Leonardo était une tortue de compagnie qui fut achetée par un petit garçon dans une animalerie. Dans la rue, le jeune fit malencontreusement tomber le bocal où se trouvaient Leonardo et ses trois frères à travers une grille d’égouts. Hamato Yoshi, qui s’était réfugié dans les égouts, découvrit les tortues, et les recueillit. L’homme avait fui le Japon, chassé de son clan par Oroku Saki et vivait dans les égouts depuis un certain temps. Ainsi il s’était fait des amis auprès des rats, et à présent avec ces quatre nouveaux reptiles.
Mais un jour, Yoshi surprit les tortues en train de marcher dans un fluide violet. Il les en sortit, et les nettoya tout en touchant la substance radioactive. Soudain, les tortues prirent forment humanoïde à cause du fluide mutagène, leur conférant l’aspect du dernier être vivant touché, en l’occurrence un humain. Hamato Yoshi quant à lui avait touché un rat en dernier, ce qui lui donna une nouvelle forme, celle d’un rat humanoïde.
Au cours des années, Yoshi, entraîna ses quatre élèves adoptés aux arts martiaux, combat dans lequel il brillait à l’époque où il était humain. Les reptiles l’avaient renommés affectueusement Splinter. Il donna aux quatre tortues les noms de ses artistes de la Renaissance préférés. Leonardo obtient son nom en hommage au grand peintre, sculpteur et ingénieur du XVI^e-XVII^e siècle. Il lui offrit également un bandeau de couleur bleu, et une paire de katanas, avec lesquels il est très habile.

De nombreuses années plus tard, la jeune journaliste April O’Neil effectuait un reportage sur les vols de matériel technologique de la ville de New York, commises vraisemblablement par le Foot Clan. Ses collègues et elle se firent surprendre par Bebop, Rocksteady et leur bande. Voyant les loubards, ils prirent tous la fuite, laissant la jeune femme se cache dans les égouts. Fuyant ses agresseurs, elle s’assomma contre une paroi des sombres souterrains. Recouvrant ses esprits, les brutes épaisses s’approchaient d’elle. Mais elles n’eurent pas le temps de lui faire du mal, des ninjas veillaient à la tranquillité des égouts. Leonardo et les siens neutralisèrent le gang en quelques secondes. Ramenant la journaliste dans leur repaire pour la soigner, les tortues étaient loin de s’imaginer qu’elles se mettraient dans le pétrin. April les accusait d’être à l’origine des vols, étant des ninjas comme ceux qu’elle soupçonnait d’être derrière ces crimes. Les tortues voulurent lui prouver leur innocence, ce qui les mena à un piège du Foot Clan. Shredder, découvrant que les tortues avaient été formées par son ancien rival Hamato Yoshi, se jura de les détruire (Sur la piste des Tortues, S1 E1).

Très courageux, et surtout assidu dans l’apprentissage des arts martiaux, Leonardo était le chef de son équipe. Mais il lui est déjà arrivé de douter, notamment après un rêve qu’il prenait pour un avertissement. Craignant de ne plus être un bon chef pour sa famille, il préféra la quitter jusqu’à se remettre en question et se rendre compte qu’il était tout à fait capable de poursuivre sa voie. Il retourna auprès des siens pour combattre Shredder (Conduis-moi à ton chef, S3 E15).
Par son sérieux, il était souvent perçu comme un rabat joie aux yeux de ses frères, qui préféraient vaquer à leurs occupations. Parfois même trop sérieux, ses frères rêvaient qu’il se détende un petit peu plus. Surtout lorsque Splinter réalisait sa retraite méditative annuelle. L’entraînement de ses frères reposait sur ses épaules, ce qui lui mettait une terrible pression.
Donatello avait justement mis au point un rayon permettant de changer le comportement de quelqu’un. Mais il s’opposait à l’utiliser sur son frère. Lors d’une dispute avec Michaelangelo, Leonardo fut touché par le rayon. Désir exaucé, il était devenu beaucoup plus détendu. Trop détendu même, la tortue ne cessait de faire des farces de mauvais goûts à ses frères. Puis il partit pour la plage surfer et bronze. Au même moment, un musicien raté reconverti en voleur sévissait en ville. Les tortues ayant besoin de leur frère, partirent le chercher, en vain. Leonardo voulait profiter de la vie. Heureusement, Splinter revint à temps pour capturer son élève et le soumettre une nouvelle fois au rayon de Donatello. Redevenu le chef qu’il était, il aida ses frères à arrêter Cleff (Léonardo se détend, S4 E19).

Leonardo était très attiré par une voleuse engagée par Krang du nom de Lotus. Elle devait l’aider à trouver un moyen de détruire les tortues et succéder ainsi aux années d’échecs de Shredder. Lotus était une femme au grand sens de l’honneur, ce qui plaisait beaucoup à Leonardo. Ouvrant les yeux sur ses agissements, Lotus se rebella contre le Foot Clan et aida les tortues à chasser l’extraterrestre, faisant échouer son plan (Attention au lotus, S3 E28).

Au cours de la saison 9, les tortues sont frappées d’une hyper mutation, ce qui les change en colosses. Mais cette nouvelle forme de mutation peut gagner d’autres stades d’évolution, et Leonardo devient très vite incontrôlable. Les tortues tentent de l’arrêter, et stabiliser cette mutation.

Leonardo et ses frères sont vu de nouveau à partir de la série de Nickelodeon, dans deux court extraits de l’épisode Tremblement de ver (S2 E13-14) puis dans l’épisode Trans-dimensional Turtles (S4 E10) où il s’unissent avec les tortues de l’U-2012. Ils doivent combattre Krang qui tente de détruire leurs deux univers.

Autour du personnage

• Leonardo est doublé en anglais par Cam Clarke, pour qui ce rôle reste le plus connu de sa carrière. Il a également doublé au cours de la série Rocksteady.

• En France, Leonardo a été doublé par plusieurs voix au cours de la franchise (Loïc Bauguin, Mark Lesser, Michel Tugot-Doris).

• Leonardo a une peur bleue des serpent, comme on peut le constater dans l’épisode La vengeance du serpent (S6 E13).

Apparences

Galerie

Michaelangelo dans l’U-2012

Leonardo dans l’U-2012

Donatello dans l’U-2012

Leonardo (Saison 4 E10) de Nickelodeon