce soit Michelangelo !

Personnages

• Donatello
• Mira
• Raphael
• Verminator Rex

Autres

• Leonardo (Flashback)
• Michelangelo (Flashback)

Autour de l’épisode

• Cet épisode se déroule 50 ans après les évènements habituels. Initialement, cet arc de trois épisodes, diffusés sous le nom de Raphael : Mutant apocalypse à la télévision, devait être le dernier de la cinquième saison. Nickelodeon a préféré le décrire comme un avenir potentiel plutôt qu’une fin assurée et changea alors leur ordre de placement dans le listing de la saison, au milieu, afin d’ôter le doute des spectateurs sur une fin tragique. Toutefois, certains membres de l’équipe de production de la série aurait souhaité qu’il s’agisse de la fin officielle de cette aventure. L’hommage à Peter Laird et Kevin Eastman à la fin de cet arc montre bien qu’il s’agissait de la fin prévue initialement.

• Ce type de fin post-apocalyptique rappelle beaucoup ce que l’on pouvait retrouver dans Samurai Jack.

• Une gamme de figurines semblait avoir été prévue par Playmates Toys. En effet, en 2016 Greg Cipes (voix de Michelangelo) avait fait fuiter une vidéo de publicités destinées à des stands du fabricant de jouets, avec une gamme nommée « Road Warriors ». Si les costumes rappellent beaucoup ce qui a été fait pour la gamme Super Shredder, le nom ne fait aucun doute sur l’adaptation de cet arc. Les designs initiaux semblent toutefois très distincts du rendu final de cet arc de la série.

• Cet arc de trois épisodes est un immense hommage à la saga Mad Max, de George Miller, où l’on retrouve de très nombreuses références. Outre les films plus anciens, ces épisodes ont été produits en 2016 pour une diffusion l’année suivante, soit seulement deux ans après le succès remarqué de Mad Max : Fury road, qui relançait la saga de George Miller, initiée 35 ans auparavant.
  • Raphael porte une importante barbe, comme Max au début du troisième film, Au-delà du dôme du tonnerre (1985).
  • Les terres désertiques sont le leitmotiv des films de Mad Max, principalement à partir du deuxième volet, Le défi (1981).
  • Les véhicules de ces épisodes, mélanges entre de simples voitures, camions ou motos avec des objets recyclés de métal pour en faire de véritables machines de combat sont tous droits issus de ces aventures à partir du deuxième film. De même pour les costumes, principalement en cuir avec toutes sortes de lanières et matériaux de récupération leur accordant un style tout à fait singulier.
  • Les attaques des motards lors de la première course poursuite, en se lançant depuis les falaises sur les côtés pour lâcher des bombes sur le Shellraiser font écho à ce même principe d’attaque dans le film Fury Road (2015).
  • Raphael, après avoir été vaincu par Mira et laissé seul dans le désert dit « What a day… what a lovely day… », l’une des phrases les plus connues du film Fury Road, et largement mise en valeur dans ses différentes bandes annonces. La référence n’a absolument pas été conservée en français, traduite par « Quelle journée… et elle n’est pas terminée ». 
  • Lorsque Raphael marche seul le long de la route désertique, il commence à avoir des visions, comme Max dans ce dernier film, hanté par le visage d’une enfant.
  • La manière dont sont filmées certaines scènes, suivant un véhicule depuis son arrière jusqu’à son avant, puis poursuivre la caméra jusqu’aux héros en premier plan est typique des plans de Fury Road, mettant en valeur la taille et l’ingéniosité des constructions loufoques des bolides hybrides, comme le train citerne de Verminator Rex.
  • Mira est experte dans le lancer de boomerang. Cela rappelle beaucoup l’arme qu’utilisait le petit enfant sauvage dans Mad Max 2.
  • L’un des bikers des Honey Badger Ravager possède des cheveux roses, ce qui n’est pas sans rappeler le personnage campé par Vernon Wells dans Mad Max 2. Celui-ci est justement frappé à la tête par le boomerang de Mira et semble ne pas pouvoir se relever. Il était alors accompagné d’un autre membre des bikers, qui le pleure cruellement une fois le combat éloigné. Cela rappelle justement la mort de son ami, frappé en pleine tête par le boomerang de l’enfant sauvage.
• Verminator Rex est une référence à Verminator-X, personnage créé pour les TMNT Adventures.

• Le t-shirt de Mira représente le smiley du groupe Nirvana, caché en partie par sa bandoulière. 

• L’étoile rouge sur fond jaune dessinée sur le plastron supérieur gauche de Metalhead Mark II, ou ici en l’occurrence Donatello, est la même que celle qui se trouvait sur la poche arrière du short d’April.

• Donatello rappelle que le Soleil ne se couche plus depuis 842 jours.

• Donatello explique qu’après l’explosion, son corps était trop endommagé et qu’il dut transférer sa conscience dans le corps robotique de Metalhead, Mark II. Il s’agit là d’une référence à un évènement fréquent dans l’univers des Tortues Ninja. En effet, dans les comics d’Image, la tortue fut grièvement blessée elle aussi et une partie de son corps devint cybernétique (TMNT (Vol. 3) #4). Plus récemment dans les comics d’IDW Publishing, après avoir été très grièvement blessé à la carapace par Rocksteady (TMNT (Vol. 5) #44), l’esprit de Donatello fut transféré dans Metalhead le temps de soigner son corps (TMNT (Vol. 5) #50).
  
  • L’apparence du robot, bien qu’elle soit calquée sur celle de Donatello dans cette série, rappelle aussi celle de Chapie, du film sorti en 2015. Cela vient notamment de ses longues oreilles.

• Le costume que porte Raphael rappelle beaucoup celui du Nightwatcher, dans le film de 2007.

• Cette version de Raphael, fatigué mais encore fort et prêt à tout rappelle beaucoup le Batman âgé de Frank Miller que l’on pouvait retrouver dans The Dark Knight returns.

• Le tonneau d’essence largué depuis l’arrière du Shellraiser est estampillé Tromaville. Il s’agit d’une référence subtile à The toxic avenger, film de 1985 qui fut repris par la suite en série animée pour les enfants et dont des jouets de Playmates Toys virent le jour en 1991. Ce sont ces barils remplis de produits toxiques qui ont transformés Melvin en créature mutante dans le film.

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